周二晚些时候,在佛罗里达州一家法庭被判过失杀人罪时,这位前芭蕾舞演员面无表情,她被控枪杀了她富有的共和党捐赠者丈夫。
据法庭电视台报道,33岁的阿什利·贝尼菲尔德因二级谋杀丈夫道格·贝尼菲尔德而受审,该案被称为“黑天鹅谋杀案”,她接受了较轻指控的判决。
经过近7个小时的审议,海牛县陪审团发现,这位前芭蕾舞演员于2020年9月27日在她母亲的莱克伍德牧场家中开枪自卫,杀死了她分居的丈夫——尽管检察官辩称她策划了谋杀。
当陪审团做出判决时,她的继女伊娃·贝内菲尔德在旁听席上泪流满面。
这位前芭蕾舞演员坚持自己的说法,称她的海军退伍军人丈夫在被枪杀当晚袭击了她,据称他未经通知就出现在她母亲的家中。
据WFLA报道,这对夫妇是在2016年8月的一次政治活动中认识的,当时24岁的阿什利是一名训练有素的舞者,而54岁的道格拉斯·贝尼菲尔德曾在国防和私募股权行业工作。
他们认识才13天就结婚了。
“他们只是一直在一起。这是非常甜蜜的。他们是非常感性的pda。我参加的任何学校活动或课外活动,他们都在一起,”伊娃·贝尼菲尔德在审判中说。“他们从来没有离开过对方。”
州助理检察官苏珊娜·奥唐纳在上周的开庭陈诉中说,结婚大约一年后,这对夫妇创办了一家芭蕾舞团——奥唐纳说这是阿什利的“梦想”——但生意很快就“崩溃了”。
这位前芭蕾舞演员在他们的商业冒险失败后不久也怀上了他们的第一个孩子。
奥唐纳说:“他们都在结婚一年内做了输精管结扎手术,怀孕了,开始了芭蕾舞,而芭蕾已经崩溃了。”
阿什莉·贝尼菲尔德怀孕期间,他们的关系开始恶化,她从南卡罗来纳的家搬到了佛罗里达,和母亲住在一起。
奥唐纳说:“当她刚搬到佛罗里达时,他们继续异地恋,并继续努力保持在一起和沟通,但就在芭蕾舞团崩溃的同时,阿什利·贝尼菲尔德开始对受害者提起诉讼。”
搬到佛罗里达后不久,她就开始向当地执法部门投诉自己是非身体暴力的受害者。
她的辩护律师尼尔·泰勒(Neil Taylor)辩称,他的当事人陷入了一段虐待关系——声称道格·贝尼菲尔德(Doug Benefield)是一个控制欲强、虐待成性的男人,她出于对自己和孩子生命的担忧,出于自卫而杀死了他。
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泰勒声称道格曾经对着天花板开了一把手枪来阻止阿什利说话,把他们的狗打晕,还带着一把隐藏的枪,总是“拉回来准备开火”。
事情变得更糟的是,阿什利从来没有告诉她分居的丈夫她生下了他们的女儿爱默生,并且她试图阻止他在接下来的六个月里见他们的孩子——导致了一场激烈的监护权之争。
2018年7月,道格最终获准探视女儿,但这对夫妇的关系从未恢复。
枪击发生当天,道格正在帮她收拾行李,准备搬到马里兰州,泰勒称这次拜访演变成了暴力。
辩方辩称,当他到达房子时,他很生气,因为他知道这段关系即将结束。
这位前芭蕾舞演员指控道格在访问期间威胁并推搡她。
据泰勒说,分居的丈夫随后扇了她一巴掌,她逃进卧室,抓起枪以保安全。
据称,道格随后跟着她进了房间,她对他大喊:“住手!然后开枪打死了他。
“我以为他要杀了我,”阿什利在审判中作证说。
然而,调查人员后来发现,没有迹象表明她受到了身体虐待,也没有迹象表明她是出于自卫,而且她用一把点45口径的手枪开了四枪,两次击中了她分居的丈夫。
侦探们说,根据道格被击中的位置,“当阿什利开始射击时,他似乎并没有面对着她,”法庭文件说。
奥唐纳在周二下午的结案陈词中告诉陪审团,为了确定阿什利的自卫主张,他们必须发现她的行为是“合理的”和“必要的”。
控方认为,贝尼菲尔德杀害她的前伴侣是因为她想要独生子女的监护权。
奥唐纳说:“这名被告利用家庭暴力及其指控来实现她的目标。”“她想要不惜一切代价获得孩子的单独监护权。”
判决宣布后,负责此案的法官撤销了阿什利的10万美元保释金,并将她押回海牛县治安官办公室保管。
量刑听证会将在晚些时候举行。
在佛罗里达州,过失杀人罪最高可判处15年监禁。