华盛顿(美联社)——五角大楼周五宣布,国防部长劳埃德·奥斯汀将派遣轰炸机、战斗机和更多海军军舰前往中东,以加强美国在该地区的存在,同时一艘航空母舰及其舰只正准备离开。
五角大楼新闻秘书帕特·莱德少将在一份声明中说,奥斯汀下令将几架B-52同侪堡垒轰炸机、一个战斗机中队、加油机和海军驱逐舰部署到中东。他说,他们将在未来几个月开始抵达该地区,同时林肯号航母也将启程回国。
以色列采取军事行动之际,以色列与加沙地带的哈马斯(Hamas)和黎巴嫩的真主党(Hezbollah)的战争正愈演愈烈,包括一周前对伊朗的报复性打击,可能破坏了一个用于制造弹道导弹和发射火箭的基地,这些基地是德黑兰太空计划的一部分。
美国正在敦促停火,同时一再表示将保护以色列,并继续保护美国及其盟国在该地区的存在,包括防止也门的胡塞武装袭击红海的船只。
莱德说,奥斯丁的最新订单显示出“美国的经济实力”能够在短时间内在全球部署,以应对不断演变的国家安全威胁。”他说,奥斯汀“继续明确表示,如果伊朗、其伙伴或其代理人利用这一时刻针对美国在该地区的人员或利益,美国将采取一切必要措施保护我们的人民。”
可携带核弹头的远程B-52轰炸机曾多次被部署到中东地区,以对伊朗发出尖锐的警告。这是美国战略轰炸机本月第二次用于加强美国在该地区的防御。
10月,B-2隐形轰炸机被用来打击也门胡塞武装的地下目标。
莱德没有提供将进入该地区的飞机和船只的具体数量。这一转变很可能导致美军在中东的总人数整体减少,主要是因为一艘航空母舰可容纳多达5000名水兵。
但是轰炸机的加入增强了美国的战斗力。最近在该地区驻扎了多达4.3万名美军。
据美国官员透露,“林肯”号航空母舰及其战斗群中的三艘驱逐舰计划于本月中旬离开中东,返回位于圣地亚哥的母港。
官员们说,当它离开时,中东将有一段时间没有航空母舰。他们拒绝透露这一差距将持续多久。
军事指挥官们长期以来一直认为,拥有战斗机、侦察机和全副武装的军舰的航母战斗群的存在是一种重要的威慑,包括对伊朗的威慑。
为了弥补这一缺口,奥斯汀正下令向该地区部署其他海军驱逐舰。这位官员说,这些能够击落弹道导弹的驱逐舰要么来自印度-太平洋地区,要么来自欧洲。
最终,美国哈里·s·杜鲁门号航空母舰和它的三艘战舰将被转移到地中海,但他们不会在林肯号离开之前到达那里。杜鲁门号航母战斗群一直在北海参加北约军事演习。
林肯号和它的两艘驱逐舰现在在阿曼湾,第三艘驱逐舰和另外两艘军舰在红海。
此外,在地中海还有两艘驱逐舰和海军两栖编队(包括三艘舰艇)。