科学家在确定了雌性果蝇的遗传原因后，对其进行了“处女生育”。

　　像大多数动物一样，水果薯条是有性繁殖的——卵子与精子受精。

　　剑桥大学的研究人员发现，当雌性在没有雄性的情况下繁殖时，基因是开启或关闭的。

　　看到一只处女苍蝇产生一个能够发育到成年的胚胎，然后重复这个过程，这是非常令人兴奋的

　　然后，研究小组改变了另一种雌性果蝇的基因，使其能够在没有父亲的情况下产生后代。

　　剑桥大学的研究人员亚历克西斯·斯珀林博士说:“我们是第一个证明你可以在动物身上设计处女生育的人——看到一只处女苍蝇产生一个能够发育到成年的胚胎，然后重复这个过程，这是非常令人兴奋的。”

　　处女生殖也被称为兼性孤雌生殖，在鸟类、鱼类、蜥蜴和蛇等物种中都有记录，最近在鳄鱼中也有记录。

　　这是一个卵子在没有精子受精的情况下发育成胚胎的过程。

　　处女生育的后代并不是与母亲完全克隆，但在基因上非常相似。他们也总是女性。

　　人们认为，对于生活在孤立和濒临灭绝的物种来说，处女生育可能是一种生存策略。

　　在这项研究中，研究人员对两种果蝇进行了基因组测序，这是一种用于确定生物体整个基因组成的方法。

　　第一种与雄性繁殖，而第二种只能通过处女生育后代。

　　通过这种方法，研究人员确定了与处女生育有关的基因。

　　研究小组随后改变了另一种果蝇——黑腹果蝇的基因，目的是诱导处女生育。

　　斯珀林博士说，雌性果蝇“花了一半的时间——大约40天——等待找到雄性果蝇，但后来放弃了，继续进行处女生育”。

　　研究人员还发现，只有在没有雄性的情况下，具有单性生殖能力的第二代雌性果蝇中，有2%的雌性果蝇会产生后代。

　　当有雄性苍蝇时，这些苍蝇交配繁殖。

　　斯珀林博士说，她希望最终能研究为什么昆虫中的处女生育可能变得越来越普遍，特别是在害虫物种中。

　　她说:“如果在害虫中继续存在处女生育的选择压力，这似乎是存在的，它最终将导致它们只以这种方式繁殖。”

　　“这可能成为农业的一个真正问题，因为雌性只繁殖雌性，所以它们的传播能力会加倍。”

　　这项研究涉及22万只未交配的果蝇，耗时6年完成，发表在《当代生物学》杂志上。

　　伦敦帝国理工学院代谢、消化与生殖系调控基因组学与代谢疾病研究助理汉娜·莫德博士说，对于那些想知道人类是否也会发生同样情况的人来说，答案是不太可能。

　　她补充说:“我们的多样性保护了我们:拥有两份DNA拷贝不仅为有害的DNA变异(在每个人身上都有)提供了备份，而且对于所谓的印迹区域是必要的，这些区域是来自母亲或父亲的DNA拷贝的特别活跃的。”

　　“尽管如此，这项令人兴奋的研究进一步加深了我们对动物王国繁殖的理解。”