佐治亚州政府将拨出1亿美元用于向农民提供贷款,并在飓风“海伦”过后进行清理工作。
乔治亚州融资和投资委员会星期五一致投票通过使用这笔钱,这笔钱本来是为建设项目或偿还现有债务而预留的。
9月26日登陆佛罗里达州后,这场风暴给该州东半部地区造成了广泛破坏,官员们上个月估计,这场风暴给该州的农业和林业产业造成了64.6亿美元的经济损失。
种植棉花、山核桃和养鸡的农民遭受了严重损失,私人林地的所有者也是如此。副州长伯特·琼斯(Burt Jones)和其他人称这种损害是“一代人的损失”。
向农民贷款的州政府机构乔治亚州发展局将获得7500万美元,用于向农民和农业相关企业提供救灾贷款。州长布莱恩·坎普(Brian Kemp)的发言人加里森·道格拉斯(Garrison Douglas)说,另外2500万美元将用于清理木材损失和其他碎片。
由于格鲁吉亚一直有充裕的现金盈余,它一直在用现金支付建设项目的费用,而不是传统的出售债券融资的方式。道格拉斯说,这1亿美元是为未来的支出而保留的,但没有分配给任何已经在进行的项目。
由于乔治亚州去年年底有20亿美元的盈余,议员们在明年1月开始的2025年立法会议上修改目前的预算时,可能能够弥补这1亿美元。
2018年飓风“迈克尔”过后,该州没有投入类似的资金。据估计,“海伦”对农业造成的损失是“迈克尔”的两倍多。早先的风暴之后,联邦政府就援助问题发生争执,延误了对农民的帮助。迈克尔事件发生后,乔治亚州在贷款和恢复上花费了4.7亿美元。
道格拉斯谈到这1亿美元时说:“这是我们知道我们可以做的事情。”肯普和其他州领导人表示,他们将在明年1月的大会上考虑额外的救济措施,以及在那之前通过行政措施。
坎普在周五的一份声明中说:“我们将继续与各级利益相关者合作,为在这场风暴中遭受重创的勤劳的格鲁吉亚人提供资源和支持。”
肯普、乔治亚州众议院议长伯恩斯等人一直敦促国会迅速采取行动,为飓风“海伦”和“米尔顿”制定救援计划。他们要求国会向各州提供整体补助金,各州可以将这些补助金用于恢复目的。伯恩斯敦促各州提供类似的整体拨款,用于修复受损的基础设施,帮助私营企业和公民。
伯恩斯在一份声明中说:“这项措施将为农民和林农提供必要的经济救济,我们将继续与联邦合作伙伴一道,为受这场灾难影响的格鲁吉亚人确保每一项可用的资产和资源。”
联邦紧急事务管理局星期四说,它已经花了13亿美元直接援助海伦和米尔顿飓风过后的灾民。联邦应急管理局已经花费了超过11亿美元用于清除碎片和采取紧急保护措施。
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格鲁吉亚政府本身不能向个人和私营企业提供直接援助,因为它的州宪法禁止所谓的“小费”——大多数人称之为礼物。乔治亚州农业综合企业委员会主席威尔·本特利(Will Bentley)周一对州参议院一个委员会表示,需要一项宪法修正案才能允许直接提供灾难援助。
除了肯普、伯恩斯和琼斯,其他投票支持支出的委员会成员包括州审计员格雷格·格里芬、总检察长克里斯·卡尔、农业专员泰勒·哈珀和州财政部长史蒂夫·麦考伊。
乔治亚州发展局定于星期一在梅肯开会,开始使用这1亿美元。