五角大楼将寻求开发新的人工智能制导飞机,提供了两份合同,几家私营公司一直在竞争获得这两份合同。
协同作战飞机(CCA)项目是一项价值60亿美元的计划的一部分,该计划将为美国空军增加至少1000架新无人机。
据《华尔街日报》报道,这些无人机将与人类驾驶的喷气式飞机一起部署,并为它们提供掩护,充当具有全面武器能力的护卫,也可以充当侦察兵或通信中心。
波音公司、洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁曼公司、通用原子公司和安杜里尔工业公司都接受了挑战。通用原子公司(General Atomics)提供了美国在中东多次战役中部署的死神(Reaper)和捕食者(Predator)无人机,而Anduril是该领域的新手,由发明家帕尔默·勒基(Palmer Luckey)于2017年创立,他是Oculus VR的创始人。
波音是唯一一家展示其新产品“幽灵蝙蝠”(Ghost Bat)的公司。它的长度在20到30英尺之间,能够以略低于音速的速度飞行,飞行距离超过2000海里。
根据波音公司网站上的概述,这架飞机的设计目的是与现有的军用飞机一起工作,并“补充和扩展空中任务”。
该飞机的其他特点包括“战术预警”和其他情报、监视和侦察能力,但据制造商称,其亮点是“低成本设计”。
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削减成本是人工智能吸引五角大楼进行这个项目的一个因素。
美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)在2023年8月表示,部署的人工智能自动驾驶汽车将为美军提供“小型、智能、廉价和许多”消耗性装备,有助于彻底改变“美国军事创新转变过于缓慢”的状况。
Anduril则展示了至少一款人工智能无人机,名为Roadrunner,这是一款使用人工智能导航的喷气动力战斗无人机。Anduril CSO Christian Brose在接受《连线》杂志采访时称赞它是“非常低成本、非常高数量、越来越复杂和先进的空中威胁”。
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Anduril并没有表明Roadrunner是否会作为CCA的参赛产品,但它确实展示了该公司生产的潜力——一种可重复使用的垂直起降模块,配备双涡轮喷气发动机,“模块化有效载荷配置”和巡航能力。
该公司还在其网站上宣传了一种“高爆拦截弹变种”。
这种改型导弹被称为Roadrunner-M,“可以快速发射、识别、拦截和摧毁各种空中威胁,或者以接近零的成本安全地回收和重新发射。”
通用原子公司早在一年前就展示了与“数字孪生”飞机配对的“复仇者”无人机系统,以“自主执行实时、虚拟、建设性的多目标协同作战任务”,积极宣传其CCA“生态系统”。
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该公司透露,它早在2022年底就进行了测试,除了与五角大楼已经健康的关系外,这可能显示了该公司可能拥有的优势。
通用原子公司在测试中写道:“这些飞行表明,该公司致力于利用人工智能(AI)和机器学习(ML),使自主协作平台(ACP)无人机的CCA生态系统成熟。”“这为下一代军事平台在动态和不确定的现实条件下做出决策提供了一种新的创新工具。”
通用原子公司高级项目高级主管Michael Atwood说:“这些飞行演示的概念为CCA平台上的操作相关任务系统能力设定了标准。”
Atwood补充说:“机载高性能计算、传感器融合、人机团队和人工智能飞行员以相关速度做出决策的结合,表明GA-ASI的能力正在迅速成熟,我们正在为cca实现自主操作。”
洛克希德·马丁公司展示了将人工智能集成到飞机上的能力,在2023年初将VISTA X-62A教练机升级为人工智能操作系统,并驾驶该飞机飞行了17小时。
美国空军试飞员学校在加利福尼亚州爱德华兹空军基地使用VISTA X-62A,该学院已经称赞其快速发展空中战术和作战能力的潜力增加。
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美国空军试飞员学校研究主任M. Christopher Cotting在洛克希德·马丁公司网站的新闻发布会上说:“VISTA将使我们能够将尖端人工智能技术的开发和测试与新的无人驾驶飞行器设计并行化。”
“这种方法,结合对新车辆系统的重点测试,将使无人平台的自主性迅速成熟,并使我们能够为作战人员提供战术相关能力。”
诺斯罗普·格鲁曼公司没有表示或展示它可能提交的潜在AI CCA单元。
截至发稿时,五角大楼没有回应福克斯新闻数字频道的置评请求。
美联社这是本报告的内容。