得梅因，爱荷华州-

　　一座自称是得梅因东部历史上最古老的黑人教堂的教堂正在庆祝一个重要的周年纪念日。

　　由Josephine Wolder牧师领导的Bethel African Methodist Espiscopal教会已有115年的历史。在周末，它用特别的活动来庆祝这个重要的时刻。周六，有一个赞美团队舞蹈庆祝活动，来自得梅因12个历史悠久的黑人教堂的团队参加了庆祝活动。周日举行了一个敬拜庆祝活动，有一个特别的聚会唱诗班，由现任和过去的伯特利晨会成员组成。

　　教会有一种特殊的纽带，让教友们引以为豪。这是一种跨越几代人的纽带。

　　“我祖母坐在第三排座位上。她最好的朋友坐在第四排，”伯特利A.M.E.教会的成员谢丽尔·海耶斯(Cheryl Hayes)回忆道。“我们几乎可以沿着一行走下去，告诉你谁在哪里。”

　　现在教会的许多成员都来自彼此认识了几十年的家庭。它建立了一种牢固的纽带比仅仅是教会成员更牢固;他们是一家人。

　　“我们是更古老事物的一部分，”教会成员达隆·理查森(Daron Richardson)说。“我们是比教堂规模大得多的东西的一部分。”

　　这座教堂在其115年的历史中经历了很多。

　　“有人闯进了教堂。他试图进入自动售货机，我猜他很生气，因为他无法从机器中取出任何钱，”海斯回忆起20世纪80年代发生的事情。“所以他放火烧了教堂，造成了大约8万美元的损失。”

　　1993年的洪水也重创了教堂，严重破坏了地下室。

　　教堂没有将这些时刻视为永久的黑点，而是利用它们来帮助设计周年庆典的主题。

　　“我们经历过火灾。我们经历了洪水。”“所以这就是我们的主题，因为我们还在这里，我们还在赞美。”

　　理查森将教会称为“友谊和团契的牢不可破的链条”，这在教会的各个时代都可以看到。

　　这也是他的母亲莫妮卡·斯托瓦尔(Monica Stovall)牧师不得不同意的。

　　“神在圣经中说:‘他们怎能知道你爱我呢?顺便说一句，你们彼此相爱，’”斯托瓦尔转述道。

　　伯特利晨会的成员说，他们知道自己的教会并不完美。

　　然而，他们为彼此之间的爱以及任何走进教堂大门的人感到自豪。

　　“是什么吸引人们来伯特利?”我认为我不得不说，上帝把他们送到这里来，因为他知道他们在这里能够找到他们需要的东西。”

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