专家说,泰坦号潜水器在北大西洋深处的高压下发生了灾难性的内爆,飞行员和四名乘客可能当场死亡。
海事研究人员称,在24小时不顾一切地寻找失踪船只的过程中,内爆是所有可能出现的情况中最糟糕的结果。
根据美国海军声学系统探测到的“异常”,这架飞机于周日失踪,可能在当天发生内爆,但由于有关部门认为这些信息并不确定,国际搜索工作仍在继续。
海岸警卫队周四宣布了“灾难性内爆”造成的死亡人数。工作人员仍在寻找泰坦尼克号沉船附近发生的证据,在水面以下12500英尺(3800米)处。
专家警告说,在极深的巨大压力下,泰坦的船体可能会内爆,这将导致船上的任何人立即死亡。
1985年发现泰坦尼克号残骸的团队成员鲍勃·巴拉德在接受美国广播公司采访时表示:“我认为人们无法理解内爆破坏性过程中蕴含的惊人能量。”“它会把所有东西都撕成碎片。”
虽然拥有并运营泰坦号的海洋之门探险公司(OceanGate Expeditions)吹捧泰坦号由碳纤维制成的圆柱形船舱更宽敞,但业内专家表示,它与大多数潜水器使用的钛制成的球形船舱不同。
罗德岛大学海洋学研究生院的教授克里斯·罗曼(Chris Roman)说,球体是“完美的形状”,因为水压在所有区域都是均匀的。
泰坦号长22英尺(6.7米),重2.3万磅(10432公斤),内部体积更大,最多只能坐5个人,这意味着它要承受更大的外部压力。
在泰坦尼克号沉船地点地表以下12500英尺(3800米)处的水压大约是400个大气压或每平方英寸6000磅。
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澳大利亚阿德莱德大学(University of Adelaide)造船中心主任、副教授埃里克·富西尔(Eric Fusil)说,尽管泰坦号的复合材料船体带有内置传感器,可以承受海底附近的高压,但任何缺陷都可能在不到40毫秒的时间内导致“近乎瞬时的内爆”。
英国普利茅斯大学(University of Plymouth)机械与海洋工程副教授贾斯珀·格雷厄姆-琼斯(Jasper Graham-Jones)说,泰坦号已经进行了20多次深海潜水,这对船体造成了反复的压力。
他说,这种压力可能会导致分层,即碳纤维船体的水平分裂。
海岸警卫队和海洋之门探险公司都没有提供内爆的细节。
类似的灾难发生在1963年,当时美国核动力潜艇“长尾鲨”号在一系列其他故障后,可能在超过“测试深度”时发生内爆。129名水手和平民在科德角附近的一次例行潜水试验中丧生。