VICE Media LLC周一根据破产法第11章申请破产，这一程序很可能导致该公司以2.25亿美元的价格出售给堡垒投资集团(Fortress Investment Group)和索罗斯基金管理公司(Soros Fund Management)。几周前，该公司关闭了VICE世界新闻频道(VICE World news)，并取消了其旗舰新闻电视节目《VICE今夜新闻》(VICE news Tonight)，导致新闻编辑部裁员100多人。在申请破产保护期间，公司将继续正常运营。

　　Motherboard看到的第11章申请文件显示，VICE Media LLC和31家关联有限责任公司欠Fortress 4.746亿美元。

　　VICE媒体集团在一份新闻稿中表示:“VICE媒体集团今天宣布，它已同意与其债权人组成的财团达成一项资产购买协议的条款。”

　　这是该公司遭受的一系列打击中的最新一次，该公司曾以57亿美元的估值获得融资。2019年，该公司从包括Fortress和乔治·索罗斯的索罗斯基金管理公司在内的投资者那里筹集了2.5亿美元的债务。

　　根据美国破产法第11章提交的文件，VICE的管理层“已经确定，为了VICE集团公司的最大利益，签订一份关于出售几乎所有资产和相关拍卖程序的秘密协议是明智的。”“潜马”协议是指在破产申请之前，潜在买家已经到位。

　　VICE的首席执行官Hozefa Lokhandwala和Bruce Dixon在一份声明中表示:“这一加速的法庭监督出售过程将加强公司，并为VICE的长期增长奠定基础，从而维护真实的新闻和内容创作，使VICE成为年轻人信赖的品牌，成为品牌、机构和平台的重要合作伙伴。”“我们将拥有新的所有权，简化的资本结构，并有能力在没有遗留债务的情况下运营，这些债务一直是我们业务的负担。我们期待在未来两到三个月内完成出售过程，并为VICE的下一个健康和成功的篇章绘制蓝图。”

　　多年来，VICE以高估值进行了一系列备受瞩目的投资。这些投资使公司得以扩张，但最终产生了一系列希望获得投资回报的公司。其中包括私募股权公司TPG，该公司在2017年向该公司提供了4.5亿美元，用于扩大VICE电视产品和国际扩张。该公司还获得了A&E Networks、迪士尼和福克斯的高调投资。

　　这些投资导致了高度复杂的公司结构和一系列债务，被任命为VICE首席重组官的咨询公司AlixPartners的弗兰克?波默蒂(Frank pomemtti)表示，最终导致了公司的破产。在提交给法院的一份文件中，波默蒂写道:“VICE依靠外部资金，筹集债务和股权资本来推动其快速增长，并为其某些业务的支出提供资金。尽管这些融资努力为VICE的增长提供了资金，但它们最终导致公司背负着高度杠杆化和异常复杂的资本结构。”

　　根据波默蒂提交的文件，这些投资导致VICE负债累累，无力偿还债务;这造成了一个连锁反应，VICE不得不不断推迟偿还贷款或获得更多资金来继续运营。

　　pomemtti写道:“2019年，公司筹集了额外资金，为持续运营、非运营支出和负债以及运营重组提供资金。”“这使得公司以预购优先担保定期贷款、优先次级票据和优先股的形式背负了大量杠杆。使公司财务状况复杂化的事实是，它没有产生足够的自由现金流来偿还债务，并且在申请日期之前的几年里继续亏损经营。”

　　与此同时，该公司多次试图出售自己，但从未达成交易。波默蒂写道，该公司还试图在2021年通过SPAC上市，但最终不得不放弃这一计划。

　　波默蒂提交的文件显示，最近发生的两件事似乎使VICE的破产不可避免:今年1月，VICE将从希腊公司Antenna的母公司收到一笔3400万美元的季度付款。Antenna是VICE世界新闻频道的创始合伙人之一。这笔款项本应用于支持VWN的运营。这笔付款并没有到来，相反，VICE收到了一份通知，称该公司将终止与VWN的合作关系。该文件称，VWN交易在2022年带来了1.34亿美元的收入。

　　资金缺口导致VICE寻求其他贷款的预付款，以便继续运营。

　　波默蒂写道:“终止与VWN的合作对VICE整体业务的影响是巨大的。”他指出，这最终导致了VWN和VICE《今夜新闻》的终结，并对新闻编辑部进行了根本性的重组。VICE不得不一再要求延缓其贷款。

　　本月早些时候，一名仲裁员裁定，VICE欠一家名为WiPro的IT公司990万美元。WiPro寻求限制令，暂时冻结了VICE的许多银行账户，据pompomtti说:“VICE媒体(银行)账户的冻结基本上切断了债务人的大部分流动性。”

　　根据破产法第11章的文件显示，VICE欠了很多债权人的钱。它欠Pulse Films创始人2000万美元，该公司与Pulse Films合作多年，并于2022年被收购。它欠一家名为WiPro的It咨询公司近1000万美元，欠CNN第三方制作服务380万美元，欠Antenna至少600万美元。它欠那些为公司提供企业软件服务的公司的钱，包括Workday、Adobe、Ranker、Getty Images、亚马逊网络服务、Piano software、Salesforce、Wolftech、Asana和Oracle。它还欠爱迪生公司539,732美元的水电费。

　　VICE Media成立于1994年，从一家位于蒙特利尔的小型杂志发展成为一家复杂的国际青年媒体集团，拥有一个旗舰电视频道、多个电影制片厂业务、各种数字媒体品牌(包括Motherboard)、一个在HBO和Showtime播放节目的新闻部门、一家广告和创意公司，以及最近成立的一个名为VICE World news的国际新闻部门。上个月，在Buzzfeed新闻关闭大约一周后，该公司宣布将关闭VICE世界新闻品牌。

　　据《华尔街日报》报道，VICE联合首席执行官布鲁斯?迪克森和霍泽法?洛克汉瓦拉在给员工的一份报告中表示:“我们正在对VICE News进行转型，以更好地适应市场现实，并更密切地配合我们的受众对我们内容的兴趣。”破产申请是在裁员两周后提出的。

　　VICE在提交给法院的一份文件中表示:“债务国及其非债务国附属公司(统称为“VICE”)最初是一家不起眼的小众杂志，如今已成长为一家全球媒体公司，专注于以新闻和文化为中心的内容，主要服务于全球青年受众。”如今，VICE是一家全球性的多平台媒体公司，拥有强大的品牌、多元化的财务状况、优质的内容，并与年轻目标受众有着丰富的互动。”

　　哈佛大学法学院(Harvard Law School)教授、企业破产专家贾里德·埃利亚斯(Jared Ellias)表示，根据公开报道，VICE Media的破产程序可能相对较快，因为似乎已经有人愿意收购它。

　　Ellias说:“一般情况下，这些事情的发展趋势是，公司将申请破产，并将立即寻求法院批准举行拍卖。”“这个买家将是我们所说的‘跟踪马投标人’，这意味着公司已经同意把自己卖给买家。”Ellias补充说，必须有一个拍卖过程，在拍卖过程中，可能会发生各种各样的事情。

　　“我猜测，在提交申请后的几周内，可能会有一场拍卖。也许会出现另一个竞标者，但在拍卖结束时，VICE将有一个新的主人，出售将很快生效，”他补充说。“如果整个过程持续超过两个月，我会感到惊讶。”

　　此前的报道曾多次暗示，VICE Media可能会被部分出售;多年来，该公司一直在宣传其多元化的业务，包括VICE、VICE新闻、VICE电视、VICE工作室、Pulse电影、时尚杂志i-D以及广告和创意公司Virtue。VICE还拥有媒体品牌Refinery29，据报道，该公司于2019年以4亿美元的价格收购了该品牌，交易主要是股票。

　　VICE Media的董事会，或许还有法院，将最终决定接受哪一个提议:“债务人负有信托义务，为了所有债权人的利益，最大限度地提高公司的价值。我猜，债务人很可能会允许人们对整个资产进行竞标，然后也会竞标一些零头。”“但如果债务人的商业判断是，这个东西应该一起出售，那么很难想象一群分散的买家会把它分成不同的部分。”

　　在鼎盛时期，该公司在全球设有35个办事处。在过去的几年里，由于公司通过削减成本和裁员来寻求盈利，它已经关闭了其中一些工厂。

　　VICE在文件中表示，其资产在5亿至10亿美元之间。

　　根据破产文件，重组将由pomemtti和咨询公司AlixPartners的Mark Del Priore管理。上个月，Del Priore被任命为公司的临时首席财务官。

　　今年早些时候，前首席执行官南希?迪布克接替联合创始人谢恩?史密斯执掌公司五年之后离开了公司。今年1月，她在接受《纽约时报》采访时表示:“当我走进这里时，我不清楚这家公司能否生存下去。”在此前由Semafor发布的离职邮件中，她写道:“我很自豪能离开一个比我加入时更好的Vice……今天，Vice在新的管理团队手中迎来了一个难以置信的机会，他们希望利用我们建立和发展的业务，为未来奠定基础。”

　　披露:本文由Motherboard总编辑Jason Koebler根据可公开获取的文件和新闻报道撰写。由Motherboard执行编辑Emanuel Maiberg编辑。在这篇文章发表之前，没有VMG公司或新闻高管对其进行过审查。

　　更新:本文更新了破产申请的更多细节。