纽约——周三,FTX创始人山姆·班克曼-弗里德(Sam Bankman-Fried)的律师告诉一名联邦法官,他计划在欺诈审判中作证,从而结束了人们的猜测,即在检察官将他描绘成一个贪婪的企业家,从客户那里偷走了数十亿美元之后,这位在加密货币世界中占据主导地位的人是否会保持沉默。
律师马克·科恩(Mark Cohen)告诉法官刘易斯·a·卡普兰(Lewis A. Kaplan),他计划传唤三名证人,“然后我们的客户也将在周四早间检察官休息后作证”。
科恩在曼哈顿联邦法院的电话和视频会议上发表了讲话,此前法官告诉他:“是时候告诉我,如果有的话,你会提出什么辩护理由。”
法官告诉他,他还不必说班克曼-弗里德是否会作证,但科恩主动表示会作证。
即便如此,检察官和法官后来讨论了最早于下周进行结案陈词的可能性。
31岁的班克曼-弗里德被控掠夺客户和投资者的金融账户,过着奢侈的生活,并通过向慈善机构和政治候选人大笔捐款来提高自己和公司的声誉,但他拒不认罪。
他似乎很享受公众的关注,因为他在2017年创办的对冲基金Alameda Research,以及2019年开始运营的加密货币交易所FTX,在加密货币行业变得如此突出,以至于包括NFL四分卫汤姆·布雷迪(Tom Brady)和喜剧演员拉里·大卫(Larry David)在内的名人都做了广告,为这个看似惊人的成功故事带来了光彩。
在过去的一个月里,检察官们在很大程度上依赖于班克曼-弗里德核心圈子的证词,这些前高管与班克曼-弗里德住在巴哈马的一套豪华顶层公寓里,直到去年11月,一名客户蜂拥存款,暴露了失踪的数十亿美元,导致这些企业倒闭。
前联邦检察官说,班克曼-弗里德在证人席上的唯一目标是说服一两个陪审员,他是一个有同情心的人,只是让FTX的问题失控了。
“只有他有能力向陪审团讲述他想讲的故事,”曼哈顿前联邦检察官雷切尔·梅明(Rachel Maimin)说,她现在在洛温斯坦·桑德勒律师事务所(Lowenstein Sandler LLP)从事私人执业。
通过证词和法庭证物,检察官提出了一个详细的案件,指控班克曼-弗里德指示他的前副手使用FTX客户资金来推动他的野心和鲁莽的支出。陪审员们还看到,在短信和群聊中,班克曼-弗里德似乎对Alameda Research的问题毫不关心,对利用FTX基金掩盖Alameda问题的危险不屑一顾。
卡罗琳·埃里森(Caroline Ellison)、加里·王(Gary Wang)等人详细作证了班克曼-弗里德的行为,他的律师一直在努力质疑他们的证词。前检察官说,这意味着只有班克曼-弗里德或其他品格证人才能说出他的说法。而且品格证人在白领案件中基本上被认为是无效的。
“你真的需要在陪审团面前证明(Bankman-Fried)的行为是真诚的,而所有其他证人都说他是有意撒谎、欺骗和偷窃,”Pallas Partners LLP合伙人、曾担任曼哈顿联邦检察官的Joshua Naftalis说。“这将是孤注一掷。”
班克曼-弗里德自8月以来一直被监禁,当时卡普兰裁定他曾试图影响潜在的庭审证人,并撤销了2.5亿美元的个人保证金。去年12月,班克曼-弗里德从巴哈马被引渡回国后,这笔保证金使他得以与父母住在加州帕洛阿尔托。
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