准备好迎接高达300亿英镑的增税吧。这将是财政大臣雷切尔?里夫斯(Rachel Reeves)周一公布的“支出审计”中明确无误的信息。

　　公共财政的糟糕状况不会让她感到太意外;就像一本打开的书，它已经在那里很长一段时间了。

　　然而，我告诉你们，她对上任三周多以来所发现的事情感到震惊。

　　情况比她想象的要糟糕得多。

　　如果这是真的，那她过去几年肯定一直在睡觉。

　　在新冠疫情爆发的第一年，政府支出飙升至GDP的近50%，此后一直在缓慢下降。

　　根据国际货币基金组织最新一期《财政监测》的分析，今年的赤字仍将占国民收入的44%以上，即使在5年的时间里也不会减少多少。

　　我们大多数人可能会合理地认为这已经足够了，但事实并非如此，工党的侦探们发现的是整个公共服务部门“资金不足”的可怕遗产。为了解决这个缺口，他们必须花更多的钱。

　　工党所说的“资金不足”，仅仅是指上届政府在疫情爆发后为公共支出注入一定程度纪律的软弱尝试吗?是的，确实如此。

　　显然，在公共财政的中心存在一个巨大的“黑洞”，而这个黑洞以前一直没有被注意到。解决这个问题是新总理不值得羡慕的职责。

　　我想，你不能责怪里夫斯装腔作势，但在国家的真实情况下，从来没有过这样的沉默阴谋;预算责任办公室、财政研究所、汤姆·科布利大叔等人多年来一直在喋喋不休地谈论公共支出的压力。

　　可以说，上一届政府至少试图对他们加以控制，但这多少有些无效。就像那个手指卡在堤坝里的荷兰小男孩一样，它勇敢地站在洪水中，因此在投票箱前遭受了痛苦。

　　挑战当然不是打开闸门，找到与之匹配的税收收入，而是彻底改革公共部门和福利，在它们使国家破产之前控制住它们。

　　当里夫斯作为反对党时，她假装自己可以在不需要大幅增税的情况下执政，这很适合她。但现在面纱已经揭开，她为自己找借口，把这一切都归咎于上届政府的掩盖。

　　所有的新政府，无论其颜色如何，都应该有一段宽限期，甚至在做出艰难选择时有一定程度的回旋余地，而这些艰难的选择不一定是竞选时在竞选演说中所说的。

　　就像一位新任首席执行官空降到一家陷入困境的公司一样，人们习惯上“洗碗”账目——也就是说，通过为各种各样的肮脏行为(无论是真实的还是想象的)做准备，夸大前任在任者留下的烂摊子的程度。

　　这就是里夫斯在为一系列增税做准备时将要做的事情。

　　在巡回演说中，她一再给人留下这样的印象:工党不会在有限数量的特定措施之外增加税收，比如出于意识形态动机对私立学校学费征收增值税。

　　工党承诺，所得税、增值税、国民保险和公司税税率将保持不变。

　　当被问及其他增税方案时，里夫斯总是坚称，这些方案不需要，或者不在她的计划之中。

　　几乎没有人相信她，但承诺就是承诺。不出所料，卡梅伦的计划在她入主唐宁街的那一刻就改变了。

　　在发现了公共财政中一个巨大的“黑洞”之后，她突然转变为需要更重的税收负担。

　　一些人甚至敦促她打破她的核心税收承诺，例如，取消她的前任杰里米·亨特(Jeremy Hunt)对雇员国民保险(National Insurance)削减4%的承诺。

　　痛苦的经历教会了公众期待政治承诺被打破，但如果你的目标之一是恢复公众对政治的信任，就像总理基尔·斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)一直说的那样，那么这将是一个相当奇怪的起点。

　　这将把政治犬儒主义完全提升到另一个层次，即使考虑到这样一个事实:如果你要违背宣言，最好尽早行动，希望选民会忘记。

　　一场不可预见的经济危机或许可以证明这样的行动是合理的，但目前还没有出现这种紧急情况。忽略公共部门明显的失败，经济实际上似乎运行得非常好。

　　更重要的是，上一届苏纳克(Rishi Sunak)领导的政府很难因即将到来的公共部门薪酬飙升而受到指责。保守党在过去两年的大部分时间里都在抵制公共部门的薪酬要求，在此过程中耗费了相当多的政治资本。

　　如果闸门即将打开，这完全取决于工党及其工会支持者。这不能归咎于遗传的“黑洞”。

　　无论如何，在拒绝了主要的税收来源之后，工党发现自己在山脚下四处寻找可能填补缺口的收入。

　　应该说，其中一些山麓地区的潜在收入相当丰富。将资本利得与所得税率相平衡，并取消养老金缴纳的高税率税收减免——财政部官员长期以来一直敦促部长们采取的两项措施——将筹集大量资金。

　　但它们也会与政府提高增长和投资的目标背道而驰。同样，如果你的目标是改善英国低得可怜的商业投资水平，你就不能从进一步抑制储蓄开始。

　　进一步攻击养老金救济尤其有害。几十年来，养老金一直被看作是一头供挤奶的奶牛，而不是一笔巨大的国家资产，这对更广泛的经济产生了严重的破坏性后果。

　　上一位重要的工党大臣戈登?布朗(Gordon Brown)废除了对股息的养老金税收抵免，从而为他的社会计划提供资金，他以一己之力对英国的最终工资养老金行业造成了致命打击，并在此过程中严重损害了对英国经济的投资。

　　企业利润本来可以刺激商业投资，但却被用于填补不断膨胀的养老基金赤字。

　　通过将养老金税收减免作为支付高于通胀水平的公共部门薪酬的现成收入来源，里夫斯同样会将指定用于投资的资金转移到当前的政府消费中。

　　部长们还能把日常政府的挑战归咎于他们的前任多久呢?目前，工党享有一定程度的善意。但是选民的耐心很快就会耗尽。