美国交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)周三出人意料地访问了乌克兰，去年他乘坐私人飞机乘坐纳税人资助的航班引发了争议。

　　41岁的布蒂吉格访问了基辅，会见了政府领导人，讨论了重振这个饱受战争蹂躏的国家经济的计划，包括“支持对交通基础设施的投资”。

　　这位内阁成员还任命罗伯特·马里纳(Robert Mariner)为驻乌克兰首都的高级顾问，他此前曾担任美国驻阿富汗喀布尔大使馆的顾问。

　　布蒂吉格此行的时候，他正与一个保守监督组织提起诉讼，该组织希望获得这位前印第安纳州南本德市长至少18次旅行的纳税人费用，其中包括2022年8月前往亚利桑那州、佛罗里达州、明尼苏达州、俄亥俄州、内华达州和新罕布什尔州的8次短途旅行。

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　　据福克斯新闻报道，周二，运输部的律师告知美国公共信托组织(APT)，出于安全考虑，他们不会完全披露这些航班的成本，并补充说，为了应对日程限制，他们使用了私人飞机。

　　美国运输部一位发言人告诉媒体:“部长大部分时间乘坐商业航空公司旅行，并指示旅行和后勤决策要以有效和负责任地使用纳税人的钱为基础。”

　　“例外情况是，曾在民主党和共和党政府任职的国防部职业道德官员认为，使用9座的联邦航空管理局(FAA)飞机要么更具成本效益，要么出于特殊调度或安全原因应该得到批准。”

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　　美国联邦航空局告诉APT，这些飞行是为了突出拜登总统2021年《基础设施和投资就业法案》提供的基础设施拨款，其中10次飞行总共花费了纳税人31255.72美元。

　　美国公众信任组织(Americans for Public Trust)的执行董事凯特琳·萨瑟兰(Caitlin Sutherland)说，布蒂吉格在摇摆州之行中似乎“将自己的角色政治化”，并在逃避“问责制和透明度”。

　　萨瑟兰在一份声明中说:“布蒂吉格部长继续欺骗美国人民，他们只是想知道他用纳税人的钱乘坐私人飞机的真实费用。”

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　　“经过多次《信息自由法》的要求、诉讼和正在进行的监察长调查，布蒂吉格的办公室仍然拒绝提供有关使用私人政府飞机进行摇摆州之旅的重要细节，这似乎更像是竞选活动，而不是交通部的官方业务。”

　　今年9月，布蒂吉格在众议院交通和基础设施委员会的听证会上谈到了这一争议。

　　布蒂吉格在回答众议员埃里克·伯利森(R-Mo.)关于航班的问题时说:“我很感激有机会讨论这个问题，因为我忍不住有一种感觉，有些人想让我听起来好像大部分时间都不乘坐商用飞机，这当然是不真实的。”

　　伯利森反驳说:“我认为，对我所在地区的大多数人来说，具有讽刺意味的是，他们被告知必须改用电动汽车，以减少碳足迹，但并不是每个人都能像你一样出行。”

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　　布蒂吉格反驳说:“我旅行的方式通常是乘坐客机的经济舱，和其他人一样。”“当我们采取不同的做法时，通常是因为这样可以节省纳税人的钱。”

　　这位2020年民主党总统候选人告诉众议院小组，他在担任运输部长期间乘坐了638次航班，其中607次是商业航班，其中10次乘坐空军一号等军用飞机，21次乘坐联邦航空局的飞机。

　　美国公共信托组织在2022年12月透露，这21次旅行中有18次乘坐的是美国联邦航空管理局管理的塞斯纳560XL私人飞机。

　　两个月后，美国交通部监察长办公室(Office of the Inspector General)对这些航班展开了自己的调查。

　　布蒂吉格并不是唯一进行过此类旅行的内阁官员。据Politico报道，他的前任赵小兰(Elaine Chao)在2017年乘坐了七次私人航班，总共花费了9.4万美元的纳税人资金。

　　同年，前卫生与公共服务部部长汤姆·普莱斯因26次私人飞机旅行花费纳税人120万美元而辞职。