英国竞争监管机构警告称,移动网络运营商沃达丰(Vodafone)和Three拟议中的合并,可能会给客户带来“更高的价格”和“质量下降”。
英国竞争和市场管理局(CMA)表示,除非两家公司能尽快解决他们的担忧,否则这笔交易将面临深入调查。
沃达丰和Three于去年夏天首次宣布了150亿英镑的合并。它将创建英国最大的移动电话网络。
这两家移动公司认为,这笔交易将使他们增加投资,更好地与主要竞争对手,EE运营商英国电信和维珍媒体- o2竞争。
然而,竞争和市场管理局(CMA)在1月份对此举展开了初步的第一阶段调查,并在周五表示,它对英国四大移动公司合并的影响感到担忧。
它“担心这笔交易……可能会导致手机用户面临更高的价格和更低的质量”。
监管机构说,它在初步调查中发现,这两家公司是移动用户的重要替代选择,这两家公司的合并将减少移动运营商之间为赢得新客户而展开的竞争。
CMA负责此案的第一阶段决策者朱莉?邦(Julie Bon)表示:“尽管沃达丰和Three多次声称,他们的交易如何有利于竞争和投资,但CMA迄今尚未看到足够的证据来支持这些说法。”
“我们对这笔交易的初步评估发现了一些问题,这些问题可能会导致客户支付更高的价格,并减少对英国移动网络的投资。
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“除非沃达丰和Three能拿出解决方案,否则这些问题需要进行深入调查。”
监管机构还担心,这笔交易“可能会使”Sky mobile、Lebara和Lyca mobile等规模较小的移动运营商“难以”为自己的客户谈判出有利的交易,因为将减少为它们提供托管服务的移动网络运营商的数量。
沃达丰和Three表示,它们将审查CMA的担忧,并将与该监管机构进行“建设性接触”。
沃达丰英国公司首席执行官艾哈迈德·埃萨姆表示:“在达到这一重要里程碑之后,我们期待着与独立委员会就第二阶段程序进行合作。
“通过合并我们的两家公司,我们将能够投资110亿英镑,帮助英国实现其成为下一代5G技术世界领导者的雄心,并增加整个行业的竞争。
“这笔交易将创造一家规模足以与BT/EE和Virgin Media-O2竞争的运营商,在批发市场上为mvno(移动虚拟网络运营商)提供更多选择,符合客户、竞争和国家的更广泛利益。”
Three英国首席执行官罗伯特?芬尼根(Robert Finnegan)表示:“目前的市场结构阻碍了英国的发展,这对客户或竞争都不利。
“通过创建具有必要投资规模的第三家公司,我们两家公司的合并将提供欧洲最先进的网络之一,并将英国带入数字快车道,从第一天起就使客户受益。”