拜登总统和众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez)在这一点上非常一致:正是精英们在试图把拜登赶下台，无视大批民主党选民的情绪。但当我在今年2月开始辩称，他的年龄会对他的候选人资格造成致命伤害时，我并不这么认为。我看到精英们支持他，无视大批民主党选民的情绪。

　　谁是对的?

　　也许我们都是。在任何体制中，精英在分裂和派系对立时最显眼。2023年7月，在初选之前，在上个月的辩论之前，时报和锡耶纳的一项民意调查发现，民主党初选选民中有50%对45%的人希望该党在2024年提名拜登以外的人。

　　但民主党的精英们一致支持拜登。他们拒绝听取选民的意见。他几乎没有参加竞选活动，也没有接受没有稿子的采访，这一事实被合理化了，而不是受到批评。没有主要的民主党人决定挑战他的提名。众议员迪恩·菲利普斯(Dean Phillips)起草替代候选人的努力遭到了拒绝，他随后的初选挑战也被忽视了。其中一些反映了对总统的信心。其中一些反映了挑战他的后果。

　　白宫及其控制的民主党机构是强大的。国会民主党人如果过于批评党的领导层，他们的法案将无法得到优先处理，他们的修正案也不会被附加。非营利组织领导人的电话将不再得到回复。如果你被贴上异端的标签，忠诚的政党捐赠者就会抛弃你。本月初，一位不愿透露姓名的民主党州主席告诉NBC新闻:“如果我说话出格，我会被他们钉在十字架上。”“我知道，当你出格时，他们会突然改变优先顺序，你的种族、你所在的州就不在地图上了。”一年前更是如此，当时拜登在党内的地位无人挑战。

　　民主党精英们的这些行动、决定和算计既不寻常，也不阴谋。这就是政党的运作方式。但这意味着民主党选民既没有真正的候选人选择，也没有展示拜登适合竞选。相反，他们得到的是一个接一个的信号，即党内的每一个权力掮客都支持拜登，并对他赢得连任的能力充满信心。他们有什么资格争论呢?拜登以压倒性优势赢得了初选。

　　今年2月，拜登没有参加超级碗(Super Bowl)的采访，而且在为他的记忆辩护的新闻发布会上搞砸了，我发表了一系列专栏文章和采访，认为他应该退出，民主党人应该在全国代表大会上选择新的候选人。我的观点是，他的年龄已经成为一个无法克服的问题——在每次民调和露面中都能看到，当你与普通选民交谈时，它无处不在——他的团队让他远离无脚本采访的方式，反映出对他的衰落的承认。当时拜登就落后于唐纳德·特朗普。他没有表现出自己有能力进行缩小差距所需的竞选活动。在长达数月的竞选活动中，身体虚弱或疾病引发灾难的风险似乎高得难以承受。