1974年，时任惠特拉姆政府社会保障部长、已故的比尔·海登(Bill Hayden)在菲茨罗伊市政厅发表了一次演讲。

　　海登发表了大胆而真实的声明，即如果一个社会要实现经济公正、机会平等和持续繁荣，那么它就必须有社会保障。比尔·海登(Bill Hayden)会说，他的政府在社会政策决策中的驱动力是“对人类价值至为重要的信念”。

　　他们的主张是，社会保障不是慈善，也不是基于阶级差别。社会保障过去是，现在仍然是一项投资。这是对公民健康的投资，也是对国家未来经济和社会繁荣的投资。

　　澳大利亚社会最大的投资之一是医疗保险。本周我们庆祝它成立40周年。

　　全民保健的概念并未得到普遍接受。

　　争夺医疗保险银行——也就是我们现在所说的医疗保险——的斗争非常激烈。

　　澳大利亚医学协会设立了200万美元的“战斗基金”，担心医生会成为政府雇员(他们不会)。

　　全科医师协会鼓励会员向患者分发一封模板信，信中写道:“我们国家的控制权已落入社会主义者之手……GPS领导的这场斗争基本上是为自由而战，不仅仅是医生的自由，也是你、你的孩子和这个国家所有人的自由。”呵!

　　民营医院和民营健康保险基金也加入了医疗行业的反击行列。许多人顽固地、激烈地，有时甚至是恶毒地反对。但比尔·海登无视这些攻击，赢得了那些反对医疗银行的人的支持。这些攻击有时是针对个人的，而且令人难以置信的残酷。

　　比尔认为那是他政治生涯中最伟大的成就之一。我想我们大多数人都会同意并感激比尔·海登的坚韧和他对“人类价值至高无上”的信念。

　　尽管弗雷泽政府试图解散医疗银行，但霍克政府为其注入了生命，使其成为联邦医疗保险。

　　它已成为澳大利亚最受欢迎、最成功、最受爱戴、最受保护的社会政策之一。

　　令人欣慰的是，国家残疾保险计划与医疗保险制度一起成为一项伟大的社会政策。在最近对该计划的审查中，人们发现澳大利亚人对NDIS也有同样的主人翁意识。我们同样渴望支持社会中的弱势群体。

　　同样的理解是，命运可能意味着我们中的任何一个人，或者我们所爱的人，都可能需要在任何时候拜访NDIS。

　　医疗保险属于所有澳大利亚人，这是我们无比自豪的事实。为我们有一个系统在我们需要的时候照顾我们而自豪。它没有歧视。无论你是百万富翁还是失业者，当你出示绿卡时，在医疗保险的眼中你都是一样的。

　　虽然我在早期听说过这种绿色的小塑料卡，但不止一个人把它和美国运通卡混在一起。医疗保险可以做很多事情，但它不能支付你的酒店或晚餐费用。

　　虽然我们倾向于将医疗保险与去看全科医生和批量计费联系在一起，但它导致公立医院的护理变得免费，补贴药品大大降低了消费者的成本，同时也为私人医疗服务提供了补贴。

　　医疗保险继续支持澳大利亚人的健康。

　　从2023年7月至今的一年里，医疗保险已经处理了超过1.14亿次服务，支付了大约70亿美元的福利。

　　卫生部长马克·巴特勒本周表示:“是工党政府建立了医疗保险制度，只有工党政府才能继续保护和加强医疗保险制度。”

　　在被联合政府忽视了9年之后，艾博年政府去年通过一系列举措确认了对该计划的承诺，其中包括将大额付款奖励增加两倍。

　　这将帮助500多万儿童及其家庭、700多万养老金领取者和优惠卡持有人看全科医生。

　　这是该计划40年历史上对批量计费的最大投资——它被称为医疗保险的跳动心脏。

　　这一举措受到了医生团体和全科医生的欢迎，他们说这是一个游戏规则的改变，将帮助他们维持甚至看到转向批量计费。

　　艾博年政府也在把把2.34亿澳元无人领取的医疗保险福利重新团结起来作为我们的工作。

　　这些被遗弃的资金是由于一些人没有通过医疗保险更新他们的银行账户详细信息。到目前为止，我们已经向澳大利亚人支付了2000多万美元，他们意识到，只要登录myGov网站或myGov应用程序，输入他们的最新信息就可以了。

　　如果你将在今年获得一张新的医疗保险卡，你将收到一张限量版的40周年纪念设计。希望这不会和运通卡弄混。而且，正如美国运通(American Express)以前的广告所说，“出门一定要带着它”。

　　事实上，从2月9日起，新的设计就会出现在你的网络版上，这样出门就不可能没有了。

　　Bill Shorten是NDIS部长，政府服务部长和maribbyrnong的联邦议员。

　　本文首次发表于2024年2月1日星期三的《西澳大利亚人报》。