奥图加-普拉特维尔公共图书馆董事会和前馆长安德鲁·福斯特周四表示,他们已经就3月份馆长被解雇的诉讼达成和解。
图书馆董事会成员在与福斯特的联合新闻发布会上宣布了这一协议。
根据声明,福斯特将放弃他的指控,不再返回他的职位,而董事会将声明“福斯特先生不是因为违反刑事或道德法律而被解雇,正如后来媒体报道的那样,而是出于其他声明的原因。”
声明称:“根据协议,各方均否认有任何不当行为。”
福斯特拒绝置评,只是证实双方已达成和解。
新闻发布会上提到的解雇福斯特的理由与董事会成员最初向公众透露的理由截然不同,称他向公众泄露了机密信息,并违反了刑法。
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3月14日,在一场充满争议的会议之后,福斯特被解雇。会议开始后,董事会成员几乎立即与福斯特进行了20分钟的执行会议。
图书馆董事会主席雷·博尔斯要求福斯特辞职或被解雇,声称他向公众泄露了机密信息。福斯特说,他已经回应了一家媒体的记录要求。
在回答博尔斯的问题时,福斯特说他正在录下这次会议。博尔斯指控福斯特“严重违反法律”,并准备了一份书面声明,声明福斯特将辞去图书馆馆长一职。福斯特在咨询律师后拒绝在信上签字。
成员们随后结束了执行会议,重新回到公开会议,并解雇了福斯特。博尔斯和董事会其他成员拒绝接受媒体采访,而是选择留下一份书面声明,列举了福斯特被解雇的原因。
在声明的一部分纸上,用钢笔潦草地写着“违反刑法”。阿拉巴马州是一个一党同意的州,委员会没有提供福斯特所犯罪行的任何证据。
福斯特的律师克里斯托弗·韦勒(Christoper Weller)于3月21日致信图书馆董事会成员,要求福斯特复职,并要求博尔斯和董事会律师劳拉·克拉克就他们对福斯特的言论道歉、更正和撤回。
克拉克公开拒绝了。目前还不清楚博尔斯是否回复了韦勒的信。
福斯特于4月3日向奥图加县巡回法院提起诉讼,要求恢复他的职务,并对违反《公开会议法》的图书馆处以1000美元的民事罚款。
在福斯特被解雇之前,图书馆经历了近一年的动荡。一个名为“清理阿拉巴马”(Clean Up Alabama)的组织是在一位家长抱怨她从图书馆借来的一本书中含有包容性代词后成立的。另一个名为“自由阅读阿拉巴马”(Read free Alabama)的组织成立的目的是反对“清理阿拉巴马”限制对馆藏中特定书籍的访问。
由新成员组成的“清理阿拉巴马”委员会于2月召开了第一次会议,并通过了对图书馆政策的修改,限制他们认为有色情内容或讨论性取向和性别相关问题的图书。
福斯特和博尔斯会面讨论了这项政策,并交换了包括福斯特、博尔斯和克拉克在内的一系列电子邮件。在这些电子邮件交流中,福斯特表达了对书籍被重新搁置或停止流通的困惑和一些担忧。
这些邮件成为一家新闻机构要求记录的主题,福斯特履行了要求,最终成为他被解雇的理由。