美国国务院资深官员斯泰西·吉尔伯特周三在接受《赫芬顿邮报》采访时表示,她辞职的原因是拜登政府“歪曲事实”,制造“明显、明显、数量上的错误”的说法,即以色列没有阻止对加沙的人道主义援助,以证明他的政府继续对该国的军事支持是合理的。这是她辞职后的第一次采访。
吉尔伯特在美国对全球危机和冲突的政策方面有20多年的经验。她说,她确信以色列在美国支持下在巴勒斯坦飞地的行动违反了国际人道主义法,特别是限制对平民的供应。她还说,她真诚地相信拜登总统对确保以色列遵守保护战区平民的国际法和美国法律是认真的,但她经历了深深的失望,这使她得出结论,继续试图从政府内部改善美国在加沙的政策是徒劳的。
吉尔伯特告诉她的同事,她将于5月10日辞职。当时,拜登政府刚刚发布了一份关于她所参与的以色列行为的报告。拜登曾承诺将调查以色列是否遵守美国法律和国际法,吉尔伯特在谈到这项评估时告诉《赫芬顿邮报》:“这无关紧要。我们可以让人工智能来写报告,因为它没有考虑到现实或背景,也没有考虑到主题专家的意见。”
吉尔伯特的辞职是国家安全官员中出现异议和辞职的新例子,反映出拜登政府内部对他的加沙政策深感失望。考虑到她的职位,这一点尤其值得注意:她最近是国务院人口、难民和移民局(Bureau of Population, Refugees and Migration)的高级民事军事顾问,该机构是国务院的主要人道主义办公室,在有关加沙的内部政策讨论中扮演着重要角色。
当被问及吉尔伯特对前雇主的批评以及她对报告的描述时,国务院发言人通过电子邮件告诉《赫芬顿邮报》:“我们不对人事问题发表评论,但我们已经明确表示,我们欢迎不同的观点,并相信这会让我们更强大。”国务卿和其他部门领导将继续寻求广泛的意见,因为我们相信这会改善我们的决策过程。我们继续敦促以色列政府避免伤害平民,并紧急扩大人道主义援助进入加沙地带。”
与许多对拜登拒绝改变几乎完全支持以色列的立场感到愤怒的政府工作人员一样,吉尔伯特说,她的担忧源于她的专业知识,以及她觉得拜登的观点因政治原因而被忽视。
“我理解学校和医院在适当的情况下可以成为合法的军事目标,战争是混乱的,”她告诉赫芬顿邮报。“但这里有规则。有时,如果战斗人员将医院作为发动袭击的基地,医院可能成为合法的军事目标,但我认为,因为我非常努力地理解国际人道主义法的含义,所以我认为,加沙发生的事情不符合国际人道主义法。”
2月8日,拜登回应了公众对以色列袭击医院等平民目标和以色列限制援助的愤怒,他承诺在90天内提交报告,说明以色列是否违反了国际法和美国法规,比如华盛顿不能向禁止美国提供人道主义援助的国家运送武器的法律。
尽管她和其他官员一直在追踪加沙的情况,但吉尔伯特认为这份报告是一个机会。
她说:“这可能是我一生中第一次觉得有必要写这样的报告,而且因为这是一份新报告,你要从头开始写……所以这是一个真正影响它的机会。”
她和其他数百名拜登政府官员一起撰写了这份报告。但到了3月底,面对以色列是否向华盛顿保证会尊重这项法律的最后期限,国务院的一些人员开始强烈敦促拜登支持以色列的承诺,就像美国驻以色列大使杰克·卢(Jack Lew)在3月19日首先由《赫芬顿邮报》(HuffPost)披露的一份发给国务院的电报一样。
对吉尔伯特来说,“这是第一个迹象,表明这可能更多地是政治性的,而不是我们所看到的实际情况,”她说。
到4月,路透社和Devex报道说,国务院的几个办公室和美国国际开发署的工作人员已经得出结论,美国支持的以色列行动违反了法律,但政府中的其他官员却在积极挑战切断对该国一些援助的前景。
吉尔伯特说,随着政府向国会提交报告的最后期限5月8日的临近,“最终文件在更高层次上进行了编辑”。她是在关注国家安全的网站Just Security上读到这份报告的,与立法者、记者和普通公众几乎同时了解到这份报告的分析。
“这是一种非常不寻常的处理官方报告的方式,”她告诉《赫芬顿邮报》,并对国务院没有发布这份报告表示惊讶。
吉尔伯特说,读完这本书后,她立即决定,她不能再在制作这本书的公司工作了。
她提供了她认为不足之处的细节,她说有明确的证据表明以色列是否允许足够的人道主义援助进入加沙。
吉尔伯特继续说道:“在任何一天,你都可以问后勤部门有多少吨食品被滞留在边境,为什么会被滞留。”“所有这些信息都是可用的。没有人知道人道主义援助,没有人在这个领域工作,没有人说以色列没有阻止援助。这并不是说没有其他障碍,但是说以色列没有阻碍人道主义援助的说法显然是错误的。”
以色列声称,它允许援助物资进入,但物资被武装分子偷走,援助组织管理不善,或者受到埃及等其他国家的阻挠。美国官员和人道主义专家说,这些说法有些言过其实。
吉尔伯特认为,拜登政府用“法律主义”逻辑来歪曲以色列处理援助的方式,称其对援助的限制并非“武断”,并援引以色列的指控,称一些援助物资可能被巴勒斯坦武装分子使用,因此是所谓的“双重用途”。
他说:“以色列所说的是合理的,人道主义界的任何人都不理解。为什么不允许使用触角?她说。“只是一些随机的东西,日复一日,就以色列认为的军民两用物品而言:燃料、发电机、GPS设备。”
此外,吉尔伯特告诉《赫芬顿邮报》,她“反驳”了美国政府官员关于加沙是否正在发生饥荒的说法。在《赫芬顿邮报》(HuffPost)报道了内部调查结果后,美国国际开发署(USAID)负责人萨曼莎·鲍尔(Samantha Power)在4月份公开承认这是真的,但美国政府此后一直与“饥荒正在发生”的说法保持距离。
吉尔伯特说:“这不是一场即将到来的饥荒,它正在发生。
吉尔伯特至少是第四位因拜登处理加沙问题而离开国务院的官员。同为资深官员的乔希·保罗于10月辞职,此事最早由《赫芬顿邮报》报道。人权官员Annelle Sheline于3月辞职,职业外交官Hala rharritt于4月辞职。他们三人都认为,拜登政府的立场在道德上是不合情理的,而且没有战略意义,会加剧不稳定,削弱美国在全球的影响力。
最近几个月,陆军军官哈里森·曼恩(Harrison Mann)和拜登在其他政府机构任命的两名政治官员——前内政部官员莉莉·格林伯格·卡尔(Lily Greenberg Call)和前教育部官员塔里克·哈巴什(Tariq Habash)——也提出了类似的观点。据《卫报》报道,周一,美国国际开发署的承包商亚历山大·史密斯(Alexander Smith)从美国发展机构辞职,他在该机构工作了四年,因为他觉得该组织低估了巴勒斯坦人的孕产妇和儿童死亡率。另一位美国国际开发署官员阿格涅斯卡·赛克斯(Agnieszka Sykes)已于今年1月辞职。
数十名仍在任职的政府官员还加入了一个名为“联邦和平联盟”(federal United for Peace)的倡导组织,该组织在组织他们要求加沙永久停火的同时,不公开他们的身份。该组织举行了多次抗议活动,并于5月7日帮助组织了27名联邦机构律师和其他律师的联名信,他们认为美国对以色列的军事支持可能违反了国际法和美国法律。
《华盛顿邮报》周二首先报道了吉尔伯特离职的消息。
她告诉《赫芬顿邮报》,她希望自己的辞职能被理解为一件简单的事情。
“当人们说,‘你辞职这么有原则’时,我简直要疯了,”吉尔伯特说。“你不可能在政府工作那么长时间,还完全坚持原则,但我很务实。我懂得妥协,也懂得取舍。但最终,我知道对与错的区别。这份报告中发生的事情是错误的,这份报告被用来证明我们继续做我们一直在做的事情是正当的。”
“我的精力最好用在国务院以外的地方,”她补充说。
在她计划于周四晚些时候发布的一份声明中,吉尔伯特首先与《赫芬顿邮报》分享了这份声明,她认为“这份报告及其公然的谎言将困扰我们。”
“上周末,以色列至少对拉法进行了一次空袭,导致儿童被斩首,巴勒斯坦平民在帐篷里被活活烧死,这次空袭很可能是用美国武器实施的。由于NSM的报告,这种用美国武器进行的对加沙的肆意破坏将继续下去。”吉尔伯特在声明中使用了对以色列行为进行评估的政策的缩写,即国家安全备忘录-20。
美国有线电视新闻网、哥伦比亚广播公司和纽约时报发现,以色列在5月26日受到广泛批评的空袭中使用了美国的弹药,造成一个帐篷营地内至少45名巴勒斯坦人死亡。美国官员尚未证实这是否是他们的理解。
在以色列和埃及长达16年的封锁中,加沙已经成为世界上最贫穷的地区之一。以色列对加沙发动军事进攻是为了报复以该地区为基地的巴勒斯坦激进组织哈马斯于10月7日发动的袭击。根据以色列的数据,哈马斯领导的袭击造成近1200人死亡,其中大部分是平民。根据加沙卫生部的数据,以色列在美国支持下的反应已经造成3.5万多名巴勒斯坦人死亡,其中约三分之二是妇女和儿童,此外还在巴勒斯坦飞地引发了大规模饥饿,同时摧毁了绝大多数基础设施。
周三,联合国人道主义事务协调办公室(United Nations office for the coordination of humanitarian affairs)表示,在过去一个月里,本已有限的流入加沙的援助减少了三分之二,在以色列入侵拉法的过程中,拉法只有一家医院仍在部分运作。
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