曾经叱咤风云的《体育画报》(Sports Illustrated)的未来在上周五看起来十分黯淡。这家日渐枯竭、规模日益缩小的杂志的出版商宣布大规模裁员,因为其在纸媒和数字媒体上使用这个标志性品牌名称的许可证被吊销了。
Arena集团承认未能向Authentic Brands集团支付本周到期的375万美元的季度授权费,此前该集团因该杂志发布人工智能生成内容的报道而陷入混乱。
因此,公开上市的Arena周四宣布,将“大幅削减”其100多名记者的员工队伍。
SI的工会工人周五收到了一份备忘录,告诉他们“一些员工将立即被解雇,并按[工会合同]规定的60天通知期支付报酬。”
“今天是最后一个工作日的员工将很快被People团队联系。其他员工预计将工作到通知期结束,并将很快收到额外的信息,”《华盛顿邮报》获得的备忘录显示。
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Arena的一位发言人补充说,该公司正在与Authentic Brands就重新获得《SI》的出版许可进行谈判。《SI》在其网站上有双月刊印刷版。
“即使出版许可证被吊销,我们也将继续制作《体育画报》,直到问题解决,”该代表说。
“我们希望成为带领SI向前发展的公司,但如果没有,我们相信会有人来。如果它是另一项业务,我们将支持转型,这样《体育画报》的遗产就不会受到影响。
周五,这家店的网站上有一些新的消息,表明这家店仍有骨干员工。
与此同时,一位知情人士告诉《华盛顿邮报》,《SI》的年度泳装版已经完成,将于春季发布。从谢丽尔·蒂格斯(Cheryl Tiegs)到泰拉·班克斯(Tyra Banks)等超模的职业生涯都是由该版推出的。
加拿大亿万富翁杰米·索尔特(Jamie Salter)拥有的Authentic Brands坚称,SI“将继续”运营,但没有透露谁将掌舵。
接近Authentic的消息人士称,该公司已经收到了Vox、Essence、Penske Media和前NBA球星出身的高管Junior Bridgeman对SI授权协议的兴趣。
该公司在一份声明中表示:“Authentic是为了确保《体育画报》这个品牌,包括它的编辑部门,像过去近70年那样继续蓬勃发展。”
“我们有信心,未来这个品牌将继续发展壮大,为体育新闻读者、体育迷和消费者服务。我们致力于确保传统广告支持的《体育画报》媒体支柱拥有一流的管理,以保持品牌遗产的完整完整性。”
该杂志的工会成员还呼吁Authentic“确保《SI》的继续出版”。
“作为一个工会,我们一直在共同努力,以维持这家我们热爱的著名出版物的标准,并确保我们的员工因其为公司带来的价值而得到公平对待。”这是一场我们将继续进行的斗争,”NFL编辑兼工会主席米奇·戈德里奇(Mitch Goldich)在X上写道。
该杂志于1954年首次出版,一直归时代公司所有,直到2018年被出版巨头梅雷迪思收购。它很快扭转了局面,以1.1亿美元的价格将SI卖给了Authentic。
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长期以来被认为是体育新闻的卓越标准,它聘请了弗兰克·德福德、丹·詹金斯、彼得·甘蒙斯、莎莉·詹金斯、利·蒙特维尔和吉姆·默里等传奇体育记者。
它的标志性封面——迈克尔·乔丹创纪录地50次登上封面——描绘了体育史上的重大时刻,从1980年的“冰上奇迹”到2002年为17岁的高中生勒布朗·詹姆斯配音的“天选之子”。
瑞秋·尼科尔斯(Rachel Nichols)在X上写道:“今天,我为《体育画报》的朋友们感到非常难过,也为我们所有热爱它过去一切的人感到难过。”
ESPN的凯文·克拉克在一篇帖子中补充道:“几十年来,《体育画报》的封面一直是体育界造星的头号工具。”这就像卡森之于喜剧演员,或者《周六夜现场》之于乐队。没有这些东西,*运动*会更糟。事情这么快就恶化到这种地步是不可思议的,也是完全可以避免的。”
自从Arena集团上个月解雇了首席执行官罗斯?列文索恩之后,SI公司就一直处于无人掌舵的状态。
莱文索恩自2020年以来一直担任该职位,在科技网站Futurism报道称,它发现人工智能生成的内容中包含假作者的署名和照片后,他受到了抨击。
根据美国证券交易委员会的一份文件,Arena集团的大股东、5小时能源公司创始人Manoj Bhargava接任首席执行官,但在1月5日突然辞职,理由是“利益冲突”。
巴尔加瓦离任当天,FTI咨询公司的杰森?弗兰克尔被任命为Arena的首席业务转型官。