国会批准运输资金的例行投票可能已经成为全国竞争最激烈的众议院竞选之一的文化战争爆发点-争夺河滨县的席位，共和党众议员肯·卡尔弗特在一场引起全国关注的竞选中面临民主党人的挑战。

　　卡尔弗特代表内陆帝国的部分地区已有30多年的历史，他是上周投票决定从马萨诸塞州和宾夕法尼亚州的三个LGBTQ+社区中心撤资的众议院共和党人之一，这让民主党人威尔·罗林斯(Will Rollins)在代表全国LGBTQ+选民最集中的地区之一的竞选中处于轻松的攻击线。

　　卡尔弗特以自己的攻击作为回应:他指出，罗林斯的一位捐赠者曾与杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)交往过，这位富有的金融家被控涉及数十名未成年女孩的性交易，于2019年死于纽约市的一所监狱，被裁定为自杀。

　　丑陋的人身攻击可以追溯到几十年前卡尔弗特的国会竞选。1994年，他的民主党对手强调卡尔弗特承认与一名妓女发生性关系，卡尔弗特的盟友公开了他的对手是一名同性恋。

　　但自那以后，情况发生了很大变化。卡尔弗特现在代表的地区从他的家乡西部的科罗娜郊区延伸到棕榈泉的翠绿高尔夫球场和东部边缘的兰乔米拉奇——这使他所在地区的政治从红色变成了紫色。

　　“对共和党来说，这是一颗定时炸弹，”无党派机构库克政治报告(Cook Political Report)的国会预测员戴维·沃瑟曼(David Wasserman)说。该报告最近将该地区从倾向共和党的地区重新划分为摇摆不定的地区。

　　这使得共和党人对LGBTQ+问题的文化战争的关注成为这次选举中的一个突出问题——尤其是因为民主党挑战者罗林斯是一名同性恋男子，他和他的伴侣住在棕榈泉，棕榈泉是美国第一个选举出全LGBTQ市议会的城市。

　　罗林斯在去年以微弱优势败给卡尔弗特后，正试图第二次推翻他，这场竞选是加州几场可能决定哪一方控制众议院的竞选之一。

　　卡尔弗特没有回应关于这篇报道的多次采访请求，他有投票反对LGBTQ+权利的历史，但在2022年竞选期间表示，他的观点已经发生了变化。他说，他已经改变了对同性婚姻的看法，现在认为，2015年最高法院将同性伴侣关系合法化的裁决不应该被推翻。

　　但罗林斯认为，卡尔弗特最近在强大的众议院拨款委员会投票，否决了360万美元的联邦专项拨款，用于三个LGBTQ+项目，包括一个高级住房开发项目，这证明他声称支持同性恋权利是一个骗局。

　　罗林斯在一次采访中说:“我真的不明白，投票支持为弱势的LGBT老年人提供食物，对改善科罗娜的交通、降低梅尼菲的房租、改善我们的气候有什么帮助。”“这只是他对自己选区的一套奇怪的优先事项。”

　　卡尔弗特在一份声明中说，这三家机构参与了政治活动，包括“支持共产主义的宣传，没有年龄限制的性别肯定护理，以及针对儿童的色情内容”。

　　他说:“我相信，我的大多数选民，无论性取向如何，都不认为美国纳税人的钱应该用于破坏我们国家基础的活动。”“我不容忍任何形式的歧视，我将永远凭良心投票。”

　　这是众议院共和党人7月份第二次将例行的治理行为变成文化战争的前线。本月早些时候，卡尔弗特与大多数共和党人一起投票通过了一项国防法案，其中包括限制堕胎、跨性别医疗和对军人进行多元化培训的条款。

　　同样在本月，卡尔弗特的竞选团队抨击罗林斯获得了领英创始人里德·霍夫曼的支持，后者与爱泼斯坦一起参加了至少两次活动。爱泼斯坦是一名有政治人脉的对冲基金经理，2008年因招雏妓并登记为性犯罪者而认罪。爱泼斯坦服刑后，继续与政治家、商人和其他权力经纪人交往，直到2019年去世。

　　《华尔街日报》(Wall Street Journal) 2023年的一篇文章称，2014年，霍夫曼前往爱泼斯坦位于美属维尔京群岛的私人岛屿，为麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)筹款，并邀请他在第二年与帕洛阿尔托的科技领袖共进晚餐。爱泼斯坦被控在那里贩卖少女。他告诉该报，他与爱泼斯坦的互动“折磨”了他，并说，“我为我个人的错误判断感到抱歉。”

　　2019年，霍夫曼告诉Axios，他最后一次与爱泼斯坦互动是在2015年。

　　霍夫曼对Axios说:“通过同意参加爱泼斯坦在场的任何筹款活动，我帮助修复了他的声誉，并使不公正永久化。”“对此，我深感遗憾。”

　　卡尔弗特的竞选团队强调了福克斯新闻的一篇文章，该文章指出，霍夫曼为罗林斯2024年的竞选捐款6600美元，并在2022年选举期间向罗林斯捐赠了2900美元。在同一个选举周期中，霍夫曼给“欢迎政治行动委员会”(Welcome PAC)开了一张近120万美元的支票，这是一个与罗林斯的竞选无关的独立委员会，它花了近60万美元支持罗林斯的竞选。

　　卡尔弗特竞选团队的发言人杰森·加格农(Jason Gagnon)说，“威尔·罗林斯(Will Rollins)最大的竞选支持者刚刚被曝光与已定罪的恋童癖者杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)有关联，每个选民都应该对此感到不安。”“我们需要国会中有人会为保护我们的安全而战，而不是另一个由恋童癖的亿万富翁朋友资助的对犯罪软弱的自由派。”

　　罗林斯说，卡尔弗特试图将他与爱泼斯坦联系起来是“荒谬的”。

　　罗林斯说:“这是他试图转移人们对影响河滨县人民的真正问题的一个完美例子，无论是科罗纳的通勤问题，许多人不得不日复一日地处理，无论是租金上涨，还是工薪家庭的工资下降，还是他对攻击LGBTQ社区的关注，还是试图将我与阴谋论者联系起来。”

　　“这是对他未能为自己的选民做出贡献的一种转移，”他补充说。

　　尽管距离大选还有一年多的时间，捐赠者们已经开始出手了。根据联邦选举委员会(Federal Election Commission) 7月份公布的财务披露报告，卡尔弗特在今年上半年筹集了190万美元，在所有众议院候选人中排名第17位。罗林斯筹集了90.5万美元，在最近一个季度中，他在挑战众议院现任议员的候选人中排名第二。

　　“许多民主党人说，‘这是特朗普(前总统)的选区，所以我们胜算不大。但沃瑟曼说，它正以如此快的速度向民主党靠拢，可能比拜登总统赢得的一些选区更适合作为目标。

　　这个曾经坚定支持共和党的地区近年来变得不那么保守了，洛杉矶移民寻求经济适用房加速了这一转变。2021年，十年一次的国会选区重划划掉了共和党的选区，增加了自由派的棕榈泉。

　　直到去年，卡尔弗特——加州国会代表团中任职时间最长的共和党成员——在他任职的大部分时间里都没有遇到过激烈的竞争。根据加州州督办公室的数据，他在2022年以11,100票的优势击败了罗林斯4.6%。

　　卡尔弗特早期的竞选激烈而有争议。在1992年以微弱优势赢得大选后，他两年后的连任竞选登上了全国各地的头条。他的盟友将民主党对手马克·高野(Mark Takano)赶下了台，他的竞选团队向选民邮寄了淡粉色和淡紫色的传单，询问高野是站在河滨县同胞的利益一边，还是站在旧金山人的利益一边。

　　高野发出的邮件提到警察在前一年抓到卡尔弗特和妓女在一起，并在电台播放广告，让杰·雷诺(Jay Leno)拿这件事开玩笑。(高野现在在国会代表邻近的一个地区，与卡尔弗特关系友好，偶尔会与他合作制定有利于该地区的立法。)

　　1994年大选后，时报一篇专栏文章的标题是这样总结的:“在这场最低俗的竞选中，维克多以压倒性优势获胜。”

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