在巴尔的摩的中心，一个故事展现了非裔美国企业家获得资本的多方面斗争。我们的经历深刻地提醒我们，隐性偏见构成的障碍，以及多样性、公平和包容的变革潜力。它还突出了私募股权在支持黑人企业家和推动巴尔的摩经济进步方面可以发挥的关键作用。

　　我们中的许多人都有一个愿景，可以激励从埃德蒙森村到帕特森公园的公民，但很快发现我们的成功之路远非一帆风顺。

　　企业家获得资本的能力既可以推动梦想实现，也可以将梦想粉碎成碎片。对许多人来说，当我们开始追求将想法变为现实时，这个真理太真实了。尽管有一个非凡的概念，一个强有力的商业计划，以及不可否认的技术专长，但这个过程往往充满了隐性偏见。

　　据我采访过的许多黑人企业家说，他们的第一站是银行，在那里他们会申请贷款，开始他们的创业之旅。带着坚定的信心，他们提交了一份精心准备的商业计划书，其中充满了他们公司或科技应用的潜力以及他们自己的专业知识。然而，他们经常遇到的是一次又一次的拒绝，这是一种令人困惑和心痛的折磨。

　　通常情况下，这是一种残酷的觉醒，许多人从中学到的是巴尔的摩非裔美国企业家的共同经历，尽管他们具有不可否认的潜力，但他们经常被忽视和低估。

　　总体而言，根据Crunchbase的数据，黑人企业家每年获得的风险投资通常不到所有风险投资的2%，而由黑人女性领导的公司获得的风险投资不到1%。

　　有时，我们通过参加科技活动和与支持少数族裔企业的组织联系，探索其他途径来资助我们的梦想。在这些圈子里，我们寻找在传统金融机构中遭遇隐性偏见之墙的企业家同行。

　　通过这些联系，一些人设法从致力于促进创业多样性、公平性和包容性的组织获得赠款和天使投资。有了这笔资金支持，梦想开始成形，我们中的一些人甚至成为其他苦苦挣扎的企业家的希望灯塔。

　　巴尔的摩是一个未开发潜力的大熔炉，获得资本是经济赋权和创业精神的关键。如果没有公平的融资渠道，非裔美国人的企业往往会发现自己很难发展、竞争和为我们的社区做出贡献。由此产生的经济差距使不平等的循环永久化，阻碍了创造世代财富和金融稳定的能力。

　　Diversity VC的首席执行官拉迪·格林斯特里特(Ladi Greenstreet)说，对许多公司来说，投资不同背景的创始人被认为是一个风险更高的赌注，因为这些创业者与他们已经习惯的标准不同。该公司致力于解决风险投资领域的系统性偏见问题。

　　为了解决这些差异，系统性的变革是必要的。金融机构必须积极努力解决其贷款实践中的隐性偏见，优先考虑多样性、公平和包容性。政府的政策和项目应鼓励对少数族裔企业的投资，促进服务不足社区的经济发展。

　　私募股权也可以在支持非裔美国企业家方面发挥关键作用，不仅提供资金，还提供指导、指导和一个让我们的声音被听到的平台。在代表性不足的社区中存在着巨大的潜力。私募股权公司有一个独特的机会投资于黑人企业家，为我们提供成功所需的财务资源和专业知识，并打破长期阻碍非裔美国人企业获得资本的障碍。

　　多样性、公平和包容不仅仅是流行语;他们是经济增长和社会进步的动力。当不同的声音得到倾听和支持时，社区就会繁荣，整个城市都会受益。

　　对于我们中的许多人来说，在面对隐性偏见时，我们发现了决心和社区支持的力量。我们的故事是希望的灯塔，提醒我们包容性对我们城市未来的深远影响。通过公平的竞争环境和培育一个重视多样性、公平和包容的环境，巴尔的摩可以释放其多元化创业人才的全部潜力，为所有社区带来更光明的未来。

　　我恳请私募股权公司和当地金融机构都能更深入地了解这个服务不足、投资不足的天才梦想家群体。我相信下一个雷金纳德·f·刘易斯，第一个十亿美元公司的非裔美国创始人，正在等待被发现——或者更好的是，被资助。

　　Kevin Shird (kevin.shird@yahoo.com)是一位作家和活动家。