丹妮尔·博霍夫|彭博社

　　根据英国和美国科学家的最新研究，南极斯韦茨冰川底部的潮汐作用将“无情地”加速本世纪的融化。研究人员警告说，更快的融化可能会破坏整个南极西部冰盖的稳定，导致其最终崩溃。

　　这个巨大的冰川——大约有佛罗里达州那么大——是科学家们特别感兴趣的，因为它正在迅速变化，它的消失将对海平面产生影响(这就是它被称为“世界末日”的原因)。它还起到了固定南极西部冰盖的作用。

　　斯韦茨有些地方的厚度超过2公里(1.2英里)，被比作瓶子里的软木塞。如果它坍塌，海平面将上升65厘米(26英寸)。考虑到目前海平面每年上升4.6毫米，这个数字已经很大了。但如果最终导致整个冰盖消失，海平面将上升3.3米。

　　尽管一些计算机模型显示，根据2015年《巴黎协定》减少温室气体排放可能会减缓冰川的退缩，但根据国际思韦茨冰川合作组织(ITGC)的一份报告，冰川的前景仍然“严峻”，该项目包括来自英国南极调查局、美国国家科学基金会和英国自然环境研究委员会的研究人员。

　　参与这项研究的海洋地球物理学家罗布·拉特(Rob Larter)在新闻发布会上说，思韦茨退缩了80多年，但这一过程在过去30年里加速了。“我们的研究结果表明，它将退却得更远、更快。”新的研究表明，目前尚未纳入大规模模型的其他动态可能会加速其消亡。

　　利用鱼雷形状的机器人，科学家们确定斯韦茨的底部被一层薄薄的冷水绝缘。然而，在部分冰川从海底升起，冰开始漂浮的地区，潮汐作用在高压下将温暖的海水抽到冰下10公里(6英里)处。这一过程正在破坏这一绝缘层，并可能显著加快接地带(冰川位于海底的区域)的退缩速度。

　　在格陵兰岛的冰川上也观察到类似的过程。

　　该组织还提出了一个最坏的情况，即在斯韦茨前面形成100米或更高的冰崖，然后迅速从冰山上崩解，导致冰川失控退缩，可能在本世纪使海平面上升数十厘米。然而，研究人员表示，现在判断这种情况是否可能发生还为时过早。

　　一个悬而未决的关键问题是，思韦茨冰川的消失是否已经不可逆转。科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado at Boulder)的气候科学家米歇尔·麦克伦南(Michelle Maclennan)在新闻发布会上解释说，例如，大雪经常发生在南极，有助于补充冰的损失。她说:“问题是我们存在这种不平衡:出现的冰损失比降雪所能弥补的要多。”

　　由于全球变暖导致海水蒸发，地球大气中水分增加，可能导致南极地区降雪增多——至少在一段时间内如此。然而，在某种程度上，预计这将转变为降雨和冰面表面融化，造成冰川从上到下融化的情况。这种情况发生的速度在一定程度上取决于各国在减缓气候变化方面取得的进展。

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