离投票日还有两周，随着宣言的发布和第一批邮寄选票的陆续到来，工党正忙于就其承诺的实际含义展开公开辩论。雷切尔?里夫斯(Rachel Reeves)和基尔?斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)曾承诺避免对“劳动人民”增税，如今却被迫对这一术语下了定义，在两天内给出了三种解释。

　　首先，基尔爵士给出了一个大胆的定义，他认为这意味着那些以谋生为生、依赖公共服务、没有储蓄的人。一旦有人指出，这排除了95%的适龄工作家庭，里夫斯就会重述“劳动人民是外出工作的人”。最后，斯塔默修改了他的言论，指出他(2022-23年收入:40.4万英镑)是“一个有工作的人”。

　　因此，我们得出的结论是:除了学生、失业者和领取养老金的人之外，任何人都不会增税。如果你相信这一点，我有一座桥可以卖给你。在我看来，凯尔爵士的第一个毫无防备的反应，是所有反应中信息量最大的:工薪阶层使用的是NHS，而不是私人医疗，他们不存钱以备不时之需。

　　这应该证实了人们对即将到来的工党政府的每一个担忧:斯塔默和里夫斯将对你和你的资产征税，以资助那些不想工作的人。考虑到对公共服务的重视、该党自我强加的财政规则，以及防止实际削减服务所需的数十亿额外支出，如果不这么认为，那将是乐观到愚蠢的边缘。

　　毕竟，上一次工党执政时，它监督了经合组织中公共支出占GDP比重最大的增长。甚至在金融危机之前，一旦摆脱了遵循保守党支出计划的承诺，它就开始肆意消费，在其他发达国家债务下降的同时推高了债务，并为结构性赤字减少带来了漫长而痛苦的紧缩时期。自1970年以来，没有一位工党财政大臣离任时，国家面临着更低的税收负担。

　　斯塔默很难更清楚地说明他认为选举是如何进行和赢得的。翻阅工党的宣言，很快就会发现一种模式:一块块的选票被公共资金和有利的法律改革的承诺所收买，直到足够多的人凑在一起组成一个获胜的联盟，而败选的人则买单。

　　这不是作为理性政府的政治——为整个国家承担责任，寻求在整个社会创造经济增长和繁荣——而是作为部落主义的政治，有价值的选民以牺牲外部群体为代价获得回报。造成的损害可能是长期的。

　　执政十年后，工党明确表示将尽其所能操纵政治游戏，将权力下放给半官方机构和官僚机构，以不公正的人口划分方式降低投票年龄，重塑上议院，使其更符合其价值观，并加强权力下放。

　　一个更大的国家只是工党继续掌权的另一种方式。当选民的收入依赖于政府的慷慨——在规模更大的公共部门工作，或依靠现金和实物发放——他们不太可能接受有利于增长、规模更小的国家政策。

　　前几轮政府扩张已经使我们的财政体系高度失衡;最新数据显示，超过一半的家庭获得的福利和公共服务高于他们缴纳的税款，而收入最高的1%的纳税人提供了29%的所得税收入。

　　这种对生产力的挤压将会加倍，而越来越多的选民将发现自己站在账簿的依赖一方。不幸的是，这是一个可能奏效的策略。一个国家有大量的废墟，这既是一种积极的说法——给了复苏的可能性——也是一种消极的说法;在代价变得清晰之前，你可以在很长一段时间内维持暴政。

　　如果工党继续沿着它已经开始制定的道路走下去，我们将看到影响逐渐显现:增长放缓，随着富人和流动人口开始离开英国，对“普通”家庭征收更高的税收。除非我们足够幸运，否则等到下次有机会投票的时候，我们会发现自己在通往农奴制的道路上已经走得很远了。