对瑞秋·里夫斯公平。她可能只是在几乎不费吹灰之力的情况下,把托利党推向了人们的遗忘。在她对议会的第一次重要讲话中,这位一向机械的财政大臣展现了一种大师级的克制和铁一般的愤怒,她快速地发表了一篇演讲,把保守党打得体无定式。
当财政大臣指责反对党严重掩盖公共财政时,反对党只能袖手旁观——起初是傲慢的嘲笑,然后是恐慌。撒切尔夫人的身影有意地闪现出来。财政大臣明快的口号(“在他们鲁莽的地方,我将承担责任”和“如果我们负担不起,我们就做不到”)可能会在选民的耳边回响一段时间。
诚然,工党在声称自己收到了自二战以来最糟糕的遗产时,夸大了其挑战的规模。英国是七国集团中增长最快的经济体,通货膨胀也恢复正常。里夫斯的支出决定——取消基础设施项目,同时给公共部门加薪——是对她优先考虑增长的说法的嘲弄。这位财政大臣还回避了最大的问题——即她愿意推动的增税规模,以资助左翼的支出承诺。她把问题推迟到10月份的预算公布。
但这些都不重要。保守党放弃了批评左派在增税问题上的权利,却放任税率升至和平时期的高点。在执政期间,工党将后真相政治提升到一个新的水平,尤其是在支持减少移民数量的同时却放任移民数量激增,因此工党很难对工党的谎言感到愤怒。
当它在HS2和卢旺达挥霍了足够的钱来培训数万名医生时,它也不能对左派的支出优先事项趾高气扬。杰里米?亨特(Jeremy Hunt)在下议院极力反驳里夫斯,愤怒地告诫她不要再玩弄政治,继续工作,这说明了一切。
保守党人可能开始意识到,工党目前是不可撼动的,因为政府现在采取的每一个有争议的决定都是必要的,因为右翼给国家带来了破坏。工党试图用卡梅隆-奥斯本剧本中的战术扼杀保守党反对派,这不仅是精明的,而且是圣经上的报复。敌人怎样待你,你也要怎样待他们。
由于害怕面对绝望的处境,托利党机器只能凄凉地继续运转。为了避免存在主义的空虚,该党不断地开展活动,将自己全力投入一场混乱的领导竞争中。然而,在急切地挑选一个新的“团结”领袖,以及在绝望地试图攻击工党的过程中,该党错过了更大的图景。除非它从根本上重新思考自己的立场,否则它就是在否认自己有能力摆脱里夫斯的陷阱。
传统的保守主义——一种缓和的政治力量,在两个世纪的西方飞速发展中,在与自由主义的创造性紧张中蓬勃发展——正在消亡。它试图用温和来缓和激进主义。但很明显,面对英国的挑战,适度是不够的。工党很快就会发现,通过技术手段阻止这些船只是不可能的。在不削减其他福利支出的情况下,也不可能争抢现金来削减候诊名单和重塑NHS。
保守主义“être”的另一个历史原因是它倡导一种尊重传统的进步方式——但这也没有解决这个时代的挑战。问题不再是西方发展过快;问题是,它几乎已经停止了。
工党也没有答案,这对保守党来说是有希望的。尽管里夫斯女士声称要重振英国,但她的战略是后增长衰退主义的一个研究案例,几乎不加掩饰地承诺增加税收和削减开支,不时对规划规则进行半心半意的调整,并制定一项基本的工业计划。
尽管如此,仍有理由认为,只有保守主义运动才能将英国从停滞中拯救出来。保守党正展开一场激烈的辩论,讨论他们是否应该接受以《欧洲人权公约》为代表的“法律帝国”。但越来越多的证据表明,停滞不前与不断扩大的算法王国之间也存在联系。
问题不在于人工技术本身,而在于西方倾向于一种“新形而上学”,这种形而上学归结为一种观点,即通过将一个混乱、充满风险和复杂的世界简化为一个计算过程,可以将秩序强加给这个世界,而且一切都可以“建模”。旧的“唯物主义”世界是一个充满活力的世界,为直觉、冒险、预感、创造力和常识留下了空间,而新世界却没有。
其影响无处不在。公司的研发已经跌落悬崖,因为它不容易量化(例如,公司不能简单地计算专利)。科学被困在矩阵中,学者们更喜欢在成熟的、时髦的领域进行“模仿”研究,而不是高风险的研究,因为它们是通过引用的度量来判断的(科学相当于转发)。
财政部不能从计算豆子转向经济增长,因为它拒绝抛弃失败的模型,这些模型不能纳入解释国家生产力“谜题”的“不可量化”趋势。在从金融危机到封锁等近年来最大的灾难背后,潜伏着一种错觉,认为有可能通过建模来消除风险和模拟未来。
最终,保守派最适合承担这一责任。左派过于理想化,被建立一个新的全能“战略”国家的前景所迷惑,无法理解这一点。Reeves女士的宏伟计划是通过有效地合并大企业和国家,创造出blob版本的“主算法”,来解决中央计划中固有的问题,这只会导致社会主义的补贴和监管天堂。这是一种完全自动化的奢侈共产主义,就其可怕的含义而言。
托利党现在的冲动是忽略大局,选出一个“团结”但“有魅力”的领袖,他可以给工党一些打击。但这纯粹是错觉。如果没有一种全新的政治方式,这个让国家如此失望的政党将永远难以恢复。