在周五曼哈顿法庭宣判有罪之前的一周，右翼媒体关注的焦点是唐纳德·特朗普的清白。热门播客“Timcast IRL”的主持人在前总统在自由意志党全国代表大会上发表演讲之前，对他进行了17分钟的独家采访，并详细讨论了此案。

　　他们的嘉宾、特朗普政府前官员卡什·帕特尔(Kash Patel)辩称，他看到迈克尔·科恩(Michael Cohen)——特朗普的前律师、针对前总统的刑事案件的主要证人——“推翻了检方的指控”。主持人蒂姆·普尔(Tim Pool)也认为“这里什么都没有”，这个案子“荒谬而疯狂”。

　　三位主人和他们的客人一直在密切注视着这个案子;他们深埋在杂草中。他们完全相信这是假的，只有“被操纵的系统”才会判他有罪。

　　周五，一个由他的同僚组成的陪审团确实发现特朗普犯有伪造商业记录的罪行，这些记录与支付封口费有关，目的是掩盖他与一名成人电影明星的婚外情。特朗普面临的34项重罪全部被判有罪，成为美国历史上第一位被判有罪的总统。

　　关于特朗普的很多事情都是前所未有的。这是创造历史的时刻。

　　许多特朗普的支持者，比如普尔和他的朋友们，都曾怀疑这会到来。有罪判决只会让他们更加确信，这个体系被“操纵”了，不利于特朗普——进而不利于任何支持他的人，甚至只是他的一些政治主张。

　　在右翼媒体的世界里，这是唯一合乎逻辑的结论。

　　多年来，特朗普成功地在右翼媒体上运用了这种叙事，而且一直坚持下去。在判决宣布的第二天，川普告诉他的支持者——就像他以前多次说过的那样——“如果他们能这样对我，他们也能这样对任何人。”

　　然而，在右翼媒体世界之外，像这样的评论被报道时夹杂着怀疑和担忧。主流媒体注意到，这种言论——以及政治暴力的日益正常化——对美国民主制度构成了重大威胁。

　　美国政治、文化和社会中这种日益扩大的分歧通常被描述为“两极分化”——两种完全独立的政治世界(一种是右翼，另一种是左翼)彼此渐行渐远，走向极端的现象。

　　但两极分化正在恶化，或者说两极分化是当今美国政治中最大的问题，这一观点表明，在某种程度上，美国曾出现过政治共识的黄金时代。它还假设有一个可以回归的稳定的政治中心，并且在政治分歧的双方都有类似程度的极端主义。

　　这符合特朗普式的框架，将美国总统乔·拜登和民主党贴上极端分子的标签——或者用特朗普的话来说，是“社会主义者”和“马克思主义者”——而他们根本不是这类人。

　　当今美国政治的现实不是一个可以以某种方式逆转的简单的两极分化问题。相反，这两个阵营之间的明显分歧——以及他们的世界观——至少在目前是不可调和的。

　　这种划分有着悠久的历史。对这一信念的截然不同的反应象征着一个基本事实:美国从来就不是一个国家。这种局面不是特朗普造成的，但他比任何人都善于利用这种局面。他已经把刑事定罪变成了获胜的竞选策略。

　　那些对美国民主及其制度的力量有持久信心的人会辩称，这种分歧并不一定是无所不有的。他们可能会指出，相当一致的民调显示，特朗普核心阵营以外的支持者可能会因刑事定罪而改变立场。对于之前投票给特朗普的民主党人和独立人士来说尤其如此——拜登能够在2020年总统大选中重新吸引选民，并需要在11月保持选民的支持。

　　但即使是这种情况也在改变;最近的民意调查显示，对选民来说，可能是因刑事定罪而入狱——这是一个不太可能的结果。一些民意调查显示，刑事定罪可能根本不重要。

　　特朗普擅长改变政治立场。选民们早就知道他是谁了。他逃避问责——蔑视“被操纵”的体制——的能力是他们许多人钦佩的。

　　他的总统任期和政治生涯中的许多事情都是前所未有的。现在，特朗普完全有可能成为第一位赢得选举的前总统，尽管——或者甚至可能是因为——多次刑事定罪。