卡塔尔多哈——卡塔尔在加沙战争中的外交努力，包括帮助安排临时停火和人质释放协议，巩固了这个超级富裕的穆斯林国家作为华盛顿在中东以及越来越多的世界各地与极端组织和贱民国家进行对话的首选对话者的地位。

　　这个看似不可能的角色在大约30年前开始形成，当时这个波斯湾小国试图通过解决地区争端，同时赢得美国和其他西方国家政府的信任和感激，在更大的邻国中确保自己的安全。20年来，这里一直是美国重要军事基地的所在地，并从美国和欧洲购买了数十亿美元的武器。

　　这种做法有很大的风险，因为卡塔尔愿意与极端组织对话，这让它容易受到邻国和其他国家的指控，称它支持恐怖主义，而卡塔尔对此予以否认。

　　10月7日，哈马斯越境袭击以色列，几个小时后，卡塔尔发起了为期七周的艰苦调解，再次暴露了这些紧张局势。一些美国议员和前高级官员抨击卡塔尔是哈马斯的主要支持者，尽管拜登政府正在敦促卡塔尔帮助确保数百名被绑架的平民和士兵获释，其中包括几名美国公民。

　　卡塔尔在十多年前开通了与哈马斯领导人的对话渠道，卡塔尔官员说，此举是应美国的要求。卡塔尔后来允许该组织在多哈开设办事处，并向加沙提供了数亿美元的援助。许多以色列人怀疑卡塔尔与激进分子的关系，担心卡塔尔可能会挫败摧毁该组织的企图。

　　卡塔尔官员表示，多年来，他们已经习惯了自己的动机和忠诚受到质疑，但在捍卫自己的立场时，他们只是变得更加直言不讳。

　　卡塔尔外交部发言人、总理高级顾问马吉德安萨里(Majed Al Ansari)在最近的一次采访中表示，“卡塔尔的政治领导层愿意承担风险”，与西方不愿接触的政党保持联系。

　　他补充说:“你只能通过承担高风险，通过做这些事情来获得高收益。”

　　2017年，在特朗普政府的批准下，阿拉伯邻国切断了与卡塔尔的外交和经济关系，并考虑发动地面入侵，卡塔尔的战略使这个海湾国家面临特别高的风险。沙特阿拉伯、埃及和其他国家对卡塔尔独立的外交政策感到失望，包括总部设在多哈的半岛电视台(Al Jazeera)的批评性报道，以及在阿拉伯之春(Arab Spring)起义期间对穆斯林兄弟会(Muslim Brotherhood)分支机构和革命运动的支持。阿拉伯之春推翻了该地区的长期独裁者。三年后，外交裂痕和经济抵制结束，没有取得任何有意义的让步。卡塔尔虽然受到了震动，但却不甘示弱，反而加倍努力调解世界上一些最棘手的冲突，并把自己塑造成一个中立的仲裁者。

　　“卡塔尔人将尽其所能成为美国不可或缺的一部分。这是卡塔尔外交政策的基石，”前美国驻卡塔尔大使帕特里克·塞罗斯(Patrick Theros)说。“这也意味着他们有时必须与美国保持明显的距离，因为这样他们才能与另一个人交谈。”

　　在美国20年的阿富汗战争结束时，是卡塔尔主持了与塔利班的和平谈判。2013年，应美国的要求，伊斯兰叛乱分子在多哈开设了一个办事处，美国试图减少巴基斯坦情报机构对他们的影响。

　　当西方支持的喀布尔政府于2021年8月垮台时，卡塔尔帮助从该国撤离了数万人，其中包括美国公民和曾与美国军方合作的阿富汗人。它仍然是美国指定的恐怖组织塔利班的主要使者。

　　在俄罗斯去年入侵乌克兰之后，卡塔尔保持了与克里姆林宫的联系渠道，最终允许卡塔尔就俄罗斯从其占领的乌克兰领土上带走的儿童的归还问题进行谈判。大约在同一时间，它主持了美国与委内瑞拉关于解除制裁以换取政治变革的会谈。

　　加沙战争爆发前几周，五名从伊朗监狱获释的美国人在返回美国的途中抵达多哈，这是卡塔尔斡旋的协议的一部分，该协议解冻了伊朗60亿美元的石油收益，旨在重启核谈判。在上个月哈马斯袭击以色列之后，美国和卡塔尔同意不让伊朗获得这笔资金，因为人们担心德黑兰长期以来一直向哈马斯提供资金。

　　“卡塔尔正在把自己变成一个多刺的瑞士，”大卫·罗伯茨(David Roberts)说，他写过一些关于卡塔尔在海湾地区的发展和安全政策的书。他指出，多哈一方面努力保持中立，一方面又大力武装自己，以应对外部威胁。

　　这个国家的面积与康涅狄格州大致相当，拥有美国在中东最大的军事基地，多年来从美国、英国和法国购买了数十亿美元的武器。它将国家航空公司卡塔尔航空(Qatar Airways)打造成了世界上最大的长途航空公司之一，并斥资数百亿美元主办了去年的FIFA足球世界杯。

　　卡塔尔本土人口约为30万，并不总是国际调解的明显选择。在20世纪90年代初，它是一个贫穷的前英国保护国，在沙特阿拉伯和伊朗的阴影下努力维持其自治权，拒绝加入其他沿海酋长国的联盟。

　　在现任统治者的父亲谢赫·哈马德·本·哈利法·阿勒萨尼(Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani)通过不流血的政变从父亲手中接过政权后，卡塔尔开始利用其对世界上最大天然气田的多数控制权。它将由此产生的财富用于为被赶出邻国沙特阿拉伯的美军建造军事基地，并创办了半岛电视台(Al Jazeera)，这是一家泛阿拉伯广播公司，对该地区进行批评性报道。

　　半岛电视台帮助塑造了卡塔尔特立独行的形象，但也一再让它陷入困境。据报道，美国总统乔治·w·布什(George W. Bush)在与英国首相托尼·布莱尔(Tony Blair)会晤时曾一度考虑轰炸该电视台多哈总部，因为该电视台正在播放伊拉克城市费卢杰(Fallujah)战斗的视频，五角大楼称这些视频具有误导性。白宫当时驳回了这份报告，英国政府也予以否认。

　　卡塔尔的小国和低调的国家形象使其成为一个诚实的中间人。它的财富帮助润滑了它的外交，为许多国家的发展项目提供资金，它在这些国家解决冲突，而它的少数本土人口使它的政府在外交政策上相对自由，而不必太担心国内的反应。

　　多年来，谢赫·哈马德·本·贾西姆·阿勒萨尼(Sheikh Hamad bin Jassim Al Thani)曾担任外交部长，后来成为总理，他穿梭于中东各地，试图调解争端。2008年，他成功地促成了黎巴嫩各派之间的协议，避免了另一场内战的爆发。

　　几年后，在叙利亚内战爆发后，哈马斯关闭了在叙利亚大马士革的办公室，卡塔尔同意接待哈马斯流亡领导层。多年来，卡塔尔一直为哈马斯控制的加沙地区的电力供应提供资金，并支持那里10万个最贫困的家庭。在10月7日袭击发生的几天前，他们就增加以色列对加沙居民的工作许可进行了谈判。

　　卡塔尔总理顾问安萨里(Al Ansari)说，“我们说到做到，我们确实在为多哈达成的协议的可持续性买单。”

　　他补充说:“为什么我们能够非常有力地进行调解，并在哈马斯和以色列之间建立开放的沟通渠道?这是因为我们得到了双方的信任。”

　　写信给Stephen Kalin: stephen.kalin@wsj.com