一个监督组织指控安东尼·福奇博士上个月向国会撒谎,称他从未使用私人电子邮件处理公务,并指出了新获得的“比格门”丑闻记录——尽管他的律师否认了所有不当行为。
现年83岁的福奇在2021年10月告诉一名记者,在一场公共关系风暴中,他将通过他的私人电子邮件地址与他们联系,这场风暴是由他的国家过敏和传染病研究所对比格犬进行的研究引起的,这是白大褂废物项目获得的《信息自由法》记录,并与《华盛顿邮报》独家分享。
这项有争议的机构资助的研究包括在突尼斯折磨和杀害小猎犬幼犬,以了解更多关于寄生虫病的知识。NIAID最初否认参与其中,但Fauci今年证实,他的机构确实批准了实验的拨款。
福奇在一封日期为2021年10月29日的电子邮件中说:“我会通过我的gmail帐户给你发一封电子邮件。”福奇在给《华盛顿邮报》记者亚斯米恩·阿布塔勒布的电子邮件中说,他对有关美国国际艾滋病研究所所长的大量“疯狂文章”表示同情。
该帖子中早些时候的电子邮件显示,福奇分享了一篇来自左倾事实核查网站Snopes的文章,内容涉及他在20世纪80年代对寄养儿童进行艾滋病毒临床药物试验的监督,显然是为了让人怀疑他与小猎犬实验的关系。
Snopes的文章引用了旨在“贬低”NIAID主任的“谣言”,其中包括声称艾滋病毒试验“谋杀了残疾儿童”。它还表明,福奇不应对包括他批准由纳税人资助的突尼斯狗实验在内的指控负责,这在当时引发了国会议员的两党谴责信
“根据我们的讨论,更多的是相同的,”福奇在给记者的信中写道,显然驳斥了有关这些实验的问题,认为这些实验很可笑——尽管他后来在6月3日向众议院一个小组委员会证实,他“签署”了资助这些实验的拨款。
2022年的白大褂废物项目也发布了包括完整拨款提案在内的NIAID内部文件。
这封电子邮件引发了对福奇可能使用私人账户处理政府事务的严重质疑,这直接违反了联邦记录保存法和他今年早些时候在国会的证词。
福奇的律师大卫·舍特勒告诉《华盛顿邮报》,这位前NIAID负责人“坚持他6月3日在国会作证的说法”。
“你提到的电子邮件涉及个人事务,与政府事务无关,”舍特勒说。他还代表已被定罪的参议员鲍勃·梅嫩德斯(Bob Menendez)的妻子纳丁·梅嫩德斯(Nadine Menendez)参与了一起大规模的联邦腐败案。
“出于这个原因,福奇博士使用了他的个人电子邮件帐户来沟通这件事,”他补充说。
但“白大褂垃圾项目”创始人兼总裁安东尼·贝洛蒂告诉《华盛顿邮报》,这封电子邮件证明了福奇“违反了联邦法律”。
贝洛蒂对《华盛顿邮报》说:“我们追踪了这笔钱,揭露了福奇是如何在宣誓后撒谎说没有为武汉动物实验室的功能获得提供资金,他撒谎说没有为突尼斯的比格犬酷刑提供资金,现在,他违反了联邦法律,使用个人电子邮件逃避《信息自由法》对比格门的要求,并秘密与《华盛顿邮报》的一名记者联系,后者随后发布了NIH的虚假信息,以保护他并诋毁我们。”
“福奇是政府腐败的典型代表,国会需要让他对他的滥用行为负责,这将受到包括罚款和监禁在内的刑事处罚,”他补充说。
查看本文档
书面评论
NIAID的代表没有回应置评请求,Abutaleb也没有。
在上个月对小猎犬号实验的事实核查中,《华盛顿邮报》显示,由于“白大褂废物项目”(White Coat Waste project)发现了这些实验,媒体成员于2021年开始询问该项目,几周后,NIH在突尼斯的项目被从拨款数据库中删除。
同年10月下旬,福奇向NIAID工作人员询问了赠款的细节。根据White Coat Waste获得的NIAID内部文件和《华盛顿邮报》的报道,该机构的一名员工后来向发表该研究的杂志施压,要求其取消与该机构的关系。
NIAID的代表后来表示,他们资助了一项涉及沙蝇的独立但类似的研究。
在他最近的回忆录中,福奇谴责了有关实验的报道,这些报道让饥饿的沙蝇吃掉了后来被安乐死的小猎犬小狗,这是“谎言”和“极右翼”的“疯狂”——但在这本书出版之前,他告诉国会,他“签署了这些报道,因为它们得到了同行评审的批准”。
奥巴马6月3日在众议院冠状病毒大流行特别小组委员会作证时承认了这一点,该小组委员会此前获得了大量爆炸性电子邮件,显示他的一名高级顾问使用私人电子邮件帐户逃避《信息自由法》的要求,并吹嘘自己删除了其他“确凿证据”。
这些交流包括前高级顾问大卫·莫伦斯博士和生态健康联盟主席彼得·达扎克博士之间的电子邮件。达扎克博士的组织从2014年开始获得了美国国立卫生研究院50多万美元的资助,用于帮助武汉病毒学研究所进行功能获得性实验。
“不需要担心《信息自由法》。我既可以用他的私人gmail给托尼发东西,也可以在他工作或家里交给他,”莫伦斯在2021年4月21日给达扎克的一封电子邮件中写道,这封邮件暗示福奇参与了他所谓的“秘密秘密渠道”。
福奇否认知道他以前的同伴的行为,并告诉众议院COVID小组委员会成员,“我不知道他在说什么。NIAID没有反向通道。”
“你是否通过私人电子邮件与任何与NIH有关的人或莫伦斯博士进行过沟通?”纽约州共和党众议员妮可·马利奥塔基斯(Nicole Malliotakis)也在听证会上问他。
“我不会用我的私人电子邮件处理政府事务,”福奇回答说。
马利奥塔基斯周一告诉《华盛顿邮报》,这封电子邮件进一步“证明”了福奇及其在NIAID和NIH的顾问的“严重不当行为”。
她说:“这种不道德的行为破坏了公众的信任,并引发了对我们公共卫生机构诚信的严重担忧。”“无风不起浪,国会应该立即采取行动,追究他在宣誓后撒谎的责任,并为美国人民了解真相。”
COVID小组委员会主席Brad Wenstrup (R-Ohio)根据Daszak向小组提供的误导性证词建议起诉他,而生态健康联盟已被暂停接受进一步的拨款,武汉病毒学研究所已被禁止在未来10年内获得美国资助。
这家总部位于曼哈顿的非营利组织否认为武汉实验室的功能获得实验提供了资金,也否认没有遵守美国国立卫生研究院的拨款条款。
莫伦斯于1998年至2022年在美国国立卫生研究院担任福奇的首席顾问,目前正在休假,并因其逃避《信息自由法》和涉嫌删除联邦记录而受到NIH的内部调查。
温斯特鲁普说,他也可能受到刑事起诉。
众议院COVID小组委员会后来要求福奇的律师在莫伦斯的行为曝光后也交出与COVID起源有关的任何个人电子邮件和手机记录,但他的律师告诉小组,他们没有回应这一要求的文件。
一位前联邦调查员告诉《华盛顿邮报》,《白大褂废物信息自由法》的制作“证明了对福奇博士可能使用个人电子邮件处理国家卫生研究院公务的调查是正当的。”
温斯特鲁普此前曾表示,他的委员会并不害怕使用其传讯权。