超过6000个联合卫理公会会众——占美国总数的五分之一——现已获准离开该教派，原因是神学和LGBTQ人群在美国第二大新教教派中的作用存在分歧。

　　这些数据是在6月份该教派地区机构年会结束后公布的。

　　2019年，教会为美国会众创造了一个四年的机会窗口，让他们可以因为与lgbtq相关的问题而离开，而今年的离职人数达到了最高水平。

　　教会法禁止“公开承认的同性恋者”结婚或接受圣职，但在美国许多教会和会议对这些禁令的蔑视日益增加的情况下，许多保守派选择离开。

　　许多离开教会的人加入了全球卫理公会，这是去年由脱离联合基督教会的保守派创建的一个教派，而其他人则独立或加入不同的教派。

　　根据联合卫理公会通讯社(United Methodist News Service)的一项非官方统计，自2019年以来，约有6182个教会获得了脱离教会的批准。该通讯社一直在跟踪年度会议的投票情况。据报道，仅今年这一数字就达到4172人。

　　卫斯理盟约协会(Wesleyan Covenant Association)主席杰伊·瑟雷尔牧师(Rev. Jay Therrell)表示，一些年度会议可能会在今年晚些时候的特别会议上批准更多的人退出。卫斯理盟约协会是一个保守的核心小组，一直在为退出的教会辩护。

　　虽然大多数UMC教会仍然存在，但许多离开的教会规模很大，教派官员正准备在2024年大幅削减预算。

　　Therrell说，退出教会的数量比保守派最初估计的要高。

　　关于离开教会的会众必须为他们的财产和其他经济义务支付多少赔偿的法律纠纷基本上已经解决。

　　瑟雷尔说:“在大多数情况下，主教和其他年度会议领导人都非常亲切，我对此深表赞赏。”“有一些小的例外，这是不幸的，但我们很感激冷静和冷静的头脑占了上风。”

　　UMC主教委员会主席托马斯·比克顿主教说，这些人的离开令人失望。

　　“我不认为我们任何人都希望看到我们的任何教堂离开，”他说。“我们被呼召成为基督的身体，我们被呼召合一。教会从来没有过没有冲突的时候，但我们一直有办法解决这个问题。”

　　但他说，对于那些想要“以一种新的方式去活出他们的基督教信仰的人，我们祝愿上帝保佑他们”。

　　这种分裂已经酝酿了很长时间，反映了导致其他主流新教教派分裂的争议。

　　联合卫理公会的立法机构，被称为总会会议，在美国和海外教会保守派联盟的力量下，一再加强对LGBTQ婚姻和圣职的禁令。

　　但在许多美国教会越来越多地反对这些禁令的情况下，许多保守派决定成立一个独立的全球卫理公会教会，称他们认为性问题反映了更深层次的神学分歧。

　　在南部和中西部地区，移民人数尤其多，德克萨斯州、阿拉巴马州、肯塔基州和俄亥俄州等州都失去了数百名会众。

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　　在一些地区，联合卫理公会指定了“灯塔”或类似名称的会众，其任务是接收那些想留在联合卫理公会，但其教会正在离开的成员。

　　GMC已经开始建立新的教会，包括在联合卫理公会教会仍然留在该教派的地区。

　　随着这些人的离开，进步派有望在2024年的下一届大会上提议修改教会法，允许同性婚姻和LGBTQ人群的任命。

　　联合卫理公会(United Methodist Church)的网站显示，该教会在美国约有650万名成员，在海外至少有这么多。

　　美国的成员数量一直在稳步下降，而海外成员数量却在增加，尤其是在非洲。

　　瑟雷尔说，在2024年的大会上，将努力为海外教会提供一种合法的脱离教会的方式，类似于美国教会所拥有的。

　　GMC说，到目前为止，大约有3000个教会加入了这个新教派，预计还会有更多。

　　比克顿说，现在是联合卫理公会留在该教派重新聚焦工作的时候了。

　　“很多时候，当你受到压力时，你会开始表现出创造力，”他说。“我们正在从过去转向下一个表达方式。”

　　预算将会减少，但“这是我们在21世纪重新塑造教会的机会，真正专注于传福音。”