去年9月，包括漫威首席执行官凯文·费奇(Kevin Feige)在内的一群漫威创意人员齐聚棕榈泉，参加漫威的年度务静会。考虑到自2009年以来被迪士尼收购的超级英雄品牌已经按照自己的形象重塑了娱乐业，大多数时候，这种氛围应该是自信的——甚至是自大的。
但这一次充满了焦虑——漫威的每个人都在为一系列银幕上的失望、涉及其最大牌明星之一的法律丑闻以及对该公司将品牌从电影扩展到流媒体的雄心勃勃的战略可行性的质疑而感到震惊。在这次会议上讨论的最紧迫的问题是如何处理乔纳森·梅杰斯(Jonathan Majors)，这位演员原本准备带领漫威电影宇宙的下一阶段，但却在本月晚些时候因家庭暴力指控在纽约接受了一场备受瞩目的审判。这位演员坚称他是受害者，但他的声誉受到了损害，而且他可能输掉这场官司，这迫使漫威重新考虑下一阶段的计划，即围绕梅杰斯饰演的反派角色“征服者康”展开续集、衍生剧和系列。
在棕榈泉的会议上，高管们讨论了备用计划，包括转向另一个漫画对手，比如末日博士(Dr. Doom)。但做出任何改变都会带来麻烦:梅杰斯在漫威电影宇宙中已经很重要了，包括在2月份的《蚁人与黄蜂:量子狂热》(Ant-Man and the Wasp: Quantumania)中扮演抢镜的反派角色。在这一季的《洛基》中，他被定位为该系列的下一个大明星——尤其是在11月9日播出的大结局中，康将在2026年的第四部《复仇者联盟》电影中成为名义上的明星。
现在，有消息称，已经在讨论将原来的帮派带回《复仇者联盟》电影中。
这将包括复活小罗伯特·唐尼(Robert Downey Jr.)饰演的钢铁侠(Iron Man)和斯嘉丽·约翰逊(Scarlett Johansson)饰演的黑寡妇(Black Widow)，他们都在《终局之战》中被杀死了。(这不应该成为一个障碍——在漫画书中，受人喜爱的角色经常会被杀死，但由于多元宇宙等事物的力量，他们往往会复活。)
但该公司还没有对这个想法做出承诺——如果他们能把这些演员请回来，那代价可不便宜。有消息称，小唐尼为《钢铁侠3》″预付的片酬约为2500万美元。
这能解决漫威的大联盟问题吗?
今年3月，当这位《量子狂热》(quantum mania)的演员被捕时，迪士尼高管坚称，考虑到《复仇者联盟2:康朝》(Avengers: the Kang Dynasty)预计要到2024年初才会开拍，他们可以采取观望的态度。但随后，梅杰斯被他的公关人员和经纪人迅速解聘。(据一位消息人士透露，他仍然是WME的客户——在CAA因对员工的“野蛮行为”而在被捕前与他分道扬镳后，他来到了这家经纪公司。CAA拒绝置评。)今年4月，梅杰斯的其他家庭暴力受害者开始与曼哈顿地区检察官办公室合作。然后，在10月份的一次重要听证会之前，包括《综艺》在内的媒体获得了一份法庭文件，文件中提到了梅杰斯在伦敦发生的一起警察事件，导致他的前女友寻求医疗救助。更棘手的是，这位前女友还在《量子狂躁》中担任动作教练，而伦敦事件发生时，梅杰斯正在拍摄《洛基》第二季。10月25日，一名纽约法官驳回了梅杰斯要求驳回此案的动议，这确保了这位演员将在11月底接受审判。他的法律团队正试图将案件中的一些材料封存起来。
一位电影公司的消息人士指出，不管这位演员的法律问题如何，漫威已经考虑过退出梅杰主导的阶段，因为《量子狂热》的票房表现将难以盈利。“考虑到《量子狂热》并没有真正登陆，这让人们犹豫了一下，”消息人士说。(10月27日，迪士尼将梅杰斯的另一部电影——探照灯公司(Searchlight)的《杂志之梦》(Magazine Dreams)从上映日程中移除。)
重选梅杰斯也是一种选择，就像费奇在《钢铁侠2》中用唐·钱德尔取代特伦斯·霍华德一样。事实上，漫威并不害怕改变方向，即使是在发布了引人注目的声明之后。《装甲战争》最初是作为一个系列推出的，现在正被开发成一部故事片，而该工作室将漫画书《异人》(Inhumans)改编成故事片的努力曾一度成为头条新闻，但现在处于休眠状态。(现已停播的漫威电视(Marvel Television) 2017年在ABC电视台推出了一部名为《异人》(Inhumans)的电视剧，播出了一季。)
不过，2023年仍有一个亮点:《银河护卫队3》(Guardians of the Galaxy Vol. 3)成为漫威当年最具吸引力的影片，在全球获得8.45亿美元的票房。这部电影的导演是詹姆斯·古恩(James Gunn)，他现在经营着竞争对手DC工作室(DC Studios)。
Comscore的票房分析师保罗?德加拉伯迪安表示:“对于漫威来说，它曾经是你能得到的最接近保证的东西。”“所以，在预算上全力以赴是有道理的。《护卫队3》的成功程度有点被忽视了。但那有詹姆斯·古恩和克里斯·普拉特，我认为明星效应正变得越来越重要。其次是《量子狂热》(Quantummania)，票房4.76亿美元。任何低于5亿美元的东西都被视为令人失望。这些过高的期望是多年来取得如此巨大成功的结果。”
重振漫威的关键可能在于迪士尼在2019年收购21世纪福克斯(21st Century Fox)期间获得的超级英雄武库。这笔交易让x战警(X-Men)和神奇四侠(Fantastic Four)等几位蓝筹英雄重新回到了华纳兄弟的掌控之下。粉丝们已经在期待明年的《死侍3》，这部电影将瑞恩·雷诺兹饰演的长嘴佣兵和休·杰克曼饰演的金刚狼结合在一起，《神奇四侠》将于2025年重启。作为奖励，福克斯的加入给了费奇一个重新构想“x战警”系列的机会，这正是他在劳伦·舒勒·唐纳的制作公司担任年轻高管时所接触到的。现在WGA的罢工已经过去了，漫威已经开始和编剧们讨论将x战警纳入漫威电影宇宙。
在费奇重新调整的同时，整个行业都在焦急地希望漫威最好的日子不会过去。
南加州大学电影艺术学院名誉教授、“电影商业播客”主持人杰森·斯夸尔说:“给漫威写讣告是不明智的。”“凯文·费奇是电影界的贝比·鲁斯，而漫威拥有电影史上最赚钱的记录。”没有问题。”
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