当白俄罗斯的警察开始挨家挨户敲门,审讯涉嫌参加三年前民主集会的公民时,马克西姆·伊萨耶夫(Maxim Isayev)知道他再也回不去了。
和其他成千上万的人一样,这位32岁的工程师和两个孩子的父亲和平抗议2020年强人领导人亚历山大·卢卡申科(Alexander Lukashenko)有争议的连任,他目前被该国当局通缉。
马克西姆在华沙告诉法新社:“我知道他们来过我在白俄罗斯的地址,找过我。”马克西姆现在和妻子孩子住在华沙。
自安全部队开始暴力镇压持不同政见者以来,据信已有超过10万人离开白俄罗斯,其中许多人逃到了邻国波兰和波罗的海国家。
卢卡申科现在想把他们永远拒之门外。
今年1月,他签署了一项法律,允许法院剥夺居住在国外的“极端主义”持不同政见者的公民身份。9月,他禁止白俄罗斯大使馆发放护照。
这一决定实际上剥夺了数千名白俄罗斯持不同政见者的续签护照的能力,除非他们返回,使他们难以国际旅行、获得公共服务、开设银行账户或就业。
“如果人们被迫返回白俄罗斯,他们中的许多人将面临侵犯人权的行为,如任意逮捕和酷刑,”联合国人权专家Anais Marin在决定后告诉法新社。
她称卢卡申科的法令“令人发指”,并呼吁各国政府不要因为护照无效或过期而将白俄罗斯人遣返回国。
对于马克西姆来说,他担心自己会面临包括恐怖主义在内的多项刑事指控,回国不是他的选择。
“我参加了抗议活动。集会、游行、呼吁制裁。”
“我可能会被指控十多项罪名。”
自1994年以来,卢卡申科一直以铁腕统治白俄罗斯,批评者称之为欧洲最后的独裁统治。
2020年8月举行的选举导致这位长期领导人再次获得压倒性胜利,反对派谴责这一结果是公然伪造的。
投票的余波引发了白俄罗斯现代史上最大规模的抗议活动,随后又有创纪录数量的人被捕。
“有些情况下,人们是去参加亲戚的葬礼。他们被拘留并关进了监狱,”支持波兰流亡者的白俄罗斯团结中心创始人海伦娜·涅兹维卡(Helena niezwiecka)说。
“在2020年,你可能会因为点赞一条帖子而入狱。”
马克西姆的家人的护照将于2024年到期,鉴于妻子在政治上的职位减少,马克西姆与妻子争论回去是否安全。
“我说,好吧,如果你想去,你是个成年人……带一个孩子去。”
马克西姆说:“你的政治观点会让你坐几年牢。”“他们会把孩子送到孤儿院。”
他们决定反对这个主意。
卢卡申科批评那些在国外寻求庇护的人不忠,称他们是“罪犯”,不配获得公民身份。
他在去年的一次政府会议上问道:“如果这些人逃离了自己的祖国,实际上与白俄罗斯断绝了联系,他们还配继续做白俄罗斯公民吗?”
大多数持不同政见者说,是政府切断了与他们的联系。
“我与国家的合同在2020年终止了,”因加·奥卡瓦(Inga Okava)说,她是一名49岁的前志愿者,因试图独立监督2020年的选举而入狱。
“他们伪造了所有人想要的东西,”她叹息道。
在俄罗斯入侵后,她先是逃到乌克兰,然后又逃到波兰,此后她获得了波兰的临时旅行证件。
但明年就到期了,她非常想家。
“我当然不觉得自己是波兰社区的一部分,”因加说,她现在失业了。
“这被称为生活迟缓综合症。你会觉得,你要回去,为什么要学波兰语,为什么要工作,为什么要做其他事情?”
马克西姆说,即使没有护照,他也永远是白俄罗斯人。
“我不是被我的国家抛弃,而是被我的州抛弃,”他说。
禁止在国外更新护照的决定引发了持不同政见者的担忧,他们不得不依靠同情的欧洲国家和白俄罗斯流亡政府的支持。
2020年与卢卡申科竞选的反对派领导人斯维特拉娜·吉汉诺夫斯卡娅迅速推出了一本“新白俄罗斯”护照,敦促那些证件即将到期的人不要冒险回去。
吉汉诺夫斯卡娅告诉法新社:“几个月内,第一批标本将被发放。”她补充说,她希望欧盟能接受这些文件。
然而,建立签发新护照所需的官僚机构可能会很困难。
“这是一个好主意,但我认为明年不可能实施,”白俄罗斯团结中心(belarus solidarity Centre)法律部门负责人奥尔加·多布罗斯卡(Olga Dobrowolska)说。
她说:“目前,我们建议所有受益人和客户现在就办理他们的合法居留,以获得必要的文件。”
波兰和立陶宛已经向白俄罗斯人提供了外国旅行证件,暂时为他们提供了与无国籍公民相同的保护。
但对大多数白俄罗斯人来说,无法返回家园的前景已经够痛苦的了。
“不幸的是,现在去白俄罗斯根本不值得,”涅兹维卡说。
“我也想我妈妈。我也有五年没见过我妈妈了,但我意识到,如果我去那里被关起来,对我妈妈来说不会更容易。”