在这颗红色星球的夜晚，人们发现了一种奇怪的绿光——但遗憾的是，它不是来自火星的路灯。
然而，这种照明可能足以为未来的宇航员照亮道路，因为这种光芒可以像地球上月光下的云一样明亮。
这个神秘的光环是由欧洲航天局的外火星痕量气体轨道器(TGO)任务发现的。
欧洲航天局表示:“当未来的宇航员探索火星极地地区时，他们将看到一道绿光照亮夜空。”
“在晴朗的天空下，这种光芒的亮度足以让人类看到，也足以让漫游者在黑夜中导航。”
在地球上也可以观察到夜光。在火星上，这是预料之中的事情，但直到现在才在可见光下观察到。”
虽然在我们的星球上可以看到夜光，但不要把它与极光混淆，极光是太阳的高能电子撞击高层大气时产生的。
但火星的夜光实际上是这颗星球上罕见的氧气供应令人眼花缭乱的旅程的结果。
在火星的白天，阳光给二氧化碳分子提供能量，将它们分解成单独的原子——一个碳原子和两个氧原子。
当松散的氧原子漫游到夜晚的一面时，成对的氧原子结合在一起形成一个氧分子，发出绿色的光，就像它们在地表30英里以上发出的那样。
这项新研究的主要作者、法国里昂热大学的行星科学家让-克洛德·格姆扎德教授说:“这些观察结果对未来的火星之旅来说是意想不到的，也是有趣的。”
这个国际科学小组对之前使用火星快车的发现很感兴趣，该发现是在十年前用红外波长观察到夜光的。
微量气体轨道器随后在2020年探测到火星白天上方发光的绿色氧原子，这是第一次在地球以外的行星周围看到这种日光发射。
夜光是大气过程的示踪剂。它可以提供关于难以测量的大气区域的组成和动力学以及氧密度的丰富信息。它还可以揭示太阳的光和太阳风(从我们的恒星发出的带电粒子流)是如何沉积能量的。
了解火星大气的特性不仅在科学上很有趣，而且对探测这颗红色星球表面的任务也很关键。
例如，大气密度直接影响轨道卫星和用于向火星表面发射探测器的降落伞所承受的阻力。
夜光和极光都可以呈现出各种各样的颜色，这取决于不同高度的大气气体含量。
欧空局补充说:“我们星球上的绿色夜光非常微弱，所以最好从‘正面’的角度看——正如宇航员从国际空间站拍摄的许多壮观的照片所描绘的那样。”
这项研究发表在《自然天文学》杂志上。
更多:蒂姆·皮克隐藏了一个关于他在太空的秘密
更多:本周我们将看到天王星的精彩景象
更多信息:地球吞噬了一颗外星行星——它仍然潜伏在里面
