不幸的是，俄罗斯海军唯一的航空母舰库兹涅佐夫海军上将号(Admiral Kuznetsov)本应在今年春天离开俄罗斯北部的摩尔曼斯克港，这是七年来的第一次。这是根据俄罗斯官方媒体2023年7月的一篇报道。
库兹涅佐夫没有离开。相反，这艘58,000吨的航母——1985年下水，六年后服役于苏联舰队——仍然在摩尔曼斯克的码头上。最近的卫星图像显示，施工设备仍然散落在她的1001英尺甲板上。
俄罗斯航母没有弹射器，但有拦阻线。她驾驶的是专门制造的喷气式战斗机，带有尾钩和加固的机身，以应对着陆时的障碍，以及用于舰载的折叠机翼。这些俄罗斯舰载机没有垂直推力设备:它们依靠自己的动力从“滑跃”坡道起飞，这意味着它们不能像跑道或弹射飞机那样携带那么多的燃料和武器。然而，俄罗斯的舰载机配备了空对空加油设备，这意味着它们在空中可以携带更多的燃料。
俄罗斯有两种类型的舰载战斗机:库兹涅佐夫最初装备的苏霍伊苏-33和更新的米高扬-古列维奇米格- 29kr。俄罗斯海军似乎只购买了每种型号的24艘。旧的苏霍伊战机预计将在2015年左右退役，但据报道，其中至少有一些已经进行了翻新和现代化改造，仍然可以飞行。
“库兹涅佐夫”号航母未能如期进行大修后的海上试航，这是俄罗斯海军航空兵能力不断下降的不祥之兆。多年来，专家们一直猜测库兹涅佐夫号将永远不会再次部署。随着这艘船停靠在港口，这种可能性越来越大。
自33年前服役以来，库兹涅佐夫号只完成了7次巡逻。按照其他配备航母的海军的标准，这并不是一个非常令人印象深刻的部署率。
2016年，这艘俄罗斯航母在饱受战争蹂躏的叙利亚海岸附近进行了最近一次前线巡航，舰载机联队在三周内因事故损失了两架飞机:对于一支只有30多架飞机的联队来说，这样的损失速度是不可持续的。第二次坠机显然是由于着陆时拦阻钢丝断裂造成的:飞机从船的一侧滑出，坠入大海，但飞行员设法弹射出来，得救了。有报道称，“库兹涅佐夫”号的战机在修复拦阻系统期间，从叙利亚的一个陆地基地上岸执行任务。
在叙利亚的部署事故是最近一系列事故中的第一起，这些事故进一步玷污了这艘不可靠航母的声誉。2018年10月，库兹涅佐夫号在摩尔曼斯克附近的罗斯利亚科沃港口遭受严重损坏，当时干船坞PD-50在维修时沉没。
14个月后的2019年12月，在正在进行的维修工作中，库兹涅佐夫号本身发生了火灾。两名工人死亡。大火进一步损坏了船上已经磨损的电气系统。
随着烟雾散去，受损程度逐渐明朗，舰队领导人考虑让这艘疲惫不堪的老船退役。相反，克里姆林宫选择修复库兹涅佐夫号，同时更换船上的旧锅炉。据报道，这艘船的锅炉喷出浓浓的黑烟，因为它燃烧的是“mazut”，一种低质量的重质燃料油，通常用于发电厂和前苏联国家的供暖。在西方，构成mazut的原油馏分通常被催化裂解成柴油和较轻的馏分。
库兹涅佐夫号的锅炉和蒸汽轮机不仅冒烟，而且也不可靠。这艘老船经常有一艘大型远洋拖船陪伴，以便在船抛锚时将其拖走。
在最近一次长时间的停泊后，库兹涅佐夫号原计划在2022年重返海上进行试航。但是，在2022年12月，船上又发生了一场火灾。俄罗斯联合造船公司(United Shipbuilding Corporation)总裁阿列克谢?拉赫马诺夫(Alexei Rakhmanov)坚称，火灾“很小”。拉赫马诺夫说:“所有相关的消防系统都正常工作。”“没有损失，也没有人员伤亡。”
也许这是真的。也许2022年的火灾并没有使库兹涅佐夫号已经拖延已久的大修推迟。但有些事情发生了。美国造船厂通常需要三年左右的时间来大修美国海军11艘核动力航母中的一艘;到目前为止，俄罗斯造船厂花了7年的时间来检修更小、更简单、常规动力的库兹涅佐夫号，而且还看不到结束的迹象。
任何其他配备航母的舰队可能只是减少损失，让一艘老旧的航母退役，然后建造一艘新航母来取代它。但俄罗斯工业界可能没有能力建造一艘直接替代库兹涅佐夫的航母。
俄罗斯水面造船厂从未真正从苏联解体中恢复过来。一些大型老舰，如库兹涅佐夫号仍在服役，但新的建造几乎完全集中在更小、更简单的水面舰艇上——护卫舰、轻型护卫舰和海岸巡逻舰——以及潜艇。
“主要问题是发动机，”俄罗斯彼尔姆大学(Perm University)军事专家帕维尔·卢津(Pavel Luzin)说。乌克兰的工厂制造了苏联海军的大部分大型船用发动机。不用说，乌克兰不再向俄罗斯出口包括这些发动机在内的主要国防产品。
而且俄罗斯还没有成功地建立自己的类似发动机的生产。西方的制裁即使不能完全阻止合适的外国发电厂的进口，也会使其复杂化。
也许最强烈的信号是，海军几乎放弃了库兹涅佐夫号，或者近期的替代品，它对航母上的飞机所做的事情。该舰队已经在俄罗斯北部部署了22架米格- 29kr，用于陆基防空巡逻。
在俄罗斯占领的乌克兰南部的克里米亚，似乎部署了其他海军米格战机，以支持俄罗斯的空袭行动。5月中旬，乌克兰对克里米亚机场的火箭袭击至少炸毁了一架俄罗斯米格-29，可能是一架前舰载机。
俄罗斯人愿意让独特的可搭载舰载机的米格机在乌克兰的战斗中冒险，这突显出这些飞机重返海上的可能性有多大。俄罗斯的航母正在衰落，与此同时，英国、日本、土耳其等更成功的国家正在加入或重新加入航母俱乐部。
