为斯托蒙特官员制定了指导方针，说明在联合派部长缺席的情况下如何运作。

　　2001年7月，时任首席大臣戴维·特林布尔辞职，随后，在恐怖组织解散问题上没有任何进展的情况下，他的阿尔斯特统一党部长和民主统一党部长也于10月辞职。

　　社会民主党和新芬党部长留任。

　　北爱尔兰议会继4月历史性的贝尔法斯特/耶稣受难日协定之后，于1998年7月首次举行会议。

　　但是关于退役的争吵——联合派拒绝与新芬党合作，直到临时爱尔兰共和军交出他们的武器——导致了一些时期的暂停。

　　2001年10月部长们辞职后发布的部门指导方针在以前的秘密官方文件中被披露。

　　它说，行政部门不能在“代理”副第一部长的唯一权力下运作，因此行政部门不能开会，供行政部门审议的备忘录不能达成一致，备忘录不能通过书面程序传阅以达成一致。

　　对于没有部长的部门，该通知说，没有部长签名的信件可以发出，已经同意由部长发出的信件可以由常务秘书发出。

　　它进一步建议，可以对信件作出“纯粹事实”的答复，如果涉及政策或政治问题，部门应考虑发出保留答复。

　　该说明指出，部长空缺期间，部长不得接触其以前的部门，公务员或文件，他们不应出现在部门住宿，不能使用官方交通工具，部门新闻稿不能提及部长以前的言论。

　　法案还规定，部长们的特别顾问在离任后会变得多余。

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　　与此同时，它说，其他部门没有受到工会部长辞职的影响，仍然在他们的部长的指导和控制下。