阿拉巴马州西部和南部的一些官员周二吹捧一条由州政府出资、穿越阿拉巴马州黑带地区的四车道高速公路的好处，与此同时，越来越多的人呼吁用这笔钱在65号州际公路上增加车道。
莫比尔、塔斯卡卢萨和托马斯维尔的市长与州议员、县长和小城镇市长一起，在托马斯维尔市中心一个新装修的图书馆里，表达了他们对西阿拉巴马高速公路走廊的支持，该走廊目前处于起步阶段。
“这条高速公路将为阿拉巴马州的黑带带来前所未有的机遇，”托马斯维尔市长谢尔登·戴(Sheldon Day)说，他是该高速公路项目的最大支持者之一。
这次聚会也发生在戴伊和副州长威尔·安斯沃思(Will Ainsworth)首次会面的前夕。安斯沃思正在推动议员们重新考虑这个项目，支持在I-65号州际公路上投资修建更多的州际车道。
在托马斯维尔发表讲话的官员说，西阿拉巴马州高速公路和I-65项目并不存在相互竞争的关系。他们还表示，在43号美国国道和69号阿拉巴马州公路上增加的车道将成为经济发展的催化剂，有可能重新振兴该州的西南地区。
戴说:“我们将利用星期二在新闻发布会上发生的事情，向安斯沃思表明，这是我们州一个非常积极的项目。”西阿拉巴马高速公路和I-65公路都有空间。I-65公路已经投入了数亿美元。我们不想阻止这些。为了阿拉巴马州的更大利益，我们需要共同努力。”
至少有一位亚拉巴马州的议员和安斯沃思一样，认为I-65应该得到优先考虑，他把经济发展前景称为“谬论”。
“我只想说，向西看看美国45号公路，这是一条由密西西比州组成的四车道公路，你看不到什么经济发展，它就在那里，这就是那种说法是谬论的一个主要例子，”该州参议员克里斯·艾略特(Chris Elliott)说，他是R-Josephine的主要批评者。
简而言之，西阿拉巴马高速公路项目要求在美国43号公路上从托马斯维尔到林登增加两条车道。在林登以北，该项目包括阿拉巴马州69号公路的额外车道，这条公路向北延伸到蒙德维尔。
该项目得到了州长凯·艾维(Kay Ivey)政府的支持，资金主要来自2019年立法者批准的《重建阿拉巴马法案》(Rebuild Alabama Act)产生的燃油税收入。林登的一小部分正在建设中，这是一条环绕城市的8英里长的绕城公路，但未来的建设时间表尚不清楚。阿拉巴马州运输部正在对整个项目进行设计-建造策略。
莫比尔市长桑迪·斯廷普森和塔斯卡卢萨市长沃尔特·马多克斯都表示，这些额外的车道为飓风疏散和寻找不同路线前往阿拉巴马海滩的驾驶者创造了一个可行的替代方案。
斯廷普森还表示，这条航线为莫比尔日益增长的阿拉巴马州码头提供了额外的运输选择。
斯廷普森说:“如果你把一个集装箱装上卡车，驶出港口，它有一个向北的选择，那就是I-65。”“到2025年底，该集装箱港口将成为墨西哥湾最大的集装箱港口。到2025年底，我们将完成港口的深化和拓宽。你可以想象我们的商业增长。”
他补充说:“是的，需要做一些事情来改善(I-65)。但修理43可能是更快捷、更便宜的方法。我们将有两条路线从莫比尔向北，连接到塔斯卡卢萨和22号公路，然后进入佛罗伦萨。”
马多克斯说，这条额外的高速公路走廊将为该州不断增长的汽车制造业和阿拉巴马大学带来福音。他说，这将促进通过莫比尔的出口，对阿拉巴马州大部分农村地区的经济振兴至关重要。
马多克斯说:“毫无疑问，阿拉巴马州的这个地区，不管出于什么原因，已经被遗忘了。
马多克斯还表示，在其他人将西阿拉巴马高速公路项目与I-65相提并论的时候，将其作为该州的积极因素展示出来是很重要的。
马多克斯说:“这个项目被置于不公平的地位。“我们想验证这个项目的价值。这不是一个项目胜过另一个项目的问题。这两件事都需要做。我们的国家领导人是对的。让我们完成这个项目。然后想办法活到65岁。”
斯廷普森还表示，这两个项目都很重要，但他补充说，如果“你把所有的鸡蛋都放在65号州际公路上，而65号州际公路上又遇到了挑战和事故，那么一切都会关闭。”
斯廷普森说:“有一条替代路线非常重要。”
埃利奥特说，他关心的是这个项目将如何获得资金。他说，该州计划在不向拜登政府寻求联邦援助的情况下为整个项目提供资金，并担心该计划涉及借用未来的燃油税收入来支付这笔费用。
Elliott还指出，该州对该项目的成本缺乏具体的估计。较早的估计价格在7.6亿美元左右。他说，他计划在周四的立法合同审查会议上向ALDOT官员询问整个项目的预期成本。
“该项目最令人担忧的部分是融资方式，”他说。交通部打算以未来的汽油税和一般基金收入为抵押借款来支付这笔费用。这削弱了我们利用联邦资金开展其他项目的能力。”
今年夏天，阿拉巴马州第二号民选官员安斯沃思(他正着眼于2026年竞选州长)批评从田纳西州到莫比尔的65号州际公路扩建工程缺乏优先考虑，这引起了人们对西阿拉巴马走廊的关注。
安斯沃思在推特上发布了今年夏天I-65号州际公路上交通拥堵的照片，这条州际公路是贯穿阿拉巴马州的主要南北州际公路，将游客带到墨西哥湾沿岸的海滩。他最近的帖子是在周日发布的，标题是:“又是一天，I-65又发生了大规模的堵车。今天有很多电话和照片。I-65公路全部改为6车道。”
上个月，安斯沃思的追求得到了支持，前总统唐纳德·特朗普承诺，如果他在2024年当选，他在白宫的“第一天”就会在I-65上增加更多的车道。
安斯沃思的办公室周二没有回应置评请求。他批评阿拉巴马州交通部优先考虑西阿拉巴马州高速公路项目，“交通量不到I-65的1/20”。
马多克斯说:“我认为阿拉巴马州的大多数公众都被困在I-65上。当这种情况发生在你身上时，你会说，‘是的，(拓宽I-65)需要发生。确实如此。但我们想确保43号的案例也被告知公众。阿拉巴马州的大多数人都不会降到43岁。它是不可接近的。但它可以成为经济机会的走廊，并为我们的国家带来好处。让我们发展西阿拉巴马州的经济，43号项目就是这样做的。”
马多克斯在2018年的州长竞选中反对艾维，他赞扬了艾维政府优先考虑这个项目。
艾维于2021年在林登破土动工，他此前曾表示，安斯沃思对该项目的批评——同时推动在I-65上增加车道——“很容易成为头条新闻”。
其他议员赞扬了州长对该项目的支持，包括戴。他说，自20世纪50年代末以来，每一位竞选阿拉巴马州州长的主要候选人都在推动亚拉巴马西部农村走廊的建设。他说艾维是唯一一个实现这一目标的州长。
戴说:“在我看来，艾维州长宣布这项倡议时，她是在以一种提升这个地区的方式这样做的。”“把西阿拉巴马从浅滩带到莫比尔。她不是想把我们拉到桌子前面。在我看来，她终于给了我们一个席位。我们不需要驾驶公共汽车，但要坐在公共汽车上。在过去的67年里，我们没有得到这样的机会。”
埃利奥特认为，其他前任州长尽管最初表示支持，但没有优先考虑这个项目是有原因的。
艾略特说:“五十年来，州长们一直把它从优先列表上移下来，这是由于迫切需要(在该州的其他地方)。”“我们的资源有限。你不可能拥有一切。”
