每年冬天都有寒潮，今年冬天也不例外。但从12月到2月，也就是一年中最冷的月份，美国大陆没有一个地方的冬天比正常情况下冷得多。

　　尽管美国国家海洋和大气管理局的官方报告将于下周发布，但对数据的初步研究表明，2023年至2024年将是美国自1895年有常规记录以来最温暖的冬天。

　　与正常情况相比，全国气温从南到北增加，从五大湖西部到达科他州东部的广大地区都经历了有记录以来最温暖的冬天。明尼苏达州最为突出，整个冬天该州大部分地区都比正常温度高10到12度。

　　今年冬天的一次大寒潮发生在1月中旬。在气候变暖的情况下，这样的寒冷仍然会发生，但不会像过去几十年那样持续那么长时间。例如，在得梅因的11天里，连续四个晚上的气温低于零下10度。

　　但在这个月的最后九天里，每天都比正常温度高出10多度。平均来看，1月份得梅因的天气非常接近正常。

　　随着全球气候变暖，美国的冬天也跟着变暖。这是连续第10个冬天的气温高于整个20世纪的平均气温，而本世纪只有4个冬天的气温低于这个平均气温。

　　气候变暖——燃烧化石燃料产生的大气温室气体增加的结果——仍然是冬季变暖的主要驱动因素。然而，还有一个次要的影响可能有助于将气温推向纪录册的顶端。

　　随着冬天的到来，强烈的厄尔尼诺Ni?o正在袭来。沿着赤道的太平洋中部和东部的周期性变暖改变了急流的模式，使该国北部地区的冬季比正常情况更温暖——这正是观察到的。

　　但将日历转回20世纪中后期，那些El Ni?o年份比今天冷得多，这表明El Ni?o的存在是今年气温达到峰值的一个因素，但不是驱动因素。

　　不出所料，降雪也受到了影响，落基山脉以东的大部分地区的降雪量远低于正常水平。从明尼苏达州和威斯康辛州穿过五大湖，到纽约州北部和新英格兰地区，积雪的减少尤为明显。其中一些地区的降雪量比正常情况少了3到4英尺。

　　全国大部分地区的降雪趋势正在减少，因为最大的损失发生在下雪但不经常发生的地方。从科罗拉多州的平原，穿过堪萨斯州和密苏里州，向东进入肯塔基州和弗吉尼亚州，在过去的半个世纪里，降雪量一直在减少。

　　虽然这听起来很不错，但在夏天，我们通常会把钱花在更高的制冷费用上。此外，在美国气候较冷的地区，比如五大湖沿岸地区，缺雪还有另一个经济层面。

　　美国国家海洋和大气管理局(NOAA)五大湖环境研究实验室(Great Lakes Environmental Research Lab)的物理科学家布莱恩·莫罗兹卡(Bryan Mroczka)亲眼目睹了这一点:“湖区的两大休闲旅游经济驱动力是冰上钓鱼和雪地摩托。它们都受到了像这样的冬天的不利影响。这两个方面都是非常负面的经济驱动因素。”

　　这并不意味着今年冬天是新常态的开始，但在未来的几年和几十年里，这种冬天将变得更加普遍。相比之下，随着气候变暖，寒冷和多雪的冬天将变得越来越罕见。

　　最终的结果将是更多的绿色圣诞节和更少的滑冰。

　　这也意味着在未来的几十年里，花粉和昆虫的回归会更早，因为冬天的收成会比春天的收成更早。

　　肖恩·萨布莱特是弗吉尼亚州《里士满时报》首席气象学家。