周六,候任总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)把一位默默无闻的休斯顿商人拉了出来,给了他一个千载难逢的机会。不,开个玩笑:小特宣布他将提名一个名字装饰着意大利一半建筑的人担任驻意大利大使。蒂尔曼·费尔蒂塔是兰德里公司的首席执行官,现年67岁,是休斯顿火箭队的老板,身价超过100亿美元,他很快将负责帮助处理与意大利的外交关系。
特朗普在他的社交媒体平台Truth social上写道:“蒂尔曼是一位有成就的商人,他创立并打造了我国首屈一指的娱乐和房地产公司之一,雇佣了大约5万名美国人。”“蒂尔曼通过众多慈善活动回馈社区,其中包括儿童慈善机构、执法部门和医学界。”
除了特朗普的上述言论和加尔维斯顿出生的费尔蒂塔来自西西里血统之外,目前还不清楚费尔蒂塔为什么被专门选中担任驻意大利大使。但在这一点上,似乎没有什么能将现任意大利大使杰克·马克尔与意大利联系起来。马克尔是拜登总统任命的,他之前曾担任拜登家乡特拉华州的州长。
也许是因为小特真的很喜欢费尔蒂塔。首先,两人有共同的利益(喜欢收购赌场和其他酒店实体的商人);此外,费尔蒂塔还为这位候任总统主持了多次筹款活动。事实上,特朗普称他和费尔蒂塔为“双胞胎”。
费尔蒂塔和特朗普的关系可以追溯到几十年前,主要是这两位商人在房地产交易上的关系。2011年,费尔蒂塔买下了新泽西州大西洋城的前特朗普码头酒店赌场(Trump Marina Hotel Casino)。费尔蒂塔把这处曾经是短命电视游戏节目《特朗普纸牌》(Trump Card)取景地的房产,变成了他的金块赌场(Golden Nugget)之一。
2017年初,在特朗普第一个总统任期的初期,费尔蒂塔公开对这位商人持乐观态度。随后,作为美国全国广播公司财经频道(CNBC)真人秀节目《十亿美元买家》(Billion Dollar Buyer)的明星,费尔蒂塔表示,特朗普将对美国企业有利,特别是因为他发誓要取消他认为不必要的监管。
费尔蒂塔说:“从政府手中收回这么多权力,让它们回归商业,对美国资本主义是件好事。”“美国为什么伟大?原因之一是:美国的资本主义。”
菲利塔还指出,特朗普自然会受到严密的审查,但他祝贺总统“努力做到他说过要做的事情”。
2020年5月,在美国新冠肺炎疫情最严重的几个月里,特朗普邀请了多位食品和饮料行业的高级商人到白宫举行圆桌会议,讨论该行业应如何应对这场全球事件。特朗普称菲利塔是“一个很棒的人,很棒的家庭,一切都很棒。”
在圆桌会议上,特朗普和费尔蒂塔拿当时的火箭队总经理达里尔·莫雷的地位开玩笑,莫雷在2019年底公开发推文支持香港抗议者,引起了全球轰动。特朗普还在2020年的那次会面中表示,他和费尔蒂塔是老朋友,有些人把他们两人称为“双胞胎”。
2020年底,NBA记者说,由于费尔蒂塔支持特朗普,火箭队的更衣室里发生了一场“反抗”。这支火箭队在一个赛季中以17胜55负结束,其中包括长期以来的明星詹姆斯哈登的退出。
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