当Walk Japan聘请我担任领队时，我几乎没有什么经验。我不了解日本历史，也从未去过我将要带领的中曾道，而且我是参与者的孙辈。很多人想把我介绍给他们的孙女。
公司雇用我是因为我能说一口流利的日语，而且在非洲背包旅行获得了一些旅行经验。我是他们有史以来最年轻的领队。事实上，他们为我改变了“永远不要雇佣30岁以下的导游”的政策。我认为CEO亲自培训我是因为他担心人力资源犯了一个巨大的错误。
我从小就开始学习，这些课程极大地塑造了我的职业生涯，并为我提供了一生无法获得的经历。在我们很少看到日本徒步旅行者或国际游客的时候，我无休止地走着中增道小径。在一个奄奄一息的200人的村庄里，我与一位猎熊人成为了朋友，我学会了在长野引导雪鞋之旅。
我在北海道东部凛冽的西伯利亚风中被冻住了，只有在温泉里或吃螃蟹的时候才能解冻。我成了熊野古道号上的朝圣者，加入了日本神话中的天皇和无数宗教观察员的行列。
导游迫使我在体力上鞭策自己，让我学会了旅游业务，教会了我人员管理，并帮助我加深了对日本历史和文化的了解。我通过翻译当地人和国际客人之间的互动来提高日语水平，成为他们了解日本的窗口。此外，走了这么多天，让我有时间交谈，反思我的旅程，思考我与美国和日本的关系。
大多数人认为向导是一个无所不知的知识流向一个方向的传授者。日本导游倾向于遵循这种模式，在特定的地点提供特定的信息，但除此之外没有太多的互动。
然而，我开始认为指导是一条双向的道路。当我尽我所能解释日本时，顾客的问题和兴趣对我用他们能理解的方式描述日本至关重要。无论他们感兴趣的领域是什么，我都提供了一个与日本的连接点。
如果他们对体育感兴趣，我会通过阅读《You Gotta Have Wa》等书来介绍日本棒球。我解释了议会最近的丑闻，如果他们对政治感兴趣，就会在晚间新闻中讨论。或者，如果他们对烹饪感兴趣，我们会谈论沿途可食用的野菜以及如何准备它们。
但指导的另一个方面是，我在日本数百公里的山区乡村行走时进行的对话也提供了宝贵的智慧。我可以询问他们的家庭、生意和生活。
大多数跟团去日本旅游的人年龄较大，并且有一定程度的经济成就。我把与这些客户打交道的时间视为一份巨大的工作福利。否则一个25岁的人怎么能在10天内无限制地接触来自各大洲的医生、律师和商业领袖呢?这就像一个行走的导师。以下是我一路走来学到的一些经验。
我永远不会忘记我第一次徒步日本之旅时，一位来自纽约的女记者建议我:“永远带着笔。”如果你从你住过的每个旅馆拿一支笔，你就不会缺笔了，而且还少了一件花钱的东西。虽然现在世界各地的酒店都缺笔，而且这个建议可能有点滑稽，但我一直记得它。
旅行中最有趣的顾客是那些即使到了暮年仍保持好奇心的人。随着年龄的增长，我明白了让世界缩小的诱惑。毕竟，没有人强迫退休的人学习新东西，尤其是那些不影响你生活的科目。然而，那些隐喻的绅士和学者，那些保持好奇并对日本，其人民，文化，习俗和历史提出问题的人-这些是我想模仿的人。
同样，随着年龄的增长，呆在舒适区，只参加你已经知道你会喜欢的活动或经历是诱人的。然而，舒适区是把人们困在里面的栅栏，也是把不适拒之门外的屏障。正如托尔金所说，冒险可能会让你吃饭迟到。我钦佩那些不介意少吃一顿饭的人。
第一次去日本有时会感到不舒服。日式旅馆没有西式的床，并不是所有的房间都有浴室或卫生间，唯一的睡衣是浴衣。厕所要么是蹲便盆，要么是科技奇迹。这里的食物充满异国情调，美味可口，尽管有时难以辨认。那些在日本获得成功的人把他们对舒适的观念放在一边，让日本向他们展示它是如何做事的。不同并不意味着更糟。
你活得越久，健康相对于金钱就越重要。金钱有时能买到健康，但无法弥补几十年来积习已久的坏习惯。虽然所有的顾客都有经济能力参加旅游，但并不是所有人都有享受旅游所需的健康。
看到人们的习惯和身体能力，我想到了在经济和身体上投资以享受晚年的重要性。没有健康，再多的钱也不能带来成就感。只要有那么容易，人们就会很乐意用金钱换健康。
我曾经有一个客户和他的妻子一起去日本旅游。她是一个狂热的徒步爱好者，想去看看日本。他对每天徒步旅行和睡在蒲团床垫上越来越不满意。我想知道为什么，他承认他既不喜欢走路，也不喜欢日本菜。如果公司的名字没有透露(Walk Japan)，他很快意识到这显然是一次错误的旅行。
我确实钦佩那些扩大自己舒适区的人。然而，参加另一个人的梦想假期，即使是配偶的，也不是幸福的公式。让他们实现他们的梦想假期。有很多已婚旅行者独自报名参加旅行团。
我的另一个参与者吹嘘他认识的所有纽约名人。在大选前，他声称唐纳德·特朗普是纽约市房地产业的小人物，他的项目要大得多。虽然有一两个小时让人印象深刻，但每个人都厌倦了他的吹嘘和除了他自己之外的无能为力。最后，一位澳大利亚女士拒绝说早上好。
一天，他走在队伍的前面，拐错了弯，迷路了。作为一个新的领队，我以为我会被解雇。最后，他和一位当地农民搭上了一辆kei卡车的便车，这位农民知道所有外国人住在哪里，并找到了去客栈的路。我喜欢自娱自乐，认为这让他谦卑了，但这太乐观了。我能做很多事，但不能让吵嘴的70岁老人和睦相处或改变他们的生活方式。
最后，给我印象最深的是那些能自嘲、灵活变通、不担心时间、距离或确切日程安排的人。换句话说，他们可以享受他们的假期。那些不能放松的人不断地问我还有多远，我们什么时候到达，下一步有什么计划等等。与流行的观点相反，知道一条小径的距离实际上并不会改变这条小径的距离，所以你不妨坐下来，放松，享受这段旅程。
即使犯了失礼的错误，一些顾客也会笑着走开，而另一些顾客则担心会犯下一个错误。在一次日式晚餐中，每个人都穿着浴衣盘腿坐在地板上，吃着蘸着柚子酱的火锅。晚饭后，一位女士把我拉到一边，对我说:“下次我们坐在地板上时，请告诉罗恩穿上内衣。”每个人都笑了，包括罗恩，他再也没有向任何人炫耀过。
日本现在是一个受欢迎的旅游目的地，因为与其他地方相比，它是独一无二的。它的独特性使它对一些人有吸引力，对另一些人有挑战性。然而，那些在这里生活或旅行时茁壮成长的人愿意放下先入为主的观念，享受日本的经历。有太多东西等着你去发现。即使在这里生活了26年，我也觉得自己只是接触到了皮毛。
通过丹尼尔的文章了解更多关于日本野性的一面。
