一种新型禽流感正在迅速蔓延。
它于2020年在亚洲开始，于2021年到达加拿大，一年后到达美国，导致数千万只鸟类和数万只海洋哺乳动物死亡。
到目前为止，禽流感——其人类死亡率被吹捧为50%——只从动物传染给人。
但是在美国销售的所有牛奶中有20%检测到禽流感DNA，如果发生突变，就有可能在人与人之间传播。
禽流感并不是目前对世界健康的唯一威胁。
猴痘卷土重来，在刚果民主共和国肆虐，这种病毒比2022年爆发的病毒致命得多。
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虽然卫生当局可能对这些病毒感到震惊，但美国人应该对我们的卫生当局感到震惊。
因为如果公共卫生官员像上次那样对待这些疫情，那么对任何新的大流行的反应都可能比病毒本身更糟糕。
问题始于我们的当局对扭曲风险的偏好。
例如，在2009年猪流感大流行期间，卫生官员预测将有多达1.2亿人死亡。
各国政府储备了疫苗。但大流行刚开始就结束了。
疫苗过期了。
死亡人数为轻度季节性流感死亡人数。
到十年后新冠疫情爆发时，情况只会变得更糟。
媒体用满目疮痍的画面轰炸美国。
这种悲观的扭曲达到了预期的效果:到2020年3月，南加州大学对美国冠状病毒的了解跟踪调查显示，普通美国人认为COVID-19的死亡风险为25%，与埃博拉病毒相当。
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不要介意，就在一个月前，NIAID主任安东尼·福奇和疾病预防控制中心主任罗伯特·雷德菲尔德写道，COVID的实际死亡率不到1%。
然而，当当时的总统唐纳德·特朗普试图纠正这一记录时——“不到1%”，他在2020年3月的一次采访中宣称——他被指控“传播错误信息”。
几个月后，美国人仍然认为COVID的死亡率为20%;福奇的回应是:这个国家需要“更加害怕”。
封锁和学校关闭紧随其后，被宣传为每个国家都必须做的事情。
但并非所有人都同意:2020年3月，近1000名专家——包括未来的疾病预防控制中心主任罗谢尔·瓦伦斯基(Rochelle Walensky)——在给迈克·彭斯(Mike Pence)的一封公开信中警告说，封锁的好处不确定。
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第二年，疾病控制与预防中心主任瓦伦斯基吹捧疫苗可以完全阻断病毒传播并“结束大流行”，但事实恰恰相反。疫苗的不良事件被忽略;科学知道无用的面具变成了必须的。
后果令人痛心。
封锁可能造成数百万人死亡，并造成大规模的经济中断。学校关闭阻碍了儿童的发展。疫苗授权和错误信息增加了对疫苗的犹豫，破坏了对公共卫生的信任。
2022年短暂的猴痘大流行符合类似的模式。男同性恋和双性恋男性占所有病例的96%，但卫生官员坚持认为“任何人都可能得猴痘”，以减少潜在的耻辱。最终，疾控中心将感受置于疾病预防之上，于是病例不断增加。
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在2019冠状病毒病和猴痘期间，首先制定了政策，然后扭曲数据以证明其合理性。
根据众议院最近的一份报告，质疑这种方法的著名科学家受到谴责和惩罚，而科技巨头则审查不同意见。
我们已经看到媒体在禽流感问题上遵循同样的剧本。
只有不到1%的受感染牛死于这种疾病;根据科学专家的说法，人类的实际死亡风险几乎肯定远低于50%这个可怕的数字。
疾控中心也在继续其怪异的行为。
本月早些时候，他们建议乳品工人戴n95口罩和护目镜。然而n95对季节性流感无效，季节性流感的病毒结构与禽流感相同。
明尼苏达大学传染病研究与政策中心的迈克尔·奥斯特霍尔姆教授指出，护目镜很容易起雾，增加了工人受伤的风险。
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至于疫苗，美国卫生与公众服务部最近向记者保证，禽流感疫苗储备已经准备就绪。
然而，对过时的2020年版本的疫苗进行了很少的临床试验。
重新建立科学体系始于问责制。已经取得了一些进展:美国国立卫生研究院的高级官员因COVID-19的起源而面临两党的批评和纪律处分。
但除此之外，应对大流行的领导人继续获得喝彩、养老金和享有声望的新工作。拜登的司法部也继续阻止对COVID管理不善的刑事调查。
但是改变不可能来得足够快来对抗禽流感，包括这种疾病和伴随而来的错误信息。
本月早些时候，美国疾病控制与预防中心在美国废水中检测到甲型流感水平升高，禽流感是甲型流感的一种亚型。
没有报道的是，这些水平平均仍低于正常水平。
歪曲数据只是为了获得一个故事——听起来熟悉吗?
与此同时，就在上周，密歇根州报告了第二例与乳制品有关的禽流感病例。另据报道:研制mRNA禽流感疫苗取得快速进展。
由于预期潜在的财政意外之财，mRNA疫苗先驱Moderna的股价仅在5月份就飙升了50%。再来一遍——听起来耳熟吗?
凯文·巴斯是一名科学家和作家。X: @kevinnbass
