科学家们正驶向新西兰最大的断层带，以更深入地了解它引发大地震的可能性。

　　在过去的十年里，主要的研究已经揭开了关于我们的Hikurangi俯冲带的新见解-北岛东海岸的广阔边界，太平洋构造板块潜入澳大利亚构造板块之下。

　　其中包括最近发现的一个巨大的地下水库，被认为有助于为该地区的断层补水，以及一系列关于神秘而无声的“慢滑”地震的新发现，这些发现可能是预测下一个重大事件的关键。

　　科学家们认为，这个俯冲带有能力引发“巨型逆冲”地震和海啸——最近的例子包括2004年在印度洋和2011年在日本发生的地震——并估计在未来50年内，北岛下游地区发生8.0级地震的可能性为四分之一。

　　以前的研究主要集中在缓慢滑动地震悄悄展开的边界区域——帮助缓解被压抑的构造应力，持续数天、数周和数月——一个新的项目标志着首次在板块锁定在一起的地区观察近海地震。

　　科学家们一直对这些地震视而不见，他们将利用即将部署在怀拉拉帕海岸附近的海底传感器阵列来观察这些地震。

　　惠灵顿维多利亚大学的地球物理学家玛莎·萨维奇教授是这个国际研究小组的负责人，她说:“我们预计在锁定区域会发生比目前报道的多10倍的地震。”

　　“这些更频繁的小地震的行为可以告诉我们更多关于不太频繁发生的大地震的信息。”

　　GNS科学的团队成员艾米丽·沃伦-史密斯博士说，即使在锁定区域几乎没有收到地震信号，这仍然是一个“重大发现”。

　　“这有助于证实我们在陆地上的观察是正确的，海上发生了巨大的压力积聚。

　　“在主要俯冲断层之上的澳大利亚板块上还有其他几个断层，这些断层也有可能产生引发海啸的大型地震。”

　　这次考察将于本月晚些时候开始，由Toka takake EQC、加拿大创新基金会和加拿大渥太华大学资助。