几乎从抵达华盛顿开始，西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦三世(Joe Manchin III)就一直在抱怨国会的党派性质，并坚称美国人并不像他们派往国会的人那样在政治上存在分歧。

　　曼钦在周四宣布明年不会寻求连任时，再次提出了一种可能性，即他认为解决美国政治两极分化的办法就在镜子里。

　　“我要做的是走遍全国，大声说出来，看看是否有兴趣发起一场运动，动员中产阶级，让美国人团结起来，”曼钦在他的退休视频中说。

　　他补充说，“我知道我们的国家并不像华盛顿想让我们相信的那样分裂。我们拥有家庭、自由、民主、尊严等共同价值观，并相信我们能够共同克服任何挑战。我们需要夺回美国，不要让这种分裂的仇恨进一步分裂我们。”

　　曼钦到底打算做什么仍然是个谜。他最亲密的助手和顾问坚称他们不知道。作为一名保守的民主党人，他一直是民主党在参议院的关键选票之一，长期以来，他在重大决定上都有自己的意见，并在最后一刻才下定决心。

　　曼钦今年曾与“无标签”(No Labels)组织有过接触，该组织曾闹着要让中间派候选人竞选白宫。No Labels的管理人员周四表示，曼钦的声明让他们感到意外，不过他们称赞他“挺身而出，领导了一场早该进行的、关于解决美国最大挑战的全国性对话”。

　　该组织在一份声明中表示:“关于我们的‘无标签团结’总统竞选票，我们正在收集全国各地会员的意见，以了解他们希望在白宫看到什么样的领导人。”

　　曼钦的一些盟友对他是否会竞选总统表示怀疑。首先，要进行一场可信的独立或第三方竞选，需要花费数亿美元，而曼钦本人从来就不是一个强大的筹款人。

　　参议院民主党同僚和他们的超级政治行动委员会资助了他2018年连任的大部分努力，如果他选择参选，明年还会继续这样做。上周末，他确实在Greenbrier为自己的政治行动委员会举办了一场筹款活动。Greenbrier是西弗吉尼亚州州长吉姆·贾斯特斯(Jim Justice)拥有的度假胜地，他是共和党人，正在竞选该州的参议院席位。

　　但他赢得总统职位的几率将非常渺茫，尤其是在这个相对较晚的日期。

　　“我不会说他不能或不会竞选，但我知道他从来没有竞选过他不想赢得的任何事情，从来没有，”曼钦的盟友、美国煤矿工人联合会(United Mine Workers of America)的资深游说者和官员菲尔·史密斯(Phil Smith)说。“如果你看看独立的总统候选人，即使是知名的候选人，那些起步这么晚的人从未获得超过2%到3%的选票。”

　　接下来是曼钦的年龄问题。他今年76岁，在这场竞选中，人们对80岁的拜登总统和可能的共和党候选人、77岁的前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)的年龄格外关注和担忧。

　　曼钦曾是西弗吉尼亚大学(West Virginia University)的四分卫，作为一个70多岁的人，他的身体状况仍然很好。今年5月，他在华盛顿以40多分钟的时间完成了3英里的比赛。

　　2010年，曼钦担任西弗吉尼亚州州长时赢得了参议院的特别选举，自那以来，他一直很享受的一件事是，当民主党控制参议院时，关键的一票会引起人们的关注。

　　这通常为他提供了一个平台，使他在有线电视预订商和中间派捐助者中很受欢迎，同时也引起了民主党进步活动人士的愤怒。今年夏天，他说他正在“认真”考虑离开民主党。

　　“如果他看到拜登继续成为民主党候选人，特朗普继续成为共和党候选人，我认为他真的看到了很大一部分美国选民，无论是共和党人还是民主党人，都厌倦了各自政党的候选人，”前众议员尼克·拉霍尔(Nick Rahall)说。他也是西弗吉尼亚州的民主党人，认识曼钦已有几十年。

　　今年的几个月里，曼钦一直在讨好“无标签”组织，该组织迄今已在12个州获得了选票，试图为拜登和特朗普提供另一种选择。该组织的主席南希·雅各布森(Nancy Jacobson)告诉潜在的捐助者，该组织打算选择一名共和党人来领导他们的竞选，如果“无标签”组织坚持这一立场，曼钦就会被排除在外。

　　马里兰州前共和党州长拉里·霍根(Larry Hogan)是一名公开调侃“无标签”竞选活动的候选人。周二，他发布了一段外交政策视频，无论从外观还是听起来都像是一段竞选广告，视频谴责了共和党内部的孤立主义，并宣称自己是“支持里根的人”。

　　霍根上个月出席了彭博社的一场活动，他说，当他与“无标签”组织的官员和捐赠者交谈时，“他们中的大多数人现在都认为，应该由共和党人担任总统。”

　　No Labels在其可能的总统竞选活动中有条不紊地向前推进，在7月份公布了一份宣言——某种形式的平台——并举行了自己的中间派活动。剧中的角色轮换出演，包括曼钦、霍根和前犹他州州长、温和派共和党人小洪博培(Jon Huntsman Jr.)。

　　该组织计划在定于4月在达拉斯举行的大会之前筹集7000万美元。但No Labels的官员表示，他们将决定是否在那之前宣布竞选，可能是在3月5日的“超级星期二”之后，届时共和党总统初选可能即将结束。

　　随着主要政党以外的总统候选人范围继续扩大，这个决定可能会提前做出。

　　吉尔·斯坦(Jill Stein)在2016年的参选可能帮助特朗普入主白宫，周四，她加入了反传统的疫苗怀疑论者小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)和左翼学者康奈尔·韦斯特(cornell West)的行列，成为共和党和民主党提名人的挑战者。斯坦因将寻求代表绿党，就像她在2016年所做的那样。

　　但是No Labels争取在所有50个州获得选票的努力似乎在12个州停滞不前。34个州允许像“无标签”这样的组织在没有候选人的情况下申请席位，但其他16个州和哥伦比亚特区需要一张门票。

　　“他们不会在50个州展开竞选活动，”说客兼工会官员史密斯说。“他们就是没有。”

　　在谈到曼钦的计划时，民主党人会主动向他提出建议。

　　中间派民主党团体“第三条道路”(Third Way)的联合创始人马特·贝内特(Matt Bennett)正在组织阻止“第三条道路”的行动，并劝阻曼钦加入他们的阵营。贝内特说，他“不担心”曼钦会以独立候选人的身份参选。

　　进步组织MoveOn的执行董事拉希纳·艾普汀(Rahna Epting)周四表示，曼钦应该“拒绝任何来自‘无标签’危险策略的提议”。

　　里德·j·爱泼斯坦在华盛顿报道竞选和选举。在2019年加入时报之前，他曾在《华尔街日报》、《政治报》、《新闻日报》和《密尔沃基哨兵报》工作。更多关于里德·j·爱泼斯坦的信息

　　乔纳森·韦斯曼(Jonathan Weisman)是芝加哥的政治记者、资深记者，著有小说《帝国巷4号》(No. 4 Imperial Lane)和纪实类书籍《((犹太主义)):在特朗普时代做美国的犹太人》。他从事新闻工作已有30年了。更多关于Jonathan Weisman的报道