六颗行星——木星、水星、天王星、火星、海王星和土星,按照这个顺序——今天早上从我们地球上的有利位置出发,在黎明的天空中形成了一条对角线,这一奇观被称为“行星游行”。
虽然这一事件成为头条新闻,但天文学家很快就降低了天空观测者的期望。首先,这些排列只是基于我们从地球上的视角,而不是行星在三维太阳系中的实际位置。
“从物理上讲,没有真正的对齐发生,”伦敦大学学院的天体物理学家凯特·帕特尔告诉CNN的雅各布·普里斯科。“只是目前大多数行星或多或少都在太阳的同一侧。如果行星在太空中彼此对齐,那将被称为syzygy,这是一个非常罕见的事件。”
更重要的是,周一早上只有土星和火星是肉眼可见的。美国国家航空航天局提前警告天空观测者:“木星和水星将在晨曦中处于地平线或地平线以下,肉眼看不到;天王星和海王星太暗了,没有望远镜看不到,尤其是在早晨天空变亮的时候。”事实上,海王星,离太阳最远的行星,从来没有被肉眼看到过。
总而言之,就连一些天文学家也选择跳过本周平淡无奇的连珠。“我不会说谎,”英国格林威治皇家天文台的天文学家Ed Bloomer上周告诉卫报的Nicola Davis,“我可能会睡着。”
如果你想尝试捕捉这些行星的排列,它们仍然可以在周二早上看到,周三早些时候可能是最后一次看到它们,EarthSky的凯利·基泽·惠特和黛博拉·伯德写道。
尽管这次游行失败了,但天文学家表示,在不久的将来,这些行星将以其他令人兴奋的方式聚集在一起。例如,在短短几周的时间里,土星、月球、火星和木星将在6月29日的早晨对角线排列在天空中。这一事件发生的时间也更适合观看:它发生在周五晚上到周六早上,而不是周日晚上到周一早上。这一安排将持续到7月份。
“如果你有耐心,等到月底,这些行星将在清晨的天空中离太阳更远,”无国界天文学家的通讯经理安德鲁·法泽卡斯告诉《今日美国》的朱莉娅·戈麦斯。“你会更容易在天空中找到它们。”
在即将到来的8月和1月,这六颗行星预计将再次在早晨的天空中对齐,尽管顺序略有不同。据《民主党人和纪事报》的史蒂夫·豪报道,2月份,金星也将加入这一行列,这标志着自今年4月日全食以来,七颗行星首次在天空中排成一线。
对于那些更有耐心的人来说,这是另一个:2040年9月8日,肉眼可见的五颗行星——水星、金星、火星、木星和土星——以及一轮新月,将在夜空中排成一行。