一群年轻的以色列篮球运动员——他们的家乡在10月7日的哈马斯袭击中遭受重创——第一次重聚,在纽约与当地球队打篮球。
据组织这次旅行的非营利组织Project 24称,19名高中球队HaPoel Eshkol的前成员上周在帝国大厦重新聚在一起,此前他们因家乡遭受了不可思议的恐怖袭击而被迫分开。
“我们每个人都从不同的地方撤离,”19岁的艾希科尔队队长盖伊·摩西·奥尔巴赫(Guy Moses Auerbach)在周四他的球队和上东区的一所犹太高中拉马斯学校(Ramaz School)的比赛开始前对数十名观众说。
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“整个团队解散了。我们整个赛季都没打过比赛。”
这场令人紧张的比赛以45比45的平局结束,学生和其他人在拥挤的露天看台上观看。
这些来自埃什科尔地区的球员来自一些受灾最严重的基布兹,也就是以农业为基础的小型社区,包括贝耶里和尼尔奥兹。去年,该恐怖组织屠杀了1200人,逮捕了250多人。
这些年轻人在残酷的袭击中失去了家人和一名教练,他们的许多房屋被毁。该恐怖组织还劫持了他们的一些亲属作为人质。
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“24号计划”称,大多数球员现在住在全国各地的临时住房和酒店里。
一名名叫诺姆·奥尔(Noam Or)的玩家甚至被扣为人质50天,结果在他获释后才得知他的母亲被谋杀了。
“24号计划”说,他最近发现,他的父亲也被劫持为人质,他的父亲被杀了,这使得这次旅行对他来说更有意义。
这位少年告诉《华盛顿邮报》,摩西·奥尔巴赫的祖父加迪·摩西仍被囚禁,并指出他的祖母也被绑架过,但后来被释放。
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“我们都来自同一个地区委员会,”奥尔巴赫解释说他的前团队。“我们都认识人和失去的人。”
摩西·奥尔巴赫说,他和他的家人一直试图保持积极的态度,“但这真的很难。”
“篮球一直是我的生活方式,”这位中锋大前锋解释道。“当我想与世界隔绝,和朋友们在一起之类的时候,我就会去那里。”
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“把整个球队聚集在一起,再次打篮球真的很有趣。”
“24号计划”赞助了该团队为期十天的旅行,于5月15日从华盛顿港开始,于5月24日在曼哈顿结束。
在这次旅行中,他们与当地公立学校、犹太学校和犹太社区中心进行了七场比赛和混战。
该非营利组织称,这群球员和四位教练还观看了尼克斯队的季后赛、洋基队的比赛、纽约自由队和芝加哥天空队之间的WNBA比赛,并在百老汇观看了《狮子王》。
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20岁的Mahar Levaptalon在周四的比赛中得到了十几分,现在是以色列的职业球员。他说,他父母的家在他们住的时候被哈马斯烧毁了。
他们奇迹般地活了下来。
“我七点半就醒了,因为我爸爸打电话给我。”Levaptalon谈到10月7日时说。“我没有从炸弹中醒来,因为我睡得很沉。他只是告诉我,基布兹到处都是恐怖分子,关上安全室,保持冷静。”
他回忆说,他独自躲在安全屋里,直到当晚9点左右以色列国防军来抓他。
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“这真的是最难的部分,”他说。
这位20岁的球员说,篮球帮助他痊愈。
“在篮球比赛中,你必须真正专注于比赛,”他说。“当你在打球的时候,你不能想太多其他的事情,所以我觉得这是一件让你不去想其他事情的好事情。玩完游戏后,你自然会感觉好多了。”
另一名球员罗伊·贝纳特(Roy Beinart)表示,他仍留在他的定居点Sde Nitzan,但他的家人拒绝返回。
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贝纳特对《华盛顿邮报》说:“现在我是一个16岁的孩子,独自住在家里,离家两小时车程。”
他说,与队友的分离对他来说很艰难,但继续打篮球有助于他应对这些麻烦。
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贝纳特说:“当你面对这样一个事实:你不会再见到很多人了,甚至你有一段时间见不到他们了,你很难接受这个事实。”
“对我来说,有球就容易多了,”他说。“只要做点运动就能让你振作起来。”
24号计划的创始人丹尼尔·格兰德斯说,他的组织正试图帮助培养年轻人的乐观精神。
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“他们需要别的东西,他们需要治愈,他们需要拥抱,”格兰德斯说。
“对于这样的孩子来说,用他们所有的精力和侵略性,和朋友们一起在球场上表现出来,对他们来说是最好的事情,”他说。“打篮球能让他们头脑清醒。”
去年对犹太国家的入侵引发了一场战争,这场战争将于下周进入第八个月。