即将上任的《华盛顿邮报》编辑罗伯特·温尼特(Robert Winnett)因其在伦敦各大报纸上的报道而赢得了“老鼠男孩”的绰号。不过，今年晚些时候，他将掌舵这个备受瞩目的华盛顿新闻编辑部——伍德沃德和伯恩斯坦就是在这里打破了水门事件，改变了历史——他为获得其中一些独家新闻而使用的阴暗方法可能会再次困扰他。

　　其中包括在一个政府部门安排一名记者卧底，在那里她窃取了Winnett用来爆料的官方机密。记者被逮捕了，有可能被关进监狱。

　　Winnett是《星期日泰晤士报》的一名记者，他于1995年加入该报，当时他还是牛津大学的一名学生。据《卫报》前记者尼克·戴维斯2008年出版的《平坦的地球新闻》(Flat Earth News)一书记载，他当时的一位同事大卫·雷帕德(David Leppard)试图通过任何必要的手段为舰队街(Fleet Street)找到最有趣的故事。

　　这些方法包括让一名记者潜入政府内部，泄露政府机密。

　　根据戴维斯的说法，2003年，Winnett和Leppard将初级记者Claire Newell安插在英国内阁办公室(Cabinet Office)，为他们提供一系列政府文件。内阁办公室是支持首相及其内阁的英国公务员部门。到2004年10月为止，她在内阁办公室做了15个月的临时工。在愤怒的托尼?布莱尔下令对泄密事件进行调查后，英国精英反间谍警察部队以涉嫌泄密罪逮捕了纽维尔。纽维尔从未被起诉，她和温内特后来在《星期日泰晤士报》上共同署名。

　　戴维斯指出，如果纽维尔被成功起诉，她可能会锒铛入狱。

　　戴维斯写道:“从这个有利的角度来看，她正在反馈一系列官方机密文件，如果政府选择起诉默多克的报纸，其中任何一份都可能使她入狱。”

　　Winnett没有立即回应置评请求。《华盛顿邮报》没有对此发表评论，但执行主编马特·默里在周四发给员工的一份备忘录中指出，“我们强大而独立的新闻报道的重要性，不受任何外部压力的影响”，这份备忘录赞扬了该报的报道——包括《华盛顿邮报》对其内部事件的报道。

　　卧底新闻对英国或美国的媒体来说并不陌生，尽管在美国这种做法不太常见。新闻编辑室通常将记者卧底作为最后的手段，通常是在记者无法提供信息的情况下。职业记者协会(SPJ)的道德准则规定，这些信息“必须对公众至关重要，而不仅仅是‘有趣’或读者可能想知道的东西。”换句话说，道德规范将阻止记者进行所谓的“钓鱼调查”。

　　《华盛顿邮报》自己的标准也表明，记者“不会歪曲自己的身份或职业”，“不会把自己描绘成警察、医生或记者以外的任何身份”。

　　然而，目前尚不清楚纽维尔的搜寻是否是为了获取“重要”信息的最后手段。在2004年《卫报》的一篇报道中，详细描述了纽维尔因泄密被捕的情况。《星期日泰晤士报》的一名记者告诉该报，他们看到记者们在新闻编辑室里翻找文件，显然是希望找到一条金块。在纽维尔的秘密行动中，内阁办公室传出了各种各样的消息，从托尼?布莱尔(Tony Blair)试图与英国穆斯林建立关系，到一些官员如何试图确保自己大幅加薪。

　　也不清楚纽维尔的行动是否应该走到这一步。2004年10月，《卫报》报道说，纽维尔获得了安全许可，这对从事新闻工作的人来说是不寻常的。当时还不清楚她获得了什么样的安全许可，但许可本身表明，政府的审查从未披露过她在《纽约时报》的工作，也没有透露过她之前对新闻业的兴趣。

　　自从威尔·刘易斯(Will Lewis)周日宣布他将在2024年大选后领导《邮报》的主要新闻编辑部以来，温内特在管理纽厄尔方面的角色基本上就不为人知了。他最终在《每日电讯报》(The Telegraph)与纽厄尔共事。这一事件常常被Winnett在《每日电讯报》的工作所掩盖，包括2010年，他如何在lewis的指导下向一名消息人士支付至少10万英镑，以获取揭露大量英国国会议员如何滥用开支的文件。另一个关于Winnett的故事涉及卧底记者假扮成内阁成员的选民，秘密地对他进行录音。

　　使用所谓的“支票簿新闻”在很大程度上被新闻伦理组织所否认，包括SPJ，它在其道德准则中指出，尽管这种做法在英国已经使用，但它可能是“道德上危险的”。然而，刘易斯在2020年的《每日电讯报》纪录片中驳斥了这一问题，他在纪录片中概述了他个人授权退出该报长期以来的做法的原因。

　　“付款这件事是转移注意力的事，”他说。“这是战后最重要的新闻报道之一，即使不是最重要的新闻报道。我想不出对英国和英国社会更有影响力的新闻报道了，它突出了这种深刻的错误和系统性的虐待。”

　　但在2011年，另一桩正在酝酿中的英国新闻业丑闻——鲁珀特?默多克旗下《世界新闻报》记者对包括威廉王子和哈里王子在内的手机进行窃听的事件爆发了。戴维斯透露，记者删除了一名失踪13岁女孩的语音信息，这可能会阻碍对这名少女的搜索，后来发现她被谋杀了。

　　默多克聘请刚刚离开《每日电讯报》的刘易斯担任所谓的管理与标准委员会(Management and Standards Committee)的负责人，监督新闻集团对丑闻的反应。十多年后，刘易斯涉嫌掩盖窃听丑闻的企图使他陷入了潜在的法律危险，并扰乱了《华盛顿邮报》的编辑部——刘易斯现在聘请了温尼特来领导这个编辑部。