在毛伊岛大火发生的最初时刻，强风吹倒了电线杆，把电线拍打到下面干燥的草地上，火焰一下子爆发成整齐的长排是有原因的——那些电线是裸露的、未绝缘的金属，接触后可能会产生火花。
美联社(The Associated Press)分析的视频和图像证实，这些电线是夏威夷电力公司(Hawaiian Electric Co.)几英里长的电线之一，这些电线暴露在天气和通常浓密的树叶中，尽管其他野火和飓风多发地区的公用事业公司最近一直在努力把电线盖起来或埋起来。
使问题更加复杂的是，该公司的6万根电线杆大多是木制的，其文件称这些电线杆是按照“过时的20世纪60年代标准”建造的，它们中的许多都在倾斜，接近预期寿命的终点。
它们远未达到2002年的国家标准，即夏威夷电网的关键部件能够承受每小时105英里的风速。
2019年的一份文件称，由于其他优先事项，它在更换旧木杆方面落后了，并警告说，如果他们“失败”，将造成“严重的公共危害”。
火灾前拍摄的谷歌街景照片显示了裸露的电线。
马萨诸塞州伍斯特理工学院(Worcester Polytechnic Institute)电力系统主任迈克尔·埃亨(Michael Ahern)本月退休，他说，完全绝缘的电缆“非常不可能”在干燥的植被中引发火灾。
看过掉落电线视频的专家一致认为，绝缘的电线不会形成弧形并引发火焰。
夏威夷电力公司在一份声明中表示，它“早就认识到气候变化带来的独特威胁”，并已花费数百万美元进行应对，但没有说明在火灾发生初期倒塌的具体电线是否裸露。
该公司表示:“我们一直在执行一项弹性战略来应对这些挑战，自2018年以来，我们已经花费了大约9.5亿美元来加强和强化我们的电网，大约1.1亿美元用于植被管理工作。”“这项工作包括自2018年以来更换12500多个电线杆和结构，平均每年修剪和移除约2500英里的树木。”
但夏威夷公用事业委员会的一名前成员证实，毛伊岛的许多木制电线杆状况不佳。珍妮佛·波特住在拉海纳，直到去年年底，她都是负责管理夏威夷电力公司的委员会成员。
“就连在岛上开车的游客也会说，‘那是什么?“它们明显倾斜，因为随着时间的推移，风真的把它们推倒了，”她说。“这显然无法承受每小时60到70英里的大风。所以基础设施不足以抵御这种风暴……基础设施本身就受到了损害。”
约翰·摩根(John Morgan)是佛罗里达州的一名人身伤害和审判律师，他在毛伊岛做兼职，也注意到了同样的事情。“我可以看看电线杆。他们骨瘦如柴，弯腰鞠躬。一直没有电。”
摩根的公司正在代表一个人起诉夏威夷电力公司，并与更多的人讨论他们的权利。大火蔓延到距离这所房子不到500码的地方。
夏威夷电力公司首席执行官雪莉·木村在一次媒体会议上说，8月14日，西毛伊岛60%的电线杆仍然处于下降状态，750根电线杆中有450根。
夏威夷电力公司正面临一系列新的诉讼，这些诉讼试图让该公司对美国一个多世纪以来最致命的野火负责。
已确认的死亡人数为115人，该县预计死亡人数还会上升。
根据法院的命令，律师们计划最早在下周检查火灾发源地附近的一些电气设备，但他们将在一个仓库里进行检查。
公用事业公司拆除了烧毁的电线杆，并从现场拆除了掉落的电线。
其中三起诉讼的首席律师保罗·斯塔利塔(Paul Starita)说，这是一场“可以避免的史诗级悲剧”。
加州Singleton Schreiber公司的斯塔利塔说:“这一切都归结于钱。”“他们可能会说，哦，好吧，完成许可程序需要很长时间。好吧，早点开始。我是说，人们的生命危在旦夕。你是负责任的。花你的钱，做好你的工作。”
夏威夷电力公司也面临着批评，因为它没有在大风警告中切断电源，甚至在数十根电线杆开始倒塌的情况下仍继续供电。毛伊县周四就这个问题起诉了夏威夷电力公司。
忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)的高级能源分析师迈克尔·雅各布斯(Michael Jacobs)表示，由于输电线在美国引发了如此多的火灾，“我们肯定有了一种新的模式，只是没有一种新的安全制度与之相适应。”
绝缘电线防止电弧和火花，并散发热量。
其他公用事业公司一直在解决裸线问题。太平洋天然气和电力公司被发现对2018年加州北部造成85人死亡的坎普大火负有责任。
这场灾难是由倒下的电线引起的。
到目前为止，该公司消除火区非绝缘电线的项目已经覆盖了1200多英里的线路。
PG&E还在2021年宣布，它将埋下1万英里的电线。它在2022年埋了180英里，今年将埋350英里。
加州另一家大型公用事业公司南加州爱迪生公司(Southern California Edison)预计，到2025年底，该公司将在高火灾风险地区更换超过7200英里的架空配电线路，约占其架空配电线路的75%。
它也在有严重风险的地区埋线。
夏威夷电力公司(Hawaiian Electric)去年在一份文件中表示，它曾研究过加州公用事业公司的野火计划。
一些人并没有指责夏威夷电力相对缺乏行动，因为它已经很久没有面临野火的威胁了。并不是只有这家公司继续在电线杆上使用裸露的金属导体。
公共安全停电也是如此。
为了防止火灾，公用事业公司愿意先发制人地切断人们的电源，这只是几年前的事情，这种破坏性的做法还没有普及。
但马克·托尼称，由公用事业引起的野火是完全可以预防的。
他是加州纳税人组织公用事业改革网络的执行董事。
它正在推动PG&E将其在高风险地区的线路隔离开来。
“我们必须阻止公用事业引起的野火。我们必须阻止他们，而最快、最便宜的方法就是隔离架空线路。”
至于电线杆，在2019年夏威夷电力公司的一份监管文件中，该公司表示，它的6万个电线杆几乎都是木头，很容易受到伤害，因为它们已经老化，夏威夷处于“严重的木材腐烂危险地带”。该公司表示，由于其他优先事项，它已经落后于更换木杆，并警告说，如果木杆“失败”，将造成“严重的公共危害”。
该文件称，该公司的许多电线杆都能承受56英里/小时(90公里/小时)的风速，而1级飓风的风速至少为74英里/小时。
2002年，美国国家电气安全法(National Electric Safety Code)进行了更新，要求像毛伊岛这样的电线杆能够承受每小时105英里的风速。
德克萨斯大学奥斯汀分校的能源系统研究科学家约书亚·罗兹(Joshua Rhodes)说，美国电网是为上世纪的气候而设计和建造的。
他补充说，公用事业公司应该明智地为长期干旱和大风做好准备。
“每个人都认为夏威夷是一个热带天堂，但它变得干燥和燃烧，”他周四说。“如果你的工作是为了避免野火或野火的影响，这可能看起来很昂贵，但这比真正开始一场大火，烧毁这么多人的房屋，造成这么多人死亡要便宜得多。”
