委内瑞拉人民批准了总统尼古拉斯·马杜罗(Nicolas Maduro)政府发起的公投，要求对邻国圭亚那一个石油和矿产资源丰富的地区拥有主权。

　　委内瑞拉政府辩称，这片领土在一个多世纪前划定边界时被盗。

　　目前尚不清楚马杜罗将如何执行投票结果。但是圭亚那认为这次公投是向吞并迈出的一步，投票让圭亚那的居民感到不安。

　　全国选举委员会声称已经清点了1050多万张选票，尽管在整个投票期间，投票站几乎看不到选民。

　　然而，该委员会没有解释投票的数量是否等于每个选民，还是每个人的回答的总和。

　　委内瑞拉选民被问及他们是否支持在有争议的埃塞奎博领土上建立一个国家，给予该地区现在和未来的居民公民身份，并拒绝联合国最高法院在解决南美国家之间分歧时的管辖权。

　　选举结果公布后，马杜罗对聚集在首都加拉加斯的支持者表示:“对我们的国家和民主来说，这是一次彻底的成功。”

　　他声称公投有“非常重要的参与水平”。

　　然而，整个星期天，在加拉加斯的投票中心外并没有出现选举活动中常见的排长队，即使在该国最高选举当局埃尔维斯·阿莫罗索宣布将12小时的投票时间延长两个小时之后。

　　如果阿莫罗索提供的参与人数指的是选民，那就意味着在全民公决中投票的人数将超过马杜罗的导师和前任乌戈?查韦斯(Hugo Chavez)，后者在2012年总统竞选中再次当选。

　　但是，如果每个选民的答案都是相同的，那么投票率可能会下降到210万选民。

　　国际法院星期五命令委内瑞拉不要采取任何可能改变圭亚那对埃塞奎博的控制的行动，但是法官们没有特别禁止官员进行星期天的五个问题的全民公决。圭亚那要求法院命令委内瑞拉停止部分投票。

　　尽管公投的实际和法律意义尚不清楚，但国际法院院长琼·E·多诺霍在解释周五的判决时说，委内瑞拉政府的声明表明，它“正在采取措施，以期获得对有争议领土的控制和管理”。

　　她说:“此外，委内瑞拉军方官员宣布，委内瑞拉正在采取具体措施，修建一条飞机跑道，作为‘埃塞奎博地区整体发展的后勤支援点’。”

　　这片面积为61600平方英里(159500平方公里)的领土占圭亚那国土面积的三分之二，与巴西接壤。本周早些时候，巴西国防部在一份声明中表示，由于这一争端，它“加强了防御行动”，并加强了在该地区的军事存在。

　　埃塞奎博比希腊还大，矿产丰富。它还允许进入大西洋的一个地区，能源巨头埃克森美孚于2015年在那里发现了商业数量的石油，引起了马杜罗政府的注意。

　　数周以来，委内瑞拉政府一直在推动公投，将参加公投描述为一种爱国行为，并经常将其与对马杜罗的支持混为一谈。

　　该国一直认为埃塞奎博是自己的领土，因为该地区在西班牙殖民时期就在其领土范围内。1899年，圭亚那仍是英国殖民地时，圭亚那一直对国际仲裁机构决定的边界存在争议。

　　这一边界由来自英国、俄罗斯和美国的仲裁员决定。美国代表委内瑞拉参加该小组，部分原因是委内瑞拉政府与英国断绝了外交关系。

　　委内瑞拉官员认为，美国人和欧洲人合谋从他们的国家手中骗取了这片土地，并辩称，1966年解决争端的协议实际上使最初的仲裁无效。

　　圭亚那是南美洲唯一一个说英语的国家，它坚持认为最初的协议是合法的，具有约束力，并要求国际法院在2018年做出裁决，但裁决还需要数年时间。