美国总统拜登公布了一项人们期待已久的改革美国最高法院的提议,呼吁国会为最高法院的9名大法官设定任期限制和道德准则。他还敦促议员们批准一项限制总统豁免权的宪法修正案。
白宫周一详细阐述了拜登的法院提案的轮廓,在距离选举日只有99天的情况下,该提案似乎几乎没有机会在分歧严重的国会获得批准。
尽管如此,民主党人希望这将有助于选民在激烈的选举中考虑自己的选择时集中注意力。可能成为民主党候选人的副总统卡玛拉·哈里斯试图将她与共和党前总统唐纳德·特朗普的竞选描述为“自由与混乱之间的选择”。
白宫正寻求利用民主党人对最高法院日益增长的愤怒。最高法院以6比3的保守派占多数,其发表的意见推翻了几十年来一直存在的有关堕胎权和联邦监管权力的具有里程碑意义的决定。
自由派人士还对他们所说的一些法院保守派成员的可疑关系和决定的披露表示失望,这些关系和决定表明他们的公正性受到了损害。
拜登在《华盛顿邮报》定于周一发表的一篇专栏文章中说:“我非常尊重我们的制度和权力分立。”“现在发生的事情是不正常的,它破坏了公众对法院判决的信心,包括那些影响个人自由的判决。我们现在站在一个缺口上。”
奥巴马总统计划星期一晚些时候在德克萨斯州奥斯汀的约翰逊总统图书馆发表讲话,以纪念《民权法案》通过60周年。
拜登呼吁废除最高法院的终身任命。他说,国会应该通过立法,建立一种制度,现任总统每两年任命一名法官,在法院任职18年。他认为,任期限制将有助于确保法院成员的变化具有一定的规律性,并为提名过程增加了一定程度的可预测性。
他还希望国会通过立法,为法官制定道德准则,要求法官披露礼物,避免参与公共政治活动,并回避自己或配偶有经济或其他利益冲突的案件。
拜登还呼吁国会通过一项宪法修正案,推翻最高法院最近作出的具有里程碑意义的豁免裁决,该裁决确定前总统享有广泛的免于起诉的豁免权。
这一决定延长了针对特朗普的华盛顿刑事案件的审理时间,特朗普被控阴谋推翻自己在2020年总统大选中的失利,这几乎终结了这位前总统在11月大选前受审的可能性。
国会上一次批准宪法修正案是在32年前。1992年批准的第27条修正案规定,国会可以通过一项法案,改变众议院和参议院议员的薪酬,但这种改变要到明年11月众议院选举之后才能生效。
特朗普谴责法院改革是民主党人“玩弄裁判”的孤注一掷。
“民主党人试图通过攻击他们的政治对手ME和我们尊敬的最高法院来干涉总统选举,摧毁我们的司法体系。我们必须为公平和独立的法院而战,并保护我们的国家,”特朗普本月早些时候在他的Truth Social网站上写道。
在一些法官的丑闻曝光后,围绕最高法院道德的质疑越来越多,其中包括克拉伦斯·托马斯接受共和党巨金人的豪华旅行。
奥巴马政府时期任命的大法官索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)受到了密切关注,因为有消息称,她的工作人员经常敦促接待她的公共机构购买她的回忆录或儿童书籍。
法官塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)拒绝了要求他退出最高法院涉及特朗普和1月6日被告的案件的呼吁,尽管他家中悬挂的挑衅旗帜引发了骚动,一些人认为这是对那些因袭击美国国会大厦而面临指控的人的同情,以保持特朗普的权力。阿利托说,这些旗帜是他的妻子展示的。
当时,特朗普在他的社交媒体网站上祝贺阿利托拒绝辞职,“表现出了智慧、勇气和胆量”。“所有的美国法官、大法官和领导人都应该有这样的勇气。”
民主党人说,拜登的努力将有助于让人们关注高等法院最近的裁决,包括2022年由保守派占多数的最高法院做出的剥夺妇女对堕胎的宪法保护的裁决,该法院包括三名由特朗普任命的法官。
马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)周日在接受美国有线电视新闻网(CNN)“国情咨文”(State of the Union)节目采访时表示,拜登推动改革是为了提醒美国人,“当他们在11月投票时,最高法院也在投票之中。”
她补充说:“这是投票给卡玛拉·哈里斯以及在参众两院投票给民主党人的一个很好的理由。”
南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)反驳说,当一个更倾向于自由主义的法院“提出他们喜欢的意见”时,民主党人并没有抱怨。
格雷厄姆周日在哥伦比亚广播公司(CBS)的《面对全国》(Face the Nation)节目中说,“只有当我们从保守的法院中恢复宪法平衡时,法院才会对国家构成威胁。”“对这个国家构成威胁的是一个失控的自由派法院,它根据九个人的判断发表的意见基本上接管了美国生活的各个阶段。”
这一宣布标志着拜登的一个显著转变,他作为候选人一直对改革最高法院的呼吁持谨慎态度。但在他担任总统期间,他越来越直言不讳地表示,他认为最高法院已经放弃了主流的宪法解释。
上周,他在椭圆形办公室的一次演讲中宣布,他将在任期的最后几个月里推进最高法院的改革,称其“对我们的民主至关重要”。
哈里斯在竞选2020年民主党总统候选人提名失败后,曾表示愿意就扩大由9人组成的最高法院展开对话。周一公布的提案不包括这样的努力,作为候选人的拜登对此持怀疑态度。
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作为副总统候选人,哈里斯在2020年10月与副总统迈克·彭斯的辩论中,特别回避了有关她早些时候在这个问题上的立场的问题。
哈里斯的竞选团队和副总统的助手没有回应有关哈里斯参与制定拜登提案的问题,以及如果她当选,她是否会进行任何其他法院改革的努力。
白宫在一份声明中说:“拜登和副总统哈里斯期待与国会合作,赋予美国人民权力,防止总统权力被滥用,恢复对最高法院的信心,加强民主的保障。”