华盛顿——这是乔·拜登总统退出竞选后的第一次公开露面，在德克萨斯州奥斯汀市拥挤的礼堂里，为他鼓掌的掌声一直持续着。他把手放在心口表示感谢，低头看了看，有那么一瞬间，他完全领会了这一切。

　　周一的掌声肯定不是因为他演讲的既定主题，而是因为之前发生的事情——拜登决定退出2024年的竞选，并支持他的副总统。

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　　这对他来说并不容易。在结束连任竞选10天后，拜登仍在接受他和这个国家所经历的政治打击。

　　私下里，这位民主党总统对那些策划了他50年政治生涯突然结束的人感到痛苦，并处理各种情绪——其中有痛苦和遗憾，也有不必与共和党人唐纳德·特朗普(Donald Trump)进行艰苦竞争的宽慰。拜登也不必面对他的潜在失败可能给他的政治遗产和国家带来的风险。

　　与此同时，民主党迅速接受副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)作为拜登的继任者，这激发了民主党在拜登的鼓励下迅速巩固的自豪感，同时也不受欢迎地提醒人们，拜登很快就会在政治上无足轻重。

　　拜登，用哈里斯推广的一个短语来说，正在努力弄清楚什么将不再是他的，他的政治前途已经结束了。

　　这篇报道是基于对拜登八名长期助手和盟友的采访，其中许多人要求匿名，因为他们讨论的是内部对话。

　　拜登从未想过要让位。他被越来越多的民主党人推到门口。最后，为了党的团结，他心甘情愿地放弃了个人野心。这被认为是一种惊人的无私行为，他得到了广泛的赞扬。但这并不意味着他能坦然面对。

　　白宫发言人安德鲁·贝茨在一份声明中说:“拜登总统对所有参与其中的人都怀有善意，无论他们的观点是什么，他对我们共同的价值观深表赞赏。”

　　自从他在推特上宣布退出竞选，并就此事在椭圆形办公室发表讲话以来，总统一直保持低调。人们以微妙和明显的方式提醒人们，他的相关性正在减弱。

　　拜登在与特朗普进行了毁灭性的辩论后，为了挽救自己的竞选活动而开始的加紧旅行计划已经不复存在。取而代之的是政策简报——通常是闭门的——意在表明拜登仍在努力度过他的“跛脚鸭”时期。

　　拜登告诉助手们，他打算在任期内回顾一下这段录音，并要求他们在2025年1月20日之前找到他可以采取的其他行动，以确保他的政治遗产。但这些行动可能是什么仍在进行中。

　　新闻秘书卡琳·让-皮埃尔承认，拜登和白宫在他的决定后仍在“重新调整”。

　　“我们正试图弄清楚未来六个月的情况，”她说。“给我们打个招呼吧。”

　　就连总统每周三与哈里斯共进午餐的惯例也有了新的维度，因为他们关系中的权力平衡发生了变化。

　　在拜登退居幕后之际，距离正式成为民主党总统候选人还有几天的哈里斯，扮演了一个更引人注目的角色。星期二，在白宫发表声明之前，克林顿在亚特兰大的停机坪上就以色列显然暗杀了一名真主党高级武装分子发表了讲话。

　　对哈里斯的热情已经远远超过拜登在这次竞选中所能产生的热情。周二晚上，数千人在格鲁吉亚为副总统举行了喧闹的集会。美联社- norc公共事务研究中心的一项新调查显示，大约80%的民主党人表示，如果哈里斯成为民主党总统候选人，他们会感到有些满意或非常满意。

　　拜登将不再在芝加哥民主党全国代表大会闭幕之夜发表招牌演讲。相反，他预计将在收视率较低的第一晚发表讲话。正在讨论的一项计划是，让他在周四哈里斯正式接受共和党提名时，在看台上观看。

　　如果哈里斯获胜——拜登知道，历史将如何看待他，在一定程度上取决于她对特朗普的表现——选择和定位他的副总统以取得胜利，并确保他的公共服务生涯有一个优雅的结束，这种满足感很可能会胜出。

　　拜登的助手和盟友坚持认为，拜登很高兴看到他把钥匙交给哈里斯后，他的前竞选团队团结起来支持她，也很高兴看到民主党人——甚至是那些抛弃他的人——争先恐后地拥抱她。但与此同时，他的助手和盟友说，他对那些推动他下台的人的赞美诗几乎没有耐心，现在他们称赞他辞职的决定。他很难控制“如果”——他永远不知道他是否能赢得最后一场胜利。

　　拜登的私人发言人TJ Ducklo说:“拜登总统感谢致力于击败唐纳德·特朗普及其对民主构成威胁的多元化联盟的所有成员的工作。”“他专注于为副总统哈里斯争取尽可能多的支持，并对她目前获得的明显热情感到高兴。”

　　表面上，拜登试图保持宽宏大量。

　　周一，第一位呼吁拜登下台的民主党众议员劳埃德·道格特受邀在奥斯汀的停机坪上欢迎总统，他向记者描述了与拜登的亲切交谈。

　　“我认为他做出了巨大的牺牲，”道格特在奥斯汀告诉KVUE，他讲述了他们的谈话。“国家也会因此变得更好。而拜登回应说，‘谢谢你让我这么做。’”

　　不过，拜登的助手们对他挥之不去的挫败感可能会如何浮出水面表示了一些担忧。

　　一些人提到了他在周二凌晨发表的评论，当时一名记者问拜登他对LGBTQ美国人的影响。总统回顾了他2011年支持同性婚姻的言论，这让当时的总统奥巴马措手不及。这句话给人的感觉是对前总统的微妙讽刺。最近几周，拜登一直在幕后推动拜登下台。

　　拜登说:“我对自己的立场感到非常自豪。“我是第一个站出来支持同性婚姻的人。还记得奥巴马政府的那个小问题吗?”