我们都知道拥有一台老化的笔记本电脑是什么感觉。曾经坚固的硬件在你拖着它通过机场安检的旅途中出现了磨损的迹象。风扇呼哧呼哧地响，电池续航时间只有20分钟，你现在插上电源，曾经速度飞快的处理器开始变慢了。

　　你已经忽略了这个问题几个月，也许几年，但现在你有一个广泛的项目，你是在最后期限。你真的应该换掉它，这台你过去几年一直依赖的旧笔记本电脑，你知道它的怪癖。但是当你有压力的时候，换掉它是有压力的。你不需要回忆密码、重新下载应用程序、浏览更新等麻烦。有一段很长的历史，你只有在谷歌上搜索前任后才会把它抹去。所以你有一个选择:要么把旧笔记本电脑关掉，屏住呼吸，期待最好的结果，要么掏钱更换，因为你知道，即使有苹果天才吧的帮助，也可能会有无法预料的问题让你推迟。

　　显然，我说的不是笔记本电脑。

　　乔·拜登总统就像一台硬件和软件都有问题的电脑。硬件问题是显而易见的。你只需要看看他在周三几乎爬下空军一号的台阶后，几次挣扎着爬进他的SUV后座。他僵住了，拖着脚步，他承认他的步态和以前不一样了。在最近接受美国全国广播公司(NBC)的莱斯特·霍尔特(Lester Holt)采访时，拜登的手不停地移到脸上，就像一台破旧机器上摇摇晃晃的部件在慢动作一样。

　　然而，更令人担忧的问题在于软件。拜登现在的讲话就好像是由一个过时的操作系统驱动的。在他的辩论中，你可以看到他在搜索他事先准备好的关于堕胎、经济、医疗保险的文件。但是他的浏览器打开了太多的窗口。他就像一台电脑在杂乱的桌面中寻找一份文件。

　　到目前为止，这是一种熟悉的模式。在接受BET采访时，拜登记不起自己的国防部长的名字，最终得到的答案是“黑人!”

　　这不是偶然的失误，而是经常的挣扎。自由世界的领袖正在耗尽处理能力。

　　考虑到美国面临的问题的复杂性，我们不能承受一台在关键任务期间经常死机的电脑。支持者们认为他的经验和稳健的管理比这些担忧更重要——这就像为遗留软件辩护一样，尽管有一些怪癖，但仍然可以完成工作。(我说的就是你，微软Word。)

　　看着拜登在公开场合的表现，有一种明显的紧张感，我们都屏住呼吸，希望他完成任务，希望他能顺利表现，并对不可避免的失误感到畏缩。这是一个清醒的提醒，提醒我们衰老的现实，以及身体和认知能力衰退的交集。

　　在这个混乱、高风险的全球政治世界里，有一个软硬件都显示出紧张迹象的领导人是不稳定的。它强调了需要持续的技术支持，以确保治理机制不会动摇。

　　在我们向前迈进的过程中，挑战在于如何在尊重拜登的服务和遗产与对他有效领导能力的务实评估之间取得平衡。

　　如果我们谈论的只是一台笔记本电脑，技术工程师也许能够给软件打补丁，以延长老化系统的寿命。但如果我们谈论的是一位总统，一个补丁是不够的。

　　世界正在加速发展，我们面临着一场人工智能革命，本周我们看到了蓝屏死亡。在科技领域，他们发布更新，然后解决漏洞，但拜登的问题不再是漏洞——它们已经成为一种特征。因此，美国选民面临的问题是，我们是期待最好的结果，还是要求升级?我们承受不起坠机的后果。

　　乔安娜·科尔斯是首席执行官《每日野兽》的内容官和创意官，Hulu网站《The Bold Type》的执行制片人