上周，当美国广播公司新闻记者试图向即将成为众议院议长的共和党众议员迈克·约翰逊询问他在唐纳德·特朗普推翻2020年大选的努力中扮演的关键角色时，众议院共和党人传递的信息基本上是“闭嘴”。
虽然这位新的众议院领袖继续回避有关他否认选举的问题，但他的最新任命表明，试图推翻下一届总统选举可能仍然是众议院共和党议程的首要任务。
据周二报道，约翰逊已任命拉杰·沙阿为其办公室首席发言人，并监督其通讯运作。据Politico报道，在这个职位上，他不仅将成为约翰逊的首席喉舌，还将“帮助众议院共和党人传递信息”。
约翰逊和沙阿的代表没有立即回应置评请求。
赢得麦克纳米/盖蒂
沙阿是一名资深共和党工作人员，曾在特朗普的白宫任职，在福克斯新闻担任了四年的“品牌保护”专家，今年6月，这家右翼网络以7.875亿美元的巨额赔款解决了Dominion Voting Systems的诽谤诉讼，沙阿因此而耻辱地离开了福克斯新闻。
事实上，沙阿在福克斯新闻(Fox News)的角色是Dominion一案的关键组成部分，该案件指控这家保守的有线电视巨头故意兜售有关普遍选民欺诈的虚假阴谋论，以提振2020年大选后不断下滑的收视率。
在选举之夜(Election Night)，这家电视网在很早的时候就做出了有争议但不可避免地准确的预测，支持乔·拜登(Joe Biden)在亚利桑那州获胜。随后，心怀不满的MAGA观众纷纷转向极右翼竞争对手Newsmax和One America News，这两家公司非常愿意模仿特朗普毫无根据的说法，即选举“被操纵”。
作为高级副总裁，沙阿的工作是保护福克斯的品牌。在大选后的几周时间里，他一直在警告高管，福克斯新闻被指抛弃了特朗普，这让该电视台的核心观众越来越愤怒。Dominion在起诉福克斯的案件中获得并公开发布了当时的短信和电子邮件，这些信息表明，他并不相信特朗普团队关于被黑客入侵的投票机将数百万张选票投给了拜登的疯狂阴谋，但他也不希望该频道的记者和主播在直播中反驳这些说法。
在特朗普败选后不久，沙阿急忙寻找保守派权威人士，在右翼对福克斯的强烈反对中为福克斯辩护。由于“大人物”都不咬，沙阿告诉福克斯的公关团队，他可能会让一些“二线人士”写一篇专栏来捍卫福克斯新闻。不幸的是，大多数作家都拒绝了这个任务。
与此同时，沙伊——他也是特朗普世界和福克斯之间的桥梁——正拼命地试图让cnn至少为亚利桑那州的电话事件公开道歉，理由是特朗普的支持者感到愤怒。
“我想问一下，尽管这似乎不可能，但对阿斯利康电话事件进行某种公开认错的想法是否完全不可能?”11月10日，沙阿在信中写道，该网络的最高宣传员伊琳娜·布里甘蒂(Irena Briganti)。“或者是一些专注于倾听观众对我们处理选举方式的不满的节目?”
虽然这一要求最终被拒绝，理由是这会在该频道的“硬新闻”和观点方面造成额外的混乱，但沙阿继续表达对福克斯收视率暴跌的担忧。在他看来，主要问题之一不仅是福克斯的决策台(Decision Desk)宣布了不利于特朗普的选举结果，还在于福克斯的直播记者也在破坏特朗普欺诈性的选举叙事。
他指出，“更多的观众对福克斯的看法是负面的，而不是正面的，”他讨论了福克斯新闻在MAGA基地中的声誉受到的“威胁”。例如，他强调了主持人尼尔·卡沃托因传播选举谎言而裁掉时任特朗普发言人凯莉·麦克纳尼而面临的批评。
“唐纳德·特朗普和Newsmax都在推动对福克斯新闻的攻击方面发挥了积极作用。沙阿在给福克斯公司首席执行官拉克兰·默多克、福克斯新闻首席执行官苏珊娜·斯科特和时任福克斯首席法务官Viet Dinh的电子邮件中写道:“选举日之后，观众对福克斯新闻的正面印象急剧下降，降至我们所见过的最低水平。”
伊丽莎白·弗朗茨/路透社
11月19日，在一场疯狂的新闻发布会上，当时的特朗普律师西德尼·鲍威尔和鲁迪·朱利安尼对广泛的选举舞弊做出了令人发指的指控，福克斯新闻对其进行了全程直播。随后，福克斯新闻记者克里斯汀·费舍尔迅速介入，进行了全面的事实核查。与此同时，沙阿非常不高兴。
沙阿给一位同事发短信说:“这是一种会杀死我们的狗屎。”“真是他妈的一团糟。我们对它进行了全面的报道，然后我们用所有的怀疑将其烧毁。”
然而，虽然沙阿似乎在敦促上级“尊重观众”，迎合他们否认选举的说法，但他私下在给同事和朋友的信息中承认，特朗普“窃取”选举的说法基本上是无稽之谈。事实上，在当时的福克斯新闻明星塔克·卡尔森公开要求鲍威尔提供证据来支持她的说法之后，沙阿说，认为存在“数百万选票被操纵”的想法“太他妈疯狂了”。
沙阿与卡尔森有着密切的工作关系，他还建议卡尔森如何应对鲍威尔和特朗普团队的反弹，告诉他要“恭敬”。与此同时，他还在幕后努力让特朗普与鲍威尔保持距离。
“在社交媒体对塔克质疑西德尼·鲍威尔律师古怪的选民欺诈指控的部分提出批评后，我们的顾问和我协调努力，促使特朗普政府对她的指控进行反击，”他写道，并补充说:“我们鼓励政府内部的几个消息来源告诉记者，鲍威尔没有为她的指控提供证据，也没有代表总统说话。”
这一努力显然奏效了。11月22日，特朗普竞选团队宣布，鲍威尔“独自从事法律工作”，并不是即将离任的总统法律团队的“成员”。然而，尽管鲍威尔正式与特朗普保持距离，但她在几周内继续出现在福克斯新闻的电视广播中。
最后，在帮助洗白特朗普选举谎言的同时，沙阿仍然让朋友们知道，他不相信选举被操纵了。
“这真的令人沮丧，”沙阿在1月6日国会骚乱发生前几天写信给一位前白宫同事。“选民欺诈的唯一确凿证据是特朗普的失败尝试。”
现在，沙阿将担任一位突然成名的共和党议员的首席发言人，这位议员几乎肯定会参加2024年的总统选举，特别是因为特朗普几乎肯定会成为共和党的候选人。
虽然约翰逊上个月从默默无闻上升为议长，但他确实在特朗普试图扭转输给拜登的局面中发挥了重要作用。
在拜登被预测为大选获胜者后不久，约翰逊与特朗普站在一起，拒绝接受选举结果。他当时在推特上写道:“特朗普总统昨晚打电话给我，听到他继续决心确保每一张合法的选票都得到适当的计算，并对所有欺诈和非法行为进行调查和起诉，我很受鼓舞。”“公平的选举值得我们为之奋斗!”
约翰逊还助长了关于“操纵”投票机的阴谋论——同样毫无根据的说法最终让福克斯新闻损失了近10亿美元。
在2020年11月17日的一次电台采访中，他表示，自治领党的说法“有很多可取之处”，并补充说，“当总统说选举被‘操纵’时，他说的就是这个;搞定了。”他还兜售被揭穿的阴谋论，称多米尼克归已故的委内瑞拉独裁者乌戈·查韦斯所有。
在同一次采访中，约翰逊支持特朗普关于格鲁吉亚投票给拜登是欺诈的说法，声称“这确实是被操纵的”，“是为了拜登团队获胜而设计的”。此后，特朗普和其他18人因试图推翻格鲁吉亚的选举结果而被起诉，其中一些人已经认罪。
不过，约翰逊对特朗普的支持远不止推特和电台采访。他在幕后默默工作，招募众议院共和党人加入法庭之友简报，以支持德克萨斯州的一项诉讼，该诉讼要求最高法院阻止拜登的四个州在选举团中投票。最后，共和党党团会议的大多数成员签署了这份简报。这个诉讼很快就被法院驳回了。
最终，约翰逊和大多数众议院共和党人一起投票反对证实拜登的选举胜利，同一天，愤怒的MAGA支持者冲进了美国国会大厦，试图让特朗普继续掌权。
Media Matters资深研究员Matt Gertz认为，无论沙阿个人在否认选举上的立场如何，他都表现出愿意出售保守派基础希望的任何东西。
格茨周三写道:“但沙阿的个人担忧并没有阻止他鼓励宣传。”“在他的新角色中，他支持一位深深卷入特朗普颠覆选举阴谋的议长，如果特朗普再次试图推翻选举，他肯定会做同样的事情。”
