教育部长保罗·吉文透露，一项针对北爱尔兰的全面“启动和运行的儿童保育战略”可能至少需要4亿英镑。

　　这位部长表示，这笔钱既可以稳定目前的儿童保育服务，也可以扩大这一服务。各行政党派承诺将儿童保育作为优先事项。

　　议会被告知，北爱尔兰需要自己的定制模式，为父母和家庭提供负担得起的托儿服务。

　　议员们被告知，目前儿童保育的经济负担意味着许多家庭不得不使用信用卡和贷款，而一些提供者则关门大吉。

　　教育部长保罗·吉文(Paul Givan)表示，本周他将向斯托蒙特行政院提交一份早期教育和儿童保育战略文件。他说:“作为教育部长，制定早期教育和儿童保育战略是我的首要任务。”“没有时间可以浪费了，本周晚些时候，我将把关于这个问题的初步报告交给我的高管同事。很明显，我们还有很多工作要做，我决心加快步伐。”

　　他补充说:“这涉及到早期教育和儿童保育。“这一战略将有双重目标，既支持儿童发展，又促进父母就业。这是为了给孩子们最好的人生开端，支持工薪家庭。重要的是，我们所做的工作和我们实施的模式能够实现这两个目标。“我意识到，照顾孩子的成本给家庭经济带来了巨大压力，在某些情况下，这阻碍了父母，尤其是女性，在生完孩子后进入职场并继续工作。”吉文表示，行政部门是否愿意为该战略提供资金，将是“对承诺的真正考验”。

　　议会就新芬党的一项动议进行了辩论，该动议呼吁新的斯托蒙特执行官共同努力，制定一项战略，使所有家庭都能负担得起高质量的儿童保育。目前，北爱尔兰没有免费托儿计划，不像英格兰每周提供30小时的免费托儿服务。新芬党议员尼古拉·布罗根(Nicola Brogan)在辩论开始时说，由于权力分享执行委员会已经两年没有开会，采取儿童保育战略的进展已经停滞。她说:“这项动议呼吁行政部门共同努力，制定一项战略，为所有家庭提供高质量、负担得起的儿童保育服务。”“很明显，目前对整个北方的人们来说，儿童保育是一个大问题。“我们经常听到育儿成本上升的消息，这对已经在为生活成本而挣扎的父母和家庭造成了影响。“我们谈论的是托儿服务提供商目前面临的非常真实和令人担忧的压力，他们正努力保持运营成本的增加，以及招聘和留住员工的困难。”布罗根女士说，托儿费用对北爱尔兰的家庭产生了“严重影响”。她补充说:“根据雇主托儿协会在2023年进行的最新调查，目前全日制托儿中心的平均费用为每年10036英镑。“对于41%的家庭来说，托儿是每月最高的支出，超过了抵押贷款或租金成本，56%的家庭不得不使用收入以外的手段来支付托儿费用，包括储蓄、信用卡和贷款。“这些费用对家庭来说简直是负担不起的。”布罗根女士是全党派早期教育和儿童保育小组的主席，她说该小组已经研究了英国模式。“虽然这在实践中听起来很好，但并不能满足父母、提供者或孩子的需求。“我们需要自己的模式。”新芬党议员还表示，儿童保育费用是女性就业的障碍。

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