大卫·谢尔的《回归小镇》是为了更好的伯明翰地铁

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　　今天的特邀专栏作家是阿莫斯·汤森。

　　作为一个20世纪60年代在阿拉巴马州伯明翰长大的黑人孩子，关于我所处时代的信息主要来自牧师们的信息，特别是那些与南方基督教领袖会议(SCLC)有关的信息，黑人广播，以及生活在南方以外的家庭成员的反馈。

　　我从来没有理由去怀疑《伯明翰新闻报》(the Birmingham News)或《伯明翰邮报先驱报》(the Post-Herald)等当时主流媒体报道了什么，或者更重要的是没有报道什么。

　　我直接知道伯明翰存在种族隔离，这意味着在那个时代，为了阻止种族融合的进程，人们对黑人做了一些事情。其中包括对阿瑟·肖尔斯律师和推动民权事业的黑人部长的住宅进行多次爆炸。

　　在那段时间里，我从来没有想过，我这个年龄的白人孩子知道或被告知的抗议活动、警察和消防员对黑人的虐待，以及我们生活的日常环境(侮辱、袭击和虚假逮捕)。我们生活在两个不同的世界里，彼此独立，但肯定不平等，我们对自己的生活和时代也没有同样的了解。

　　坦率地说，我从来没有有意识地考虑到现实是，孩子们没有接触到伯明翰发生的同样的“真相”。

　　在上帝的恩典下，我们中的一些人在大约五十(50)年后作为故事讲述者参与了1963年伯明翰的孩子网站，形成了协会和友谊。1963年伯明翰的黑人和白人孩子之间的那种联系，在我们年轻的时候是不可能发生的，因为根深蒂固的种族隔离让我们的世界越隔越远。然而，我们是那个时代的“孩子”。

　　在Zoom举办的一场名为“儿童连接”(Kids Connect)的常规会议上，我们听到了一个孩子的声音，他创作了一个虚构的版本，背景设定在20世纪60年代的伯明翰。随着讨论的展开，从白人孩子那里听到的一些反应包括尴尬、羞耻和后悔，因为直到1963年9月16街浸信会教堂爆炸事件发生之前，他们都不知道黑人社区发生了什么。这是一件不能隐藏或不报告的事情。

　　我被当时和我一样还是孩子的人所表达的尴尬、内疚、羞耻和后悔的情绪吓了一跳。为了让孩子远离不愉快的事情，父母有时会选择忽视或掩盖伤害甚至可耻的行为。我可以想象白人父母在行使我认为是当时的选择。

　　一种选择是不让孩子们接触到有关民权运动暴行的新闻。另一种选择是分享信息，但从向孩子灌输种族主义的方式和观点的角度来看。

　　直到现在回想起来，我才明白为什么我们不能去伯明翰阿拉巴马州游乐场的儿童乐园(Kiddie Land Amusement Park)，作为一个黑人孩子，我是如何被那些解释所屏蔽的。被告知这是浪费钱，是为了掩盖黑人孩子不被允许去公园的事实。

　　我和我的同事们分享说，我没有期望他们因为不知道我们小时候发生了什么而感到内疚或尴尬，因为很明显，他们被屏蔽在父母认为更难解释而不是忽视的信息之外。

　　在他们不再是孩子之后，对他们逐渐理解的东西感到羞耻或尴尬，对我来说似乎没有什么意义。我想到的问题是，在你知道之后，与我们年轻时的常态相比，这些是如何引导你成为今天的你——见多识广、富有同情心、积极投入。

　　与青年时代相比，信息时代和实践已经消除了对我们社会，这个国家和世界上发生的事件的广泛忽视。在这个社交媒体时代，功能强大的带有视频功能的手机，有线电视台的24小时新闻周期，以及与过去每周发布的出版物相比，每天都有截止日期的在线出版物，几乎不可能像20世纪60年代发生的可怕事情那样隐藏一天中的事件。

　　现在的孩子接触到各种各样的信息。有些是客观的，有些不是。那么问题就变成了，如何从谎言和/或错误信息中辨别真相。在他们发现真相后，他们不会有时间或反思或回顾。我对他们的希望是，他们能同时了解并认识到真相，这样他们就不会有以后要承受的遗憾。

　　对于今天的年轻人来说，更大的困境是每天费力地从所有被称为“事实”的输出中跋涉，并在其中的某个地方找到真相。我想起了《圣经》约翰福音8:32说:“你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。”今天年轻人面临的挑战是，弄清楚你必须理解什么，或者清楚什么，才能到达“那时”。

　　对我来说，很容易区分我对我的白人同龄人的感受和我的希望，我希望他们能够克服那些羞愧和尴尬的感觉，因为他们意识到他们被庇护的事情。

　　我可以模仿参议员霍华德·贝克(Howard Baker)在水门事件听证会上的提问，问他们知道些什么，什么时候知道的?因为他们年轻时不知道，如果他们没有得到这些信息，他们不需要后悔。

　　然而，我对今天的年轻人有不同的看法。今天所有的信息和来源都在那里，问题不是信息是否存在，而是你如何在采取行动之前验证信息的真实性。

　　没有理由不知道今天存在的不公正、差别待遇和滥用权力。有太多的消息来源可以去看，它们不会都是“假新闻”，或者是不花时间去寻找事实的幌子。

　　我们需要下定决心去寻找真理，这样我们的决定、思想和行为都是根植于真理的。一旦我们知道了真相，而不是一些竞选口号，我们就可以对我们在社会中的行为做出合理的判断。

　　Amos C. Townsend，出生于阿拉巴马州伯明翰他就读于公立小学和高中，并在阿拉巴马大学伯明翰分校获得学士和硕士学位。他离开伯明翰，在联邦政府就职的总统管理实习生(现在被称为总统研究员)中服务。他曾在美国国税局(IRS)任职33年，于2011年8月从高级行政服务(SES)职位退休。自那以后，他一直被解雇为位于华盛顿特区大都会区的联邦管理系统公司提供咨询。他已婚，有五个孩子和三个孙子。

　　David Sher是ComebackTown的创始人和出版人。他曾担任伯明翰地区商会(BBA)、新伯明翰行动(REV Birmingham)和城市行动伙伴关系(CAP)的主席。

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