由于耶鲁大学的古生物学家们，以西结之轮之谜——一种已经灭绝的海洋生物，而不是圣经中的景象——可能已经迎来了最后的转折。通过这样做，研究人员也终于为一位心爱的业余化石猎人最喜欢的化石取了一个学名。

　　小塞缪尔·j·丘卡(Samuel J. Ciurca Jr.)于2021年去世，他曾在耶鲁皮博迪博物馆(Yale Peabody Museum)担任策展人多年。他收集了数以万计的化石，主要来自纽约州北部和加拿大安大略省南部的志留纪岩石。他向皮博迪博物馆(皮博迪无脊椎古生物学分部)捐赠了11000多只海蝎子化石，这些化石被称为eurypterids。

　　其中之一可能是迄今为止发现的最大的完整的全翅龙，它是一个长1.25米的巨型翼龙大眼Acutiramus macrophthalmus的标本，经过多年的翻新，它将在2024年皮博迪博物馆重新向公众开放时展出。

　　但是，尽管cirurca的绝大多数化石都是泛翅类动物——在世界大部分地区的岩石中发现的灭绝的海蝎子，年龄从4.65亿年到2.5亿年不等——他最喜欢的化石是完全不同的东西。身份不明的东西。

　　他称它为以西结之轮，这是根据旧约中提到的预言异象，一个战士坐在有轮的战车上。从20世纪90年代中期开始，cirurca在安大略省发现了10个这种未知动物的标本。

　　耶鲁大学文理学院地球与行星科学系教授德里克·布里格斯(Derek Briggs)说，“他在他发现的第一个最好的标本的背面题写着‘有史以来发现的最美丽的化石’。”布里格斯是丘卡的长期同事。

　　这些小标本是由两层或两层以上的辐射管组成的圆形集合体，因此被称为“轮子”。这些管子的长度达四分之三英寸之多。

　　“以西结之轮一直是个谜，”布里格斯说。“几年前，我当时的一个研究生Nicolás蒙贾尔迪诺·科赫(Mongiardino Koch)试图弄清楚这是什么，作为我的课程《非凡瞥见前世》(Extraordinary glim瞥见of Past Life)的课堂项目。”

　　“他在解决问题上取得了重大进展，但当我们在山姆死后获得更多的标本时，我们发现了更多的标本，增加了重要的新信息。”

　　“有了新的调查，”布里格斯补充说，“我们现在有了这个谜团的答案。”

　　在《当代生物学》杂志上发表的一项新研究中，布里格斯和现供职于加州大学圣地亚哥分校的蒙贾尔迪诺·科赫认为，以西结之轮是一个4.2亿年前的代表，它是一个在现代海洋中仍能发现的物种，被称为半角鲨。

　　虽然现在半角鲨很少见，但它们的祖先数量相当多。最常见的是笔石，它们经常在古生代浮游生物中发现;笔石化石在沉积层序对比研究中起着重要作用。

　　不太常见的古代半足虫是一种叫做头足虫的生物，它们今天仍然活着。它们现存的和已灭绝的形式都只生活在海底——至少人们是这样认为的。

　　布里格斯说:“事实证明，山姆的化石是一个非常不寻常的头盘动物，它进化出了一个圆锥形的结构，我们把它解释为漂浮物——这是已知的唯一一个以浮游生物为殖民地的头盘动物。”

　　研究人员将其命名为超级轮齿鲸(Rotaciurca superbus):“rota”在拉丁语中是“轮子”的意思，“circa”以一位认为它很漂亮的化石猎人的名字命名，“superbus”在拉丁语中是“辉煌”的意思。

　　他们将超级轮齿鲸归入一个新的科——以西结科，突出了它作为一个已灭绝的头盘类化石的地位。

　　更多资料:Derek eg . Briggs et al .， A志留纪伪殖民地翼类，Current Biology(2023)。DOI: 10.1016 / j.cub.2023.10.024

　　耶鲁大学提供

　　引文:《以西结之轮》的最后一轮表彰了一位化石猎人(2023年，11月6日)，2023年11月6日检索自https://phys.org/news/2023-11-ezekiel-wheel-honors-fossil-hunter.html

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